中和三年，公元883年，正月初一。
黄巢命弟黄揆，率军十万，进驻沙苑。
沙苑，位于同州东南方向，即京城长安方向，离同州约莫二十多里。
李克用领十三太保，驻扎同州。
当下两军对阵，黄揆喝道：“听说十三太保李存孝天下无敌。快叫那李存孝出来，与我决一死战！”
当下，十三李存孝大怒，就要出战。
身后闪出八太保李存贞说：“杀鸡焉用牛刀！”遂纵马挺枪而出，直取黄揆。黄揆身边闪出大将王播，拍马舞刀接住，斗在一起。
斗了十几个回合，王播手忙脚乱，被李存贞一枪扎在肩膀上，拨马败走。
黄揆身边杀出大将李唐宾，挺枪来战李存贞，二人大战三十回合，李唐宾渐渐不支。
李克用一声令下，大军一起掩杀过去。
双方士兵抖擞精神，大战两个时辰，河中、义武、忠武、成德等各道兵也随后杀来，双方兵对兵，将对将，捉对厮杀。
齐军大败，黄揆退兵。李克用率大军进驻乾坑。
王铎早已派人将连日大胜情形，报告僖宗皇帝，李儇（李俨）大喜，加封李克用为陇西郡王，检校司空。各道诸将各有封赏。
常山王、成德（镇州）节度使王景崇去世，其子王镕，年仅十岁，唐僖宗命他为成德军留后，授检校工部尚书。
唐僖宗李儇（李俨）已经允议，欲颁诏封赏王铎。
偏田令孜却把功劳全部归于北司，说：“这个王铎，听说他惧内，对他夫人怕得要死。但是又要偷腥，悄悄娶了一百个小老婆，生活极其腐败，每天家里面搞得鸡飞狗跳，不知道这样做有什么乐趣。还是我们这些当宦官的，净了身，清心寡欲，没有妻妾，没有子女，没有家庭拖累，才能全心全意为皇家服务。王铎讨黄巢，日久无功，也是我们宦官之一杨复光提议，宦官陈景思亲自前往鞑靼，才召来沙陀李克用率兵破巢贼。打败黄巢，都是我们北司宦官们的功劳。干妈我在黄巢贼人入京的前夕，临危不惧，首先提议到成都避难，还携带传国玉玺，以及历代皇帝的画像，变卖家产劳军。之前我提前几年安排我哥到成打前站。王铎不胜重任，不如罢去都都统的兵权，让李克用接替他。”
唐僖宗李儇（李俨）问：“那让王铎回来朝廷，接着当宰相？”
田令孜道：“也不要回朝廷了，他就会讲门第，干妈看他就烦，就叫他去义成军做一个节度使！他不是一直兼任义成节度使嘛！”
又将副都统崔安潜，贬为东都留守。
都都监西门思恭，升任右神策军中尉宦官，兼诸道租庸使、催促诸道进军使。
唐僖宗李儇（李俨）奉命维谨，但教干妈如何主张，无不乐从。
遂任命陇西郡王李克用，为诸道行营都都统；王铎赴镇义成军，但加中书令虚衔；加封田令孜为十军十二卫观军容使。
却说魏博军一向为天下强镇，与成德、卢龙并称河朔三镇，皆隶属河北道。
魏博节度使，治所在魏州。魏州人口一百一十万，下辖十四县。无论人口，还是下辖县的数量，都仅次于两京，位居天下第三，堪称当时的上海。
除了魏州，魏博节度使又下辖博州、贝州、相州、澶州、卫州，共六个州，取魏州、博州首字，定名魏博，总人口三百二十多万，仅次于镇海，位居天下第二。
又因是天下第一雄藩，特称之为天雄军。
魏博，西面与昭义军、河阳军接壤；南面与天平军、义成军为邻；东面是义昌军、平卢军；北面是成德军。位于四战之地。但是魏博军一向彪悍，一百多年来天下无敌。
魏博节度使韩简的父亲，做了魏博节度使五年。死后，传给韩简，又快十年了。
韩简拥强兵八万，见如今天下大乱，油然生起雄霸天下的野心。遂趁诸葛爽举兵讨伐黄巢，西进夺占河阳。
河阳节度使治孟州，下辖只有孟、怀二州，东邻魏博，南邻东都洛阳，是东都的北大门，地理位置重要。
韩简留部将赵文弁镇守河阳，自己亲自率军东进，再进攻天平军的郓州。
天平（郓州）节度使曹存实战败。天平牙将崔君预，兴兵作乱，杀害曹存实。天平大将朱瑄，起兵平叛，斩杀崔君预。朝廷遂任命朱瑄为天平留后。朱瑄收拾残兵败将，登城抵御。
韩简围困郓州达半年之久，朱瑄向韩简求和，献上厚礼。韩简乃退兵。
不久，诸葛爽自前线还镇，至修武县，被韩简打败。
诸葛爽急忙派王虔裕向同华节度使朱全忠（朱温）求救。朱全忠（朱温）见王虔裕骑射功夫出众，甚是喜爱，乃留之不返。派朱珍率军三千，前往救援。
诸葛爽又向李克用求援，李克用派三太保李存璋率军一万，前去河阳救援。
从前，李罕之随黄巢作乱，被高骈部将张璘擒获后，归降高骈。高骈任命他为光州刺史。秦宗权攻光州，李罕之不敌，乃弃城而逃，退保故乡项城。后来，搜集残兵败将，又招募乡党，势力大振，乃前往河阳，依附诸葛爽。诸葛爽任命李罕之为怀州（沁阳）刺史。
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