“先前征讨北元，后大哥亲征，收服北平。”
“再之后，征高丽、灭倭国，收吕宋，还有便是如今征讨西藩、平定云南土司，对安南用兵。”
“请问将军，我朝哪年没有兴兵，而如今百姓是否被朝廷战事所累，民不聊生？”
“这.....”
“大哥虽起兵事，却绝无穷兵黩武之意。”
“百姓非但没有被朝廷战事所累，甚至大哥继位后，多有待民恩旨。”
“比之父皇在位，草原诸部袭扰北境，高丽贼兵侵犯辽东，倭国贼子袭扰东南沿海。”
“当下皇兄在位，百姓愈发太平。”
“那请问将军，相较于皇兄多起战事，征讨不臣。”
“父皇以守为攻，严防贼子。”
“究竟百姓在何时更为太平！”
“毋庸置疑，自是眼下。”赵青沉声说道。
“那便是了！”
“大哥说过，所谓强国便是要将战火隔绝于边境之外。所谓仁君，乃庇护境内百姓。”
“小王说如今天下，诸国虎视眈眈，战事绝无休止。可我朝境内百姓仍是安居乐业，太平盛世！”
“......”
一席话落。
赵青心下震颤，竟不知如何应答。
下意识间，他却也抬头望向神龛上摆放的诸多牌位。
眼下放保平村的娃娃们出去入仕、从军，这些娃娃自然不会经历他的遭遇。
待这些娃娃功成名就之时，也能衣锦还乡，父老乡亲仍在。
而且！
在行伍中摸爬滚打半辈子的赵青如何能不明白。
如今诸国虎视眈眈，倘若大明稍显疲态，临边诸国必如野豹豺犬蜂拥上前，争相分食。
到那时，边境的百姓才是苦不堪言。
倘若仅以兵谋而言，当今陛下采用的乃是以攻为守。
多起战事，为的便是将战场挡在国门之外。
“也罢！”
赵青沉吟良久，看着神龛上那些死去弟兄、同村的牌位，沉沉出声。
“若村中娃娃想要离开村子，无论参与工科、亦或是前往凤阳三司，甚至从军。”
“小人不会阻拦。”
“殿下能带走多少人，那便带走多少人吧！”
“不可！”
听到朱桢反对的一瞬，已然做出让步的赵青立时不满道。
“饶是如此，殿下还不满意？”
“自然不满意。”
“小王要的，是赵将军鼓励村民离开村子，为国效力。”
“凤阳三司急招匠人，若赵将军能带着保平数百名工匠前往，三司必受振作，皇兄必然欣喜！”
“不可能！”
赵青也不再退让，当即否认道。
“小人不会鼓励村中匠人出村。”
“小人更不会离开保平村。”
“先前死去的村人，他们的魂魄还要有地方去，小人便在这里守着。”
“哪怕村中青壮皆离开村落，小人仍旧在这里等着！”
丢下这话，赵青也不再多言，抬腿便朝门外走去。
而身后的朱桢刚要紧跟上前，那十二名活下来的老兄弟赶忙挡在朱桢跟前。
“殿下见谅，大哥一时失态，还望殿下莫要怪罪。”
“自然不会怪罪，小王.....”
朱桢刚准备说自己要赶上去，趁热打铁说服赵青。
可看到这十二人宛若人墙一般挡在自己跟前。
当下朱桢也明白过来，这些家伙是要拦住自己不去打扰赵青。
念及至此。
朱桢看向面前的十二人。
“诸位将军以为呢？”
“如今是想随赵将军留在村中，还是前往三司，为国效力？”
“殿下恕罪，我等追随赵大哥。”
十二人无一例外，都说要追随赵青。
对于这点，朱桢却是一点都不意外。
不过让朱桢不明白的是，赵青为何对这保平村如此执着，甚至到了偏执的地步。
“也罢，赵将军既然让步，小王也该见好就收。”
“倘若将来赵将军心意回转，还请几位将军一同前往凤阳三司，为国效力。”
“那是自然。”
语罢，朱桢看了眼神龛上那些牌位，领着朱梓便朝祠堂外走去。
今日这番说辞，乃是他与朱梓昨夜深思熟虑，仔细斟酌过后想出来的。
朱桢本以为这番话，加上赵青昨夜也看到村民都有从军入仕的意向。
那赵青必会回转心意，带领保平村村民前往凤阳三司。
可让朱桢有些失望的是，赵青也不过只是不阻拦他带村民离开罢了。
“八弟，你说那赵青为何执意留在保平村？”
“六哥你先前不是说了吗。”
“赵青带着百余名村人青壮，投效父皇。”
“而后这百余人战死沙场，赵青自觉愧对村中乡亲，故而迟迟不愿回村。”
“之后。”
“待父皇开国，他与那十二人颇有战功，自觉有脸面回乡面见家乡父母。”
“可等他们回村之后才发现因他们从军的原因，其村落被张士诚屠了大半，剩下的村民也死于元兵屠刀之下。”
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