颜之推不想卷进政治斗争中，本来想借道北齐回到南方，在路途中，被等候多时的魏收等才子拦下了，高洋任命他为奉朝请，从此，颜之推开始了在北齐的仕途。人各有志，哥哥颜之仪选择了留在长安。
557年正月初一，登基仪式举行。王褒站在元廓身旁宣读诏书：“予闻皇天之命不于常，惟归于德。故尧授舜，舜授禹，时其宜也。天厌我魏邦，垂变以告，惟尔罔弗知。予虽不明，敢弗龚天命，格有德哉。今踵唐虞旧典，禅位于周，庸布告遐迩焉。”
随后，赵贵捧着表册：“咨尔周公，帝王之位弗有常，有德者受命，时乃天道。予式时庸，荒求于唐虞之彝踵。曰我魏德之终旧矣，我邦小大罔弗知，今其可久怫于天道而不归有德欤。时用询谋。佥曰公昭考文公，格勋德于天地，丕济生民。洎公躬，又宣重光。故玄象征见于上，讴讼奔走于下，天之历数，用实在焉。予安敢弗若。是以钦祗圣典，逊位于公。公其享兹大命，保有万国，可不慎欤。”
王、赵的台词说完后，该独孤信了。独孤信从元廓手上接过印绶、玉玺，转交给宇文觉，宇文觉推辞，百官劝进，然后宇文觉收下。
周公宇文觉即天王正位，改国号为“周”，点燃篝火禀告上苍，在朝廷外的大门前接受文武百官的朝拜。等等，为啥宇文觉不是即皇帝位，而是做天王？一方面，宇文泰遵循的周礼改革中，周代最高统治者周天子就是叫“王”；另一方面，宇文护也是稳扎稳打，直接称帝的话，给其他贵族大佬的压迫感就太大了。反正就是一个称呼而已，天王的权力和皇帝一样。
宇文觉追封父亲文公宇文泰为周文王，庙号太祖，母亲冯翊公主为周文后，大赦天下。宇文觉册封元胡摩为王后，元胡摩是西魏文帝元宝炬的女儿，二人感情很好。周朝体现五行中的木德，以表示继承西魏的水德，实行古代夏朝的历法，服装的颜色以黑色为上。
宇文觉任命李弼为太师、赵国公，赵贵为太傅、大冢宰、楚国公，独孤信为太保、大宗伯、卫国公，宇文护为大司马、晋国公，侯莫陈崇进爵梁国公，于谨进爵燕国公。李虎被追封唐国公（大唐帝国的称呼来源），具体待遇嘛由李昞继承和享受。
宇文护居然把大冢宰之位给赵贵，不得不佩服这家伙的老谋深算。你赵贵不是跟老子对着干么？好，老子以退为进，先把你捧得高高的，最高职位你来担当，给足你面子，麻痹你的警惕心。
达奚武、豆卢宁、李远、贺兰祥、尉迟迥、宇文贵、王雄等进封柱国大将军；蔡佑、尉迟纲二人执掌禁军；杨忠官升小宗伯，也就是大宗伯独孤信的助手；韦孝宽升职小司徒，继续镇玉璧；权景宣进位大将军，接替王悦出镇江陵；杨檦、裴侠、王悦、长孙俭等人也都进位大将军，出镇各方。
兄长宇文毓进封柱国将军、岐州刺史，四弟宇文邕进封大将军、同州刺史。宇文觉把兄弟弄到地方上去当官，有利有弊，好处是增强自己的威慑力，以制衡宇文护；坏处是，如果宇文护搞事情，宇文毓、宇文邕鞭长莫及。这是后话。
封退位的西魏皇帝元廓为宋公，元廓被“请进”大司马宇文护的府邸居住。
宇文觉建立的周朝，后世称为“北周”，北周也就成为了后三国第二阶段中的第二国。第一阶段：南梁、东魏、西魏。第二阶段：北齐、北周、南陈。南陈？是的，陈霸先坐不住了，想要当皇帝了······
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