南唐第三位君主，便是李煜，字重光，原名李从嘉，元宗李璟第六子。起初，李璟曾经立弟弟李景遂为皇太弟，后来又立长子李弘冀为太子，李景遂改封晋王、天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令，镇守洪州。李景遂为人暴躁，曾经擅杀都押牙袁从范的儿子。李弘冀与袁从范密谋，毒死李景遂。
李璟去帝号后，曾经想传位太子李弘冀，周世宗不许。不久，李弘冀病故。
李璟去世，李璟次子李弘茂，及三子、四子、五子皆早夭，因此由第六子李从嘉继位，改名李煜，时年二十五岁。他生得广额丰颊，骈齿，一目有重瞳子，曾经被李弘冀猜忌，李弘冀死后，封为吴王。李煜为人仁慈，有慧性，善于写文章，尤其擅长诗词，又精通书法、绘画、音乐，可以说是棋琴书画，样样都行。李煜在位期间，称为江南国主，史称南唐后主。
李煜继位后，派弟弟李从善上表宋廷，再次表示愿去国号，改印文为江南国主，且请宋太祖赐诏时称呼自己的名字。
李从善是李璟第七子，李煜的同母弟弟，有远见，喜武略，初封纪国公，后封邓王。南唐去国号后，降为南楚国公。
宋太祖准他所请，但仍然厚待李从善，除常赐外，更给他白银五万两。
看官道是何因？原来南唐后主李煜，曾秘密馈赠赵普，计白银五万两，赵普据实入奏，宋太祖道：“卿尽可受用，但复书答谢，少赠来使，便可了事。”
赵普对道：“人臣无私馈，亦无私受，不敢奉旨！”
宋太祖道：“大国不宜示弱，当令他觉得深不可测，朕自有计策，卿不必推辞。”
至李从善入朝，乃特地赐给银两，数量恰好是李煜赠送赵普的原数。李从善回去禀告李煜，君臣都惊讶不提。
忽江都留守林仁肇上书李煜，大概是说：“淮南戍兵，未免太少，宋前已灭蜀，今又取岭南，道远师疲，有隙可乘，愿假臣兵数万，自寿春径渡，规复江北旧境。宋或发兵来援，臣当据淮守御，与决胜负。幸得胜仗，全国受福，否则陛下可戮臣全家，藉以谢宋，且请预先告知宋廷，只说臣叛逆，不服主命，那时宋廷也不能归咎陛下，陛下尽可安心哩。”
林仁肇此策，实是挑衅，李煜如果依他计策，灭亡当更早几年。幸亏李煜不从。
林仁肇夙负勇名，为江南诸将的翘楚，宋太祖亦闻知他骁悍，未敢轻敌，所以暂从羁縻，划江自守，但心中总不忘江南，一直考虑除去林仁肇，以便进兵。
可巧开宝四年，公元971年，李从善又奉兄长命，赴东京入朝。宋太祖把李从善留住，特赐豪宅，并遥兼泰宁（兖州）节度使、兖、海、沂州观察使。李从善不好违命，只得派人送信报知李煜，暂且留京供职。
李煜亲笔上疏，请求将弟弟遣返，偏偏宋太祖不许，只下诏称：“从善多才，朕将重用，当今南北一家，何分彼此，愿卿毋虑”等语。
李煜也未识何因，常派使者至李从善处，探听消息。从此南北通使，不绝于道。
宋太祖即派画师同往，混在使臣中间，往见林仁肇，将他面目相貌，偷偷描绘而去。至李从善入觐，即将林仁肇绘像，悬挂在旁边密室，廷臣“不小心”引李从善进去观看，故意问他认识与否？
李从善惊诧道：“这是敝国的留守林仁肇，何故留画像在此？”
廷臣故意嗫嚅不肯说，半晌才道：“足下已在京供职，同是朝廷臣子，不妨直告。皇上爱林仁肇人才，特赐诏谕，令他前来，他愿遵旨来归，先奉此画像为质。”
言毕，又引导李从善往一户大宅子中，并对他道：“听闻皇上已把此宅赐与林仁肇，待他到东京，怕不是一个节度使么？”
李从善口虽答应，心下甚觉怀疑。至退归后，便派使者驰回江南，转报乃兄，究竟林仁肇有无异志？
李煜即传召林仁肇，问他曾受宋皇诏书与否？林仁肇毫不接洽，自然答称没有。
那李煜也不访明底细，便疑林仁肇有意欺蒙，当下赐林仁肇宴，暗中下毒。林仁肇饮将下去，回至私第，毒性一发，七窍流血，竟到枉死城去了。
这条反间计，也只可骗李煜兄弟，就是中等智商之人，也不至中计。
宋太祖赵匡胤听说林仁肇已死，非常欣慰，只是李从善仍留住不让回去，且令他转达意旨，召李煜入朝。李煜只令使臣入贡方物，且一再请求遣弟归国。
宋太祖仍然不允，且一再催促李煜即日入朝。
李煜佯言有疾，始终不肯入京，宋太祖乃决定发兵南下征讨。
前周朝幼主郭宗训母子，已迁居房州十余年，忽报周幼主病殁，宋太祖素服发丧，辍朝十日，上谥号为周恭帝，还葬周世宗庆陵左侧，号称顺陵。
周恭帝刚刚成年，立即去世，也不免令人怀疑。
葬事才了，又值同平章事赵普，生出种种疑案，免不得要调动相位，所以将南征事又暂时搁起。
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