第二天一大早，吉米换了厚棉衣，就开始帮母亲扫院子，劈木头。
东北的冬天，外面零下二三十度，田野里白雪茫茫，光秃秃的杨树枝条在灰蒙蒙的天空背景下摇晃，显得格外萧条。
寒风呼啸着掠过树梢，发出阵阵呜咽声，站在外面觅食的鸡鸭都会不时地将一只脚缩到腹下羽绒里取暖。
屋顶上的积雪，中午无风天气时，在冬日煦暖的阳光照射下，会慢慢融化。
先是在表面凝结成一层透明的冰盖，阳光再照射进冰盖，融化了冰盖内部的积雪，然后雪水缓慢地一滴一滴地向下流淌。
雪水从屋檐向下滴落时，寒风会顽皮地施展魔法，冻成一串串的冰锥。
「妈，这冰溜子要不要打下来？」
小米小的时候最喜欢玩这种冰锥，和公社教师家属院里的孩子嬉闹，用冰溜子做刀剑，扮演大侠或强盗，冰锥只能虚张声势，因为一碰就断。
「不用的，你整出一条道儿就行了，别费劲巴拉的瞎捅咕，过几天没准还得下场雪呐。」
吉母用东北话和吉华讲，吉米听了觉得好亲切。吉母说吉米的口音改了不少，吉米自己没觉得。
吉母今天上午主动去挨家挨户还钱，还安排吉米中午去一趟公社，到农商储蓄所再取两千元钱，准备在春节前把饥荒都还了。
就在吉米铲雪清理路面时，走来一名身穿花棉袄的中年妇女。
吉米虽然不常在家，但认识她，此人是二舅爷家的郭彩霞，按辈分自己应该称呼她为表姑。
「小米回来啦，你妈呢？」
「表姑，我妈刚出去，要不你先进屋暖和暖和，估计她马上就回来了。」
「干嘛，出去躲债了吧？」
郭彩霞抄着手，端着肩膀不屑地瞥着吉米。
吉米心里腾地升起一股怒火，自己爷爷在这个小山村里当了半辈子村支书，就在去世前两年才交了权。
吉米还记得爷爷在世时，郭彩霞的丈夫因为赌博被公社派出所抓住，当时正是八三年，好多人都因为赌博被关进监狱。
当时郭彩霞吓得一把鼻涕一把泪地求自己爷爷，托其找人说情，后来爷爷找到派出所所长说情，好说歹说，看在爷爷是老革命的面子上，才放过他。
吉米强压怒火，问：「欠你多少钱？」
「两百，咋的，都两年了还不还，有你们这样耍赖的吗？」
郭彩霞大嗓门嚷嚷，隔壁吉米二叔听到，过来了，见是这泼妇，走上前开口劝道：「彩霞，进屋说吧。你看，老吉家的情况，你也不是不清楚。两百块钱，乡里乡邻的，不至于您这样嚷嚷打脸吧！」
「我不管，欠债还钱，天经地义，你别给我整这些没用的，今天不还钱，你家就别想过年了！」
吉米拉住二叔，对郭彩霞说：「表姑，你别嚷嚷，我妈很快就回来了，肯定会还你钱。」
「你骗谁呢，连饭都吃不起了，别说那些没用的，不还钱也行，你跪下给我磕头我就不要了。」
「你有欠条吗？我妈也不在，我又不了解情况，要不你把欠条给我，我现在就还给你。」
吉米知道妈妈借钱向来是给打欠条的，而且还在家里的账簿上记得清清楚楚。
「小子，你想耍赖是不是！」
郭彩霞大声叫骂，脏话不绝于耳，搞得几乎四邻八舍都过来了——有的规劝、有在一旁看热闹不吭声的。
「算了，你不要骂人，快过年了，没欠条我也认，四邻八舍的叔叔婶婶都在，这钱我还，你等一下。」
吉米跑进屋里，从衬衣里取出八百块钱，抽出两张一百的，其余的放回饭盒里。然后跑了出来，把钱递给郭彩霞：「给你钱，这是我打工赚的！」
然后，吉米对周围的人说：「前两年我家遇难，非常感谢帮过我家的乡亲们。今年我在外面打工赚了一些钱，有帮过我们家的，年前都会还给大家。」
「小米，你是个好孩子，懂事理儿，不像有些人，挺大个人不懂事儿，还都不如孩子！」
力挺吉米的是孙队长，是吉米的姨父。
郭彩霞瞪了一眼孙队长，没敢再言语，扭身低头溜了。
众人纷纷大笑。
吉米掏出昨天在公社市场上买的烟，就是准备过年时待客用的，给邻居们递烟。
「小米哥，你真的赚到大钱了吗？」
隔壁李家的红妹笑着问。
「红妹，也没多少，不过今年可以把家里的债还清，来年就没事儿做了，那家店老板准备去南方。」吉米谦逊客气地回答。
「邻居们有夸吉米有出息的，也有亲戚骂郭彩霞欺人太甚的，叽叽喳喳好一会儿才散去。
一小时后，吉母回来了，听吉米讲述，也是非常气愤，末了安慰小米：「儿子，做得好，没必要和她一般见识。」
「妈，我都想上手揍她来着，那时我心里想着，如果我要是打她了，过了年我走了，留你自己在家，他们要是再过来欺负你，那多划不来啊！」
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