“……理穗，你是个好孩子。来吧，告诉我，日向飞鸟去哪里了？”
日向理穗柔弱的身躯跪伏在地上，她深吸一口气，颤抖着说到：“飞鸟……飞鸟她在外做任务，已经好久都没和我联系了。我不知道。”
书页摩擦着，发出清晰的声响。在理穗前方，缓缓摇晃着的摇椅上，老人又翻了一页书，不带感情的眼神打量了一圈前面跪着的理穗，和被她挡在身后的少年们不平的眼神，不感兴趣的收回目光。
“小穗儿啊，我是看着你长大的。你心里想什么，我还不清楚吗？”他轻轻叹了口气，眉眼间尽是一副回忆过去的姿态：
“说谎。”
明明声音平静，语气却透着冷冽。
自从因伤退下前线，日向理穗便再不会对家族流露出顺从的态度。就算有，也只是在表面上。
她在怨着家族。芳华死后，这股怨恨更为明显。
他知道理穗在怨什么：怨不公的待遇，怨家族的偏爱，怨他们让芳华为了家族赴死。而现在，又怨他们紧抓着芳华的孩子不放。
他摇头叹息：“小穗儿，你怎么越长越过去了呢。”
越成长，却越为小我的情感束缚住手脚，无法理解他们的一片苦心。
‘呕，好恶……’
‘这就是所谓的慷他人之慨吗，长见识了。’
——受折磨的不是你，死的不是你在意的人，当然无所谓了！有本事你亲自上啊！
少年们在后方大呼耳朵瞎了，努力控制住不让自己流露出厌恶的表情：行动还没开始，还不能暴露，再拖一阵，再拖一阵……
“这样吧，小穗儿，”老人收起了书，慢悠悠地起身，踱步到理穗跟前：
“我知道你会恨我……但这件事真的太重要了，你还帮日向飞鸟隐瞒，是因为根本不知道她做了什么。”
他盯着理穗蓬松的后脑勺，还有示弱露出来的脆弱的脖颈：“告诉我日向飞鸟在哪儿，不然的话，我也只好逼迫你开口了。”
难道他想……？！！
‘等一下！别冲动，别冲动啊治郎兄长！’
‘应该快了，再忍一下就好，相信理穗小姐应付长老的水平吧阿治！’
旁边的日向忍者慌忙按下即将暴起的日向治，弄出一些细微的动静，很快被压了下去。
日向治努力平复自己的心绪：是了，飞鸟大人还在布置场地，这是绝对不能被发现的！他们的计划绝不能功亏一篑！
他脸上的青筋又被自己压下，肌肉缓缓松弛下来，收拢想要结印的手。
正平长老瞥了一眼，无所谓地收回视线。
他更想要日向理穗的答复。
可是，理穗却依旧那样，虽然表现得很害怕，但仍固执又平静地重复：“正平长老，飞鸟并没有时刻和我报备她的位置……所以，很抱歉，我真的不知道。”
啊，好吧。
日向正平叹了口气，“我明白了。”
“那么，日向理穗，我认为你和日向飞鸟一样选择叛族。隐瞒行迹，罪加一等。所以……”
他面露可惜之色：“我会对你使用【笼中鸟】。”
“——理穗小姐！”
日向治忍不住惊呼出声，他双目赤红，被周围忍者强拉着跌坐到地上。
“别看，阿治，别看，”抓住他胳膊的日向忍者颤抖了声音，“理穗小姐也一定不想让我们看到她那副样子……”
他的指甲因为过分激动刺进对方的皮肉里，但两人都没有意识到。虽说是在劝说日向治，他声音里的怒气已经快压不住了。
正平长老对其他人的反应很满意。
是了，就是这样。看着其他族人在【笼中鸟】折磨下的丑态，用力捶打脑袋哭泣、扭曲着身子祈求原谅、为了获得一息平静连自己的尊严都能献出去……
在【笼中鸟】之下，人会放弃自己身为“人”的身份。
回想一下，确实有一些时日没在分家面前使用笼中鸟了，分家那些不该有的小心思又冒了出来。对理穗使用，也算是让他们……长个记性？
身为族长的亲眷，却不为族长考虑，一个劲儿地胳膊肘往外拐。家族已经给了她足够的机会，既然她自己抓不住，那就不要怪家族无情无义。
做为整顿分家的开始，杀鸡儆猴的那只鸡，日向理穗就算是死在这里也无所谓。
理穗压抑不住的惨叫回荡在小小的房间中，在寂静的夜晚像是鬼魅的哀嚎，无端让人觉得心底发冷。
之前对【笼中鸟】造成的伤害没有确切认知的几个少年，此刻都坚定了心中的想法：
这种东西……这种东西必须消失！
愤怒到极致，最后又转为极致的冷静。他们静静蜇伏着，等待信号响起——
“当——”
日向正平一怔，下意识暂停了【笼中鸟】。
扑面而来的拳风，此前一直压抑着自己的年轻忍者们暴起，致命的招式从四面八方向他涌来，恨不得要他死无葬身之地。
日向正平恍然：“哦，这就是你们的目的。”
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