胡总管是老太爷培养出来的最得力的忠仆之一，欧阳靖从开始学经商的时候，已经用着胡总管了。
老太爷欧阳顺只是欧阳家族旁支的一员。
欧阳家族在江南宁城是个大族，这个族中主支有人在朝中官至工部尚书和内阁学士，三四品的官也不少，有一半人去了京城定居。其他留下的也是掌握着家族的资源，做着江南的最大的富商，主营粮油，丝绸，首饰。
大部分的旁支被分出去后，有的出色一点的，自己努力读书，仍可以得到家族扶持，就算是外派的小地方官，也能得到朝中族人的照看。如果是差一点，勤快的，可以回家族经营的铺子打工，老太爷的父母正是这样的一对夫妻。
老太爷的父亲是船运的一名小管事，某次在送货途中遇风浪翻船，死在了海上，尸骨无存。老太爷母亲听到消息，伤心欲绝，一条草绳把自己的生命也结束了，丢下了只有十岁的他。
父母相继而亡，他得到族里的救助，每月领着救济粮，在免费的族学里读书，自己一个小孩子住着父母留下来的一间老屋。小小年纪就领略尽了人间冷暖，他很聪明了，很会看人脸色，嘴巴特别的甜，无论受了多大的委屈，宁愿在无人之时偷偷的哭，也不表现在人前。他能讨到很多跑腿或者帮忙的机会，能赚到一点赏钱。读书也很用功，他专注的不是考科举的诗词歌赋，他最喜欢算术和实用的手艺。
别人都认为他没出息，他也笑笑不说话。
等到他十三岁的时候，就从族学里退学回家，也跟族老们说不再去领救济粮。族里的人以为他在外面找到了工作，反正一个半大小子，没有什么特别的才能，也引不起上位人的关注，便不再管他了。
其实他也是真的找到了一个赚钱的路子，那还是在他十一岁的时候。
他老屋前面的小巷子里，有一个婆婆天天在自家的门口卖自己做的小吃食：炸芝麻丸子。那个婆婆的眼神已经不大好了，走不远，但自己这点手艺她不想放弃，就每天炸一锅在家门口卖。她的儿子在衙门当捕头，儿媳妇不稀罕老太太这点钱，就让她当打发无聊时间。
欧阳顺有一天经过婆婆的面前时，发现这炸芝麻丸太香了，就忍不住用三个铜板买了一碗来吃，吃了一个立刻惊呆了他：这简直就是人家美味！又香有脆，下酒是绝配，可惜，他不会喝酒，也没钱买酒。
于是，他天天都买一点来吃，有时候实在没钱，就路过闻一闻也好。一来二去的，就和婆婆熟悉了。
这一天，他脑子灵光一闪，想到了一个绝妙的主意，他想跟婆婆拿一点去外面卖，赚差价，在外面绝对能卖到比婆婆高的价钱。
于是他那天下学以后，饭也来不及吃，就去找婆婆商量。由于他的嘴巴太甜，也能说会道，终于让婆婆答应他试试，给了他半锅，用篮子装住，下面垫一张干净的白纱布，折过来就刚好盖住，不让灰尘粘上。
“谢谢婆婆，等我的好消息！”婆婆这是先赊着给他的，他可是一个铜板都没有。
由于欧阳顺小小年纪已经是没有人管了，大街小巷他到处去玩，大半个城区的街道他已经走遍。
中午的时候，自然是去吃饭喝酒的地方，那里人多。大的酒楼不准他这样小孩上去卖东西了，只有那些小一点的，比较平民化的小饭馆酒馆，人多又杂，也没有小二管他们。
欧阳顺立刻找准目标，是这些小饭馆了，很多食客在饭没到之前都喜欢喝点小酒。于是，欧阳顺就进去里面大声吆喝：“又香又脆的下酒炸芝麻丸嘞，三文钱半碗，五文一碗，不买也尝尝!”
清脆悦耳的小孩子声音一叫，立刻引起众食客的注意。
“小鬼，过来给你大爷尝尝，是不是很好吃？不好吃我不买的。”几个等着吃饭的汉子面前，正好有两壶小酒，也有一些店里送的下酒菜，不过是一点点的花生米什么的，好吃绝对算不上。
“来哩，大爷，您尝尝。”欧阳顺用碗装了半碗，大约五六个，他心里暗暗的痛，脸上却一点都没有表现出来。
“香！可以啊，小子，来，给你大爷来两碗!”那个男人也算是好人，他只尝了一个，也没叫其他人吃，就买了两碗。
“谢谢大爷!”欧阳顺小脸立刻笑开了花，也特别上道，装了两碗给大爷面前的碟子上，还多送了三颗。
那汉子笑着给了他十文钱，欧阳顺双手接着，连声道谢。
“小孩，过来!”
一人买了，其他的人也想试试。不一会儿，一篮子的炸芝麻丸就卖光了，有的人想买，没有了。
“谢谢各位爷，我明天再来，多带点!”欧阳顺大声的告诉那些食客们，走出来小饭馆，他高兴的不得了，他心算极好，不用数，已经知道自己赚了多少，一篮子二十碗，那是婆婆给他装的时候的数量，除去婆婆那份，一碗他能赚两文，今天，他赚了四十文!天哪，四十文，他每天给人家跑断腿，也只有是十文八文，很多时候还是白跑，被人作弄更是无数次，因为他只是一个孤儿。
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