4月底，连续奔波了三十多天，经过骆驼、排桨船和远洋帆船轮番洗礼的大明帝国景阳皇帝终于脱离了苦海，安全抵达马尼拉港。
“这些船为什么都在港外停泊？”驶过科雷希多岛的海军炮台没多久，一直都在舱室里睡觉的洪涛被王承恩叫醒，简单洗漱了下来到甲板上透透风。
结果却发现上百艘各式各样的帆船全锚泊在帕西格河河口外的海面上，而河道内也不见太多船只，不像是航道堵塞，马上向担任护送任务的塞特尔舰长提出了疑问。
“自打海军占领了科伦坡港，大明本土船只前往印度半岛的数量激增，做为距离本土最近的大型港口，这里的码头无法满足装卸货需求，两年前开始扩建。
在新码头建成之前，要在此处停靠的船只都得排队进入，为了不堵塞河道，只能在近海开辟了几处锚地。
幸亏陛下有先见之明，早早下旨另建了军港，否则战舰上不管装了多少门火炮，都得老老实实排队等着码头清空，少则半天，多则一两天。”
塞特尔的情绪很高涨，而且是越往东越兴奋。皇帝没食言，专门点了他的座舰回航，这就意味着距离参加东进舰队又近了一步。情绪好了，说话就好听，不光回答了问题，还趁机小小的拍了一马屁。
“朕要是真有先见之明，当初就应该把民用港口也扩建好。另外你的技术还得练，横穿印度洋时少降几片帆还能提前一天抵达。
如果因为朕在船上就畏手畏脚不敢正常操作，到了美洲又怎么敢用你的船当旗舰呢？不当旗舰，你又该以何种理由入选东征舰队？”
可惜洪涛的情绪不太好，除了焦虑之外还有劳累。结果塞特尔的马屁就没拍对位置，啥好处没捞到还挨了一顿训。
“学生知道错了，陛下放心，马上就改，再给一个机会，用马尼拉到夏威夷的航程当证明。如果陛下不满意，学生自己从夏威夷岛坐通讯船回来，绝不多说一个字！”
塞特尔这个委屈啊，在印度洋上遇到了风暴，当时皇帝在舱里睡觉，自己为了让船舶少些颠簸才特意降速航行，结果反倒作茧自缚了。可眼下解释更容易引来批评，只能先认错再表决心，从态度上争取宽大处理。
“……你怎么没劝朕不要再跟随舰队出征了？”
“呃……学生以为陛下龙精虎猛，比当年远征好望角时不遑多让。拿此次回航来说，陛下在高海况下仍吃得香睡得着，闲暇时还能在牌局上大杀四方，实乃我辈之楷模。
有陛
下在舰队中坐镇指挥运筹帷幄，我等会十分安心，更让水手们士气大涨，平白增加了五成战力，必能摧枯拉朽一战定乾坤！”
在陆军和海军内部确实存在不愿意让皇帝御驾亲征的呼声，如果再加上朝臣们，应该算主流意见。塞特尔本人也是这么认为的，但在能否加入东征舰队的生死攸关时刻，只能昧着良心撒谎了。
“嗯，这话虽言不由衷，朕也爱听。信不信，等你年逾花甲，已经在甲板上站不稳，不得不上岸养老时，朕以百岁高龄仍旧能踏波远航、扬帆万里！”
陆军和海军将领们是怎么想的，塞特尔昧着良心阿谀奉承目的为何洪涛心里都清楚。但无所谓，只要他们不敢当面顶撞，就说明控制力仍旧足够。
“……学生自然不能与陛下相提并论。”为了能实现目标，塞特尔也是拼了，哪怕皇帝说能活到500岁，499岁时还能出航，也得说对，表情还要非常肯定。
由于是秘密返航，除了得到召集命令的少数海军高层谁也不知道皇帝已经悄悄回到了马尼拉港，以为还在西亚领军作战呢，包括军港内的大部分陆勤人员。
当塞特尔的汉级战舰入港时，码头上的陆勤官兵们半点紧张劲儿也没有，像往日一样按照流程先用旗语简单交流入港口令，再与入港表一一对应，最后派小艇送引水员登舰引导。
洪涛也没主动暴露身份，就站在后甲板上举着望远镜仔细观察，利用这次难得的机会秘密考察南洋舰队的日常工作状态，直到引水员登舰才缓缓松了口气。
入港流程基本上符合海军操典要求，至于说军服是否穿戴整齐，核对时间是否准确，就不用苛求那么多了。只要能完成操典里的主要内容，就不会出现大问题。
马尼拉海军基地的码头建在河口南侧的天然海湾里，距离圣地亚哥堡11公里，远离马尼拉城和民用港口，避免了很多麻烦和安全问题。
不光港口分开了，连进入马尼拉湾的水道也分开了。以科雷希多岛为界，岛北侧是民用船只航道，岛南侧是军用航道。
做为目前大明海军最大的军事基地和大明帝国最大的海外商业港口，除了确保航行安全之外还做足了预防措施。
假如到了战时，有敌方船只假冒商船混入海湾试图搞破坏，只要刚一偏离航线，不用等靠近军事基地就会被海上的巡逻船和岸上的了望哨发现。
想从岸上靠近更不可能，海军基地周围的丛林已经被砍光了，驻扎在这里的陆战都司天枢卫营地分布在四周，
把基地包裹得严严实实。
之所以这么小心谨慎，除了预防敌人的蓄谋破坏之外，还有另一层更深层的考量，主要是用来针对荷兰人。
洪涛认为大明与荷兰早晚有一天会分道扬镳，如果荷兰人不甘心失去亚洲的巨大利益，想铤而走险，马尼拉和岘港两座海军基地就会变成作战第一线兼本土的两扇海上大门。确保它们的安全，就等于保证了本土诸多海港的安全。
“马上把这些天来自夏威夷的密奏都拿来，通知相关人员去会议室，总参谋部和海军的人都到齐了吗？”
脚掌刚刚踏上码头的石阶，来不及欣赏自己亲手设计的基地全貌，洪涛就对前来迎接的总参谋长宇航员发出了一连串命令，满脸都是苦大仇深。
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