3.重见天日
在同一时间，北魏宫廷发生了政变。
胡太后这几年很郁闷，天天生活在小黑屋中，没有机会处理政事，把时间贡献给佛教事业还是可以的，每天是吃斋念佛，但一直对元叉耿耿于怀。
在刘腾死后，元叉对胡太后的看管松懈了，自己带领的政府班子总是被起义军打脸，元叉也日渐沉沦，威信扫地。皇亲贵胄对元叉也失去了耐心，胡太后从中看到了机会，翻身重掌政权的机会。
这天，元叉出宫游玩，带走了大量随从，胡太后赶紧派人去找首富元雍。二人一拍即合，决定解除元叉兵权，小皇帝元诩自然是站在母亲这边，其他大臣也立刻和元叉划清界限。
等朝中一切都安排妥当后，元叉带着亲信们醉醺醺地回到了大殿。他一进门就看到胡太后坐在小皇帝身边，立刻提高了警觉，酒醒了一半，他开口要说些什么，却被早已埋伏在两侧的侍卫拿下。
在太后和元雍的示意下，元诩不紧不慢地下了旨：“江阳王元叉把持朝政，执掌军权屡战屡败，朕念你辅政有功，暂且褫夺军权，免去侍中一职。”元叉被侍卫押着，双腿都在颤抖，他以为皇帝要杀他，听完后，连忙叩头谢恩，向水珠一样滚了出去。
元叉整天在家惴惴不安，他已经知道这是胡太后和元雍的意思，小皇帝自己是没有这个胆量的。“好你个元雍，当初支持我和刘腾一起囚禁了胡太后，如今却又联手她来对付我！真是个势利眼呀！”元叉一边喝着闷酒，一边怒骂着。
元叉的担心不是多余的，马上他就收到了胡太后送来的毒酒。胡太后经过这几年的软禁生活，她明白了一个道理，那就是权力斗争中没有输赢，只有死活。
元叉借着酒意，一手端过毒酒，叹息道：“元叉呀元叉，你败就败在太过于仁慈，呵呵。”说完便一饮而尽，气绝身亡。
树倒猢狲散，很多大臣纷纷上奏，翻元叉和刘腾的旧账，他们积极主动向胡太后靠拢。这正是胡太后想要的结果，看到大家的奏折后，她眼中射出了一道寒光，吩咐下去：“将元叉废为庶人，剥夺一切官职；将刘腾开棺戮尸，没收全部家产。”
元叉和刘腾的党羽全部被诛杀，财产一律充公。
胡太后启用了一批新人，最引入注目的是两位，中书令郑俨和中书舍人徐纥。
郑俨出身荥阳郑氏，仪表出众，之前就是胡太后的男友之一，在胡太后被软禁这几年，郑俨没有放弃这只潜力股，多次来看望胡太后，胡太后经常对他神情地说：“郑郎，只有你是真心待我!”
元叉倒台后，胡太后每日以公务为由，把郑俨留在宫中，继续他们的爱情故事，但毕竟朝政大事需要人处理，胡太后的占有欲极强，郑俨很少有时间来处理政务，于是他向胡太后引荐了徐纥。
徐纥出身寒门，为了翻身改变命运，他靠自己的努力一步步走向了权力核心。察言观色、溜须拍马是徐纥步步高升的关键因素，但如果只靠谄媚就能进入权力中枢，那迟早有一天他会被更加谄媚的人替代。
徐纥是一个精明强干的人，工作能力出众，孜孜不倦，而且懂得权变，做事滴水不漏。在处理公务上，皇帝太后满意，下面的大臣也心服口服。为了进一步得到胡太后的信任，徐纥在业余时间经常钻研佛学，还在沙门讲经。
胡太后在郑、徐二人的帮助下，迅速稳住了朝政。不过一个坏消息很快就传到她的耳朵里，徐州刺史元法僧造反称帝了······
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