上次，黄巢祸乱宣州一带，将高骈调任镇海节度使，黄巢不少部将一听高骈的大名，就闻风归降。
卢携对僖宗皇帝说，高骈大将军经验丰富，能力出众，宝刀不老，现任淮南节度使，镇守扬州，封燕国公，检校司徒。黄巢此番北窜，必然要寻找机会渡过长江天堑，进而祸乱中原。而扬州扼守长江天堑，战略位置十分重要。如果由高骈全权指挥各道兵马，联合进剿，定能早日平定黄巢。
唐僖宗李儇（李俨）大喜，乃拜高骈为诸道行营都统，令他全权负责指挥各镇兵马，讨伐黄巢草军。
此时高骈已经六十岁了，虽然人老了，但仍然身体强健，精神矍铄，老当益壮。既已接到朝廷诏书，立即传檄征召各道兵马，同时就近招兵买马，得精兵七万，威望大振。
高骈的部将张璘，身高八尺，一张黑脸，头像豹子一样，浓眉大眼，满脸都是络腮胡，像极了三国名将张飞，人称小张飞，有万夫不当之勇。
高骈侦察到黄巢的主力已经到了江南杭州一带，下令张璘率精兵两万，立即渡长江南下，攻打杭州。自率大军，随后继进。
两军对圆，张璘手提丈八蛇矛枪，跃马扬鞭，厉声大骂道：“反国逆贼，何不早降！”
他雷霆般的声音，令大地颤抖。
黄巢环顾各位部将，问：“众位兄弟，张璘号称小张飞，乃是三国名将张飞之后，上次我们吃了他不少亏！须得小心！”
黄巢身后闪出一员小将，一身金盔金甲，胯下一匹黄骠马马，掌中一杆金色大枪，正是小将张归霸。二张战成一团，不多时，张璘一枪杆，砸中张归霸后背。张归霸口吐献血，败下阵来。其弟张归厚、张归弁立即催马上前，救大哥回阵。
黄巢身旁早闪出一员大将，飞马舞刀，直取张璘。黄巢一看，原来是大将王重霸。
二人斗了十几个回合，张璘卖个破绽，一枪刺中王重霸右臂，王重霸拿不住刀，人也栽落马下。张璘部下士兵急忙赶上，将王重霸绑了回营。
高骈见王重霸是一条好汉，好言劝降，又叫随军郎中替王重霸医治伤口。王重霸佩服张璘武艺，乃降。后来，高骈上奏朝廷，封王重霸为通奉大夫。
黄巢阵中闪出一道红光。只见一员大将，身穿金色盔甲，披红色战袍，座下一匹枣红色骏马。其人身长九尺，膀阔三停，威风凛凛，手提一杆偃月刀，正是大将孟觉海。
孟觉海冲到阵前，高声叫道：“张璘休得张狂！我乃三国名将孟获之后！草军大将孟觉海是也！劝你早日归顺我草军，免得送了性命！”
张璘叫道：“俺还是张飞之后呢！孟获算老几！”
孟觉海大怒，当下举刀便砍，张璘急忙抵挡，二人乒乒乓乓斗在一起。孟觉海天生神力，在草军中属于数一数二的大将。
二人战了数十回合，孟觉海渐渐吃紧。黄巢怕他吃亏，急忙派人将他替换下来。
之后，黄巢又接连派了几员大将，都不敌张璘。
草军连吃败仗，黄巢与尚让商议道：“这个小张飞张璘神勇无敌，却便如何是好？”
尚让道：“如今之计，不如暂且避其锋芒。”
于是黄巢大军一口气退到八百里外的江西饶州（今鄱阳），只留下部将常宏，率军一万断后。
常宏难以抵挡张璘的猛烈攻势，也率部归顺张璘。 张璘却不依不饶，率军追到饶州，不久又攻克饶州。
黄巢自饶州又向东退到三百里外的信州（上饶），张璘又追至信州城下，亲自督战，挥军猛攻，恰遇黄巢军营瘟疫流行，草军士兵因瘟疫而死者，一天比一天多。
高骈率七万大军，也进兵到信州东北面的衢州，离信州仅有二百余里，准备与张璘大军，对黄巢进行东西夹击。
屋漏偏逢连阴雨。这时候正好朝廷派昭义、感化、义武等军，赶到江南来助战，各军逐渐在信州城北面集结完毕，随时准备进攻黄巢。
三路大军围困，草军插翅难飞！黄巢遇到了几年来从未遇到过的凶险！
黄巢与军师尚让商议。尚让眉头一皱，计上心来。诈降。还是熟悉的配方，还是熟悉的味道。诈降，是走投无路时最好的办法。
于是黄巢派孟楷，给张璘送上厚礼，请他休战几日，并托他致书高骈，就说草军遭遇瘟疫，实在没有办法了，黄巢愿意悔过投降，求大都统高骈代为保奏朝廷，随便封个一官半职就好。
高骈回信给黄巢，说：“大家都是故人，本帅同意帮你向朝廷申请招安，保举你做镇海节度使，请你来衢州面晤，本帅聊备薄酒，一醉方休！”
高骈也不是吃素的，他是身经百战的名将，怎么能看不出黄巢这是诈降，不过是个缓兵之计？
原来高骈想，老朋友，你玩诈降，老夫正好将计就计，来个诱降！于是假装同意招安，叫黄巢来衢州会面，准备乘机诱捕。
这时候，高骈早已接到军报，说昭义、感化、义武等援军，奉命赶到江南来助战，都已经到了信州（上饶）城外，各军正摩拳擦掌，准备与黄巢一决高低。
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