在桃威县，已经逗留了五六日。在嘱咐一番林汤，需要注意的事情之后，陈景才带着邢小九，迅速赶回了马场。
只可惜，擢升县伯的公文，依然还没有来。
小别胜新婚，跑来的宋钰，欢喜地握住了陈景的手。
“宋钰，官坊的人，有没有来过？”
“官坊？”宋钰摇摇头，“并不见人来，倒是那邬吏来了二三回，问你的去向。”
“莫理他。”陈景笑笑，同样握住了宋钰的手。
“自然，我什么都没讲。”
“瞧着你，已经越来越像个主母了。”
面前的宋钰，一直相伴左右，两人情投意合，又有了夫妻之实，在以后，肯定是要做陈家主母的。
牵着宋钰，陈景刚要入屋的时候，冷不丁的，一个庄人跑了过来。
“东家，外头有官儿来了！”
陈景怔怔回头，待看清庄子的门外，有四五个老吏，打着铜锣入庄之时，他的一颗心，才彻底变得激动起来。
……
“恭喜了，陈县伯。”一个老吏赔着笑脸，将一份擢升县伯的公证，以及一张玉质的爵牌，递到了陈景手里。
“有劳几位大人。”陈景忍住激动，从怀里摸出讨彩的赏银，递了出去。
顿时，几个老吏笑得更欢了。
一个县伯小爵位，虽然不至于让他们跪着来舔，但不管怎么说，这也是大冉王朝里，正儿八经的爵位。
许多个小乡绅，想买还买不到呢。
“陈县伯得了空，还需去一趟官坊。你也知，有些东西要录入籍册的。”
“大人放心，我都明白……对了大人，我听说擢升为县伯之后，可招募两百人的壮丁？”
那老吏想了想，“确是如此，不过既是你自家招募的壮丁，不管粮草还是月俸，都需要你自家配给。若无大事，官坊不会过问。”
陈景心头狂喜。还好，哪怕朝堂争斗不休，但冉律还是真的。
“每一月，官坊亦会分发一份月俸，是陈县伯的爵俸。不过只有二两四钱……”
果然是最低级的爵位，连着每月爵俸，也不过二两四钱。但对于陈景来说，这爵俸无足轻重，他最为紧要的，便是豢养私兵。
虽然一开始只有两百人，但现在这世道下，两百条青壮好汉，足够他慢慢起势，争更大的爵位。
不过，这两百私兵的月俸，还有家眷，所需的银两花销，同样是一桩问题。现在看来，跑马帮的生意，要立即着手准备了。
“陈县伯，我等便先走了。以后可来城里，多走动走动。”老吏笑着开口，拱手告别。
“有劳大人。小九，帮我送送。”
转身走回庄子里，陈景发现，不知什么时候，面前已经聚了很多的人。有宋钰，有胡东胡西这些青壮，连正在养伤的祝峰，都走了出来。
每个人的脸上，皆是一副激动的模样。
陈景擢升县伯，那就意味着，他们以后的日子，也会跟着越来越好。
“哥几个，照我的意思，这几日先费些力气，继续伐林造屋，烧砖围栏，说不得，要有更多的人，要加入陈家马场！”
在这种世道，失去土地和家园的百姓，只多不少，你有粮有银，跟着你的也会越来越多。
若是林汤那边，也能顺利擢升府台的话……这南方六州，便足以立足扎根了。
天色入黑，今夜的陈家马场，因为陈景的擢升，难得欢庆了一场。
陈景喝了几盏酒，又戳破邢小九“邢八坛”的幌子后，才起了身子，迈着脚步回走。
按着祝峰的说法，在行伍里待惯了，并不喜欢饮酒。
屋门推开，烛灯摇曳，祝峰回过身，看见来人是陈景后，露出了笑容。
“早知东家会来，问一些关于募兵的事情。”
并没有错，既然擢升了爵位。按着陈景最初的考虑，便是先养二百人的士，交给祝峰练兵。
在桃威县，由于忙活吴秀的事情，关于老卒的情报，林汤还没有打听清楚。
“老卒么。”祝峰沉默了会，“若是我开口的话，或许……能帮着东家，募三四十的老卒。这些老卒，先前都在蛮山，是我麾下的人。”
“那为何离伍了？”
“蛮山四营，向来不过万数。但东家知不知，大先生还没有来，最开始的时候，报上朝堂的蛮山驻军，是多少人？”
“两万么？”
古往今来，有不少吃空饷的事情，虚报兵员，只是其一。
“报上去的蛮山驻军……是五万人。也就是说，先前的那些门阀世家，吃了十几年的四万士卒空饷。”
陈景听得沉默。若没有大先生在南方变法，只怕这些蛀虫，真要把大冉的山河，蛀得千疮百孔。
“那时候，不仅是吃空饷，连这万人的军饷，都压了半年余。我那会还是个都尉，手底下有人气不过，跟着其他营的人，齐齐闹了起来……到最后，监军们杀了一批，遣散了一批。”
祝峰呼了口气，“这三四十人，便是我曾经麾下的人马，我尚留着军册，军册上有地址。若东家愿意，我可以想些办法，把他们带来陈家马庄。”
“不过……东家需答应，最好不要压着军俸，或是暗扣军俸。”
陈景认真点头。
“祝峰，你知我的为人，如这种事情，我断然不会做的。”
祝峰也笑起来。
“正是知你的为人，我才愿意跟着。从明日起，我从庄子里挑两个好手，一辆马车，便替东家去寻人。”
“身子无事了么？”
“吾祝峰，一个行伍好汉，除了脖子上碗大的疤，其他地方只要能动，便无需静养。”
陈景拱手抱拳。他当初何其明智，不管如何都要将祝峰，收入陈家马场。正应了古人的话，千军易得，一将难求。
或有一日，祝峰会带着陈家马庄的私兵，威震整个天下。
……
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