好一段不堪追忆的过往，我看着长星哀恸的神色，蓦然忆起佛语所说众生皆苦。
富贵强权者苦，贫贱老弱者苦......命运二字，向来是不肯饶人的。
长星说罢这段往事，轻轻抹了抹眼角，又抬头问道。
“殿下，你如今可寻得到神星哥哥？”
我伸手在她脑袋上揉了揉，俯身走出船舱后，从怀里掏出一只烟花标，在船栏狠擦了一下。
烟花燃起，凌空而去。
长星也从船舱里钻了出来，看着夜空之上炸开的烟花碎星，喃喃说道。
“同殿下一别十五年，同哥哥亦别十五年，不想一朝团圆，竟在此间......”
我叹了口气，陪长星看着天上烟花。
“这才是人生难预料”
等船只靠上朵儿湾的时候，天色已经蒙蒙亮。
朵儿湾虽起了个湾的名号，其实不过是一座弹丸海岛。
此刻日出海岛间，海面翻起金波浪，长星拉着我下了船，又向着岛上走去，一边走一边同我讲起了岛上的事。
“殿下，你要的那些水底雷，都是岛上的老人家做的，你别看朵儿湾不大，可到处都是能人异士呢！有从河西逃难来的铁匠伯伯，还有在苏州受了涝灾的渔婆婆，渔婆婆织的渔网简直神了，又密又好，每次我和海叔出岛，只要将网子在船尾一系，等回来就是满满一兜子海鱼了！”
话音刚落，下好了锚的海叔便好似应景一般，去到船尾将一兜子海鱼从水里拖了出来，也的确是满满当当。
我看着岛上四处遍布的晾鱼架子，和各家各户低低矮矮的木屋草房，莫名想起那避世桃花源的武陵人。
“世外蓬莱，不过如此”
长星一笑：“可不是么！”
她同海叔打了声招呼后，又拉着我向她的小木屋走去，屋中不大，陈设也简单。
一张小木榻，四际都用海贝做帐，塌边的小几上还搁着一只硕大的紫螺耳做摆件。
屋中桌案只有膝高，地上搁了两只手编的草蒲团，以便落座。
长星让我坐在蒲团之上，又不知从哪里捧来一只砂壶，倒了一碗茶给我。
晨曦从木屋窗棂漏进室中，长星倒罢了茶后，便坐在我对面，托着腮看我。
她脸上已经脱了幼态，眼睛也不似从前圆滚滚的模样，纤长卷睫之下，眼尾恹恹上挑着，说不出的妩媚多情。
“殿下此番攻打东淮，是受了陛下的指派么？”
我笑起来：“叫了殿下又叫陛下，这辈分就乱了”
长星一愣，随即笑开。
“也是，现在要叫璞王爷了，五殿下如今还好么？当年我离宫时，五殿下才刚封了太子”
我点点头：“一切都好，梁管家说你这些年一直在盐场做账房，盐场散了之后便不知你踪迹，你是如何到这朵儿湾的？”
长星幽幽叹息，眨巴着眼睛说道。
“盐场本就在珠州沿海的岸头，梁管家派人发了封嘴银子之后，我就跟着出海的商船四处飘，后来就在船上遇见了海叔，海叔将我领到朵儿湾，说这里都是些无家可归的人，彼时长星看着茫茫大海，正是一个举目无亲的境地......便跟着海叔住在了朵儿湾，再后来又做起了倒卖火器的营生，赚来的银子就进城换成衣裳粮食，倒也渐渐将日子过了起来”
“你做火器营生，是从哪里来的黑火药？”
长星眸子亮了亮，压低了声响，悄悄对我说道。
“我偷的！”
我看着她这个俏皮的样子，心下不免好奇。
“朝廷严管黑石矿，你能从哪里偷来这东西？”
长星嘿嘿一笑，将碗中茶喝尽。
“叶宝泰常年征兵，麾下军将二十万不止，光火器营里就塞了好几千人，这好几千人里......自然有我朵儿湾的人嘛！”
我笑了笑：“你也是胆大，偷到大将军手底下了”
长星闻言很是不屑，十足愤懑道。
“殿下有所不知，叶宝泰不知在朝堂上耍了什么手段，竟蒙蔽了陛下圣听，如今市井里都传言，说朝廷免了东海珠税银税已经好几年了，可叶宝泰手下那些走狗，却只说珠税银税并未豁免，且还要加倍的征收”
“如今东海一地，凡是能跟将军府攀上关系的，便是东淮城的高门大户，余下不能跟将军府攀上关系的，便成了任人鱼肉的平头百姓”
“就这几年间，不知多少商贾巨富都巴结着将军府，送美人送珍宝，更有甚者，还将自家小女儿送给叶宝泰那个老头子做妾！海禁开否，渔禁开否，不过是叶宝泰的一句话......有些没有门路做孝敬的渔民，出海回来就要被盘剥去一半收成......”
我听得心惊，却深知这不过是叶家子孙的处世之道。
别说是东海，只要朝中叶党不倒，不论到了哪里，叶氏子孙都有底气当那坐地拥关的土皇帝。
这一日我同长星在屋中谈了许久，东淮关究竟如何攻打，也渐渐有了眉目。
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