史家今天过寿，请了京中出名的戏班子来唱堂会。史老夫人和大多数喜欢热闹的老太太差不多，就喜欢看戏，喜欢亲朋好友围在一起叙旧闲聊。
掌珠在史老夫人的安排下静坐在老夫人的身旁，帮忙端茶递水，或是给老夫人讲解几句戏文，老人家觉得掌珠乖巧越发的喜欢。
除了看戏，女人们围在一起就喜欢说些东家长西家短的琐事。那郭夫人笑眯眯的和史老夫人说：“不知史家嫂嫂听说没有，听说那荀家老太爷不声不响的在外面养了个年轻姑娘，被那刘氏知道了后上门去将养的外室给打了一顿。更奇的还在后面……”
掌珠听见荀家二字不免多留了些神，史老夫人笑道：“荀尚书一把年纪了还是这样的风流，还有什么稀奇的事？”
“听说那个外室是个歌妓，那荀尚书的魂不知怎的就被勾去了，天天想着往外室的那边跑，这不必刘氏给捉住了么。那个歌妓……”
掌珠听得有些入迷，她心里突然怦怦的跳得厉害起来，直到郭夫人说：“那个歌妓的身份说来史家嫂嫂也认识，据说是之前犯了事的谢家姑娘。这荀家、谢家之前不是还说联姻来着，谢家出事后，荀家大少爷就娶了蔡家姑娘，你说那荀尚书一把年纪了怎么还把谢家姑娘给勾上呢？”
她为什么会这样紧张不安，答案终于在这一刻揭晓了，郭夫人完全是看热闹的口吻，但此刻的掌珠哪里还坐得住，她连声追问：“郭夫人如何知道这些的？”
郭夫人瞅着这个小姑娘脸色雪白，忙说：“哎，我也是听别人说的。只怕现在传遍了大半个京城了。那刘氏撒泼的事只怕也很多人都知道了。”
后面郭夫人说了些什么掌珠已经听不清了，她再也坐不住，忙起身来想要走，可眼下……掌珠一时糊涂了，她不知自己要做什么。后来还是史家三奶奶拉住问她：“傅妹妹，你这是怎么呢？”
“我……觉得头有些晕，心里不大舒服。”
史老夫人听见掌珠说不舒服她也留了心，忙关切的问道：“好姑娘，你怎么呢？”
掌珠见史老夫人焦虑的脸才慢慢的回过神来，道：“身上有点不舒坦，没什么大事。”
“兴许是这些唱戏吵到你了，要不你去歇会儿吧。”史老夫人让自己的三儿媳领了掌珠下去。掌珠此刻心慌意乱的，她很想去求证郭夫人所说到底属不属实，只是这里又无法立即走开。
史家三奶奶和掌珠同岁，说来还比掌珠小两月，如今已是两岁孩子的母亲了。
“听说傅妹妹擅长给小孩子看病，正好我的玉儿这两天有些不安生，还请妹妹帮忙看一看。”
掌珠漠然的说：“将她抱来吧。”
掌珠在史家用过了午饭，又陪着老夫人看了一折戏这才敢回去。
一到家，她就迫不及待的叫来了廖楷。
“我有一事要交给你去迅速办理。”
廖楷忙问：“姑娘有什么吩咐？”
“帮我去查一查荀简最近是不是偷养了什么外室，那外室到底是什么来历。务必查明了来告诉我。”
去查荀家，廖楷也没觉得什么异样，便一口答应下来。
掌珠见他答应了许久没走，疑惑道：“廖爷还有什么不明白的吗？”
廖楷这才说：“傅姑娘瞧着脸色不大好。”
掌珠摸了一下她的脸，当她从郭夫人听到有可能是若兰的时候她哪里还能平静下来，从那一刻起她就是这样的心慌意乱了。
“廖爷，我没事的，可能是有些累了。这事拜托你了，务必越快越好。”
廖楷答应着就去了。
廖楷走后张娘子便一头走了进来：“姑娘怎么不叫奉安那小子过来替您跑腿呢，最近都是廖爷在跑前跑后的。”
“李奉安年纪小，廖爷做事稳妥一些。”掌珠看了一眼张娘子，想到张娘子和荀家仆妇有些来往，她想了想就先向张娘子求证了。
“据说那荀老爷最近偷养外室，被荀家老夫人发现呢？”
张娘子愣了一下，后来笑着说：“姑娘都知道啦？”
“那么说来是有这么一回事了。”她不信那个外室会是若兰，倘或若兰真的找回了记忆怎么可能投入荀简的怀抱？不说两人年纪悬殊，就说荀家可是谢家的仇家。若兰不会这样脑子不清楚。
张娘子说起这事来语气与郭夫人一模一样：“说来这事实在是好笑，荀老爷都将近五十的人了，怎么又恋上了十七八岁的小姑娘？还听说那小姑娘是教坊司里的人。荀家夫人知道后可坐不住了，当时就找上门去将那个外室给打了一顿，所谓好事不出门，恶事传千里，这不没几天闹得街坊邻里都知道了，荀老爷也没脸。”
“你为什么不早几天告诉我？”
张娘子见掌珠嗔怪忙给自己辩解：“想着也不是什么要紧的事，姑娘没问，我也就给忘了。”
“那个外室的来历你可知道？”
“只听得是什么犯了事人家的姑娘，具体的我也不好多问。”
这么看来此事十有八、九是真的，她苦苦寻找的若兰，日夜担心的若兰真的回到京城呢？可为什么不来找她，反而落入了荀简的手上？
这个消息让掌珠又惊又怒，还带着几分痛恨和伤心。原本在街坊里流传几日了，廖楷去打探时也没费多少功夫，当他问清楚是谢家姑娘时他也很是不解。当初还是他奉了楚元贞的命令将谢若兰从藏娇馆里给赎了出来带回了寿丰，只是那谢若兰在寿丰也没呆几日又偷跑了。
如今怎么落得这样田地？他想起昔日里傅掌珠和这谢若兰亲厚，如今却是这般，倒叫那傅掌珠如何能接受。
打听清楚后他也不敢隐瞒太久的时间，在掌珠向他求证的时候，他便说了：“是谢家四姑娘，听说是荀尚书从扬州带回来的。”
“她还活着，还好好的活着。”这是掌珠说的第一句话。
“傅姑娘，你是不是想见见谢姑娘？”
她当然想见，可如今这番情形叫她怎么见呢，见了若兰她说什么，劝若兰从荀家逃跑吗？不，她还没做好准备。这时她想起了荀绍。
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