五年后。
“咕！咕！咕！”
“嗷呜！！！”
荒野之中，一片黑暗，除去夜枭的嘶鸣，便是野狼的嗥叫。
就在此时，黑暗之中，忽见一点光亮，颤颤巍巍的走来。
“呼！”
一阵狂风呼啸而过，那点光亮也明灭不定，照出一个瘦弱的身影。
那是一名书生，身穿长袍，头带方巾，身后背着一个竹制的白布书笈，面容也算英俊，就是身体文弱了些，手无缚鸡之力的模样。
他提着一盏灯笼，颤颤巍巍，慌慌张张的在林中走着，四方传来的狼嗥让他胆战心惊，想要加快行进脚步，两股却是战战不休，反而更加缓慢。
“嗷呜！！！”
就在此时，周边又传来一阵渗人的狼嗥，黑暗的树林之中也传来响动，隐隐约约似有几双惨绿的眼眸投射目光。
“！！！”
书生面色一变，身躯一抖，竟然涌现了几分气力，连滚带爬的向前奔去。
这般逃窜了不知多久，连手里的灯笼都灭了，书生还不敢停下。
忽然……
“砰！”
一声响，书生弹倒在地，惊慌失措的向前望去，想要看清自己撞到了什么。
只见前方，稀疏的月光之下，幽暗的树影之中，一人孤身而立。
那是……一名男子，一名青年男子，他身姿挺拔，如剑如松，高大却不显笨重，一袭青衫，淡泊如水，更是透着一股超凡脱俗之意。
他站在那里，一时之间，竟让这荒郊野岭，黑暗密林的恐怖与阴森如潮退散，冷厉呼啸的寒风，悠长渗人的嗥叫，悉数沉寂。
见此，胆战心惊的书生也冷静了下来，艰难撑起身子，整理好凌乱的衣物，再向对方拱手一礼：“在下宁采臣，敢问兄台，高姓大名？”
话语之间，眼光瞥去，悄然打量对方的模样。
只见月光清冷，照现那人身影与面容，剑眉星目，儒雅之中显着英武与刚毅，看来似书生，又似一名任侠，一名剑客，只是未有宝剑随身。
“还好还好，这般模样，这等气度，如何都不可能是山贼强盗。”
眼见对方气度不凡，宁采臣心中更是安定了下来。
那人亦是投来目光：“宁采臣？”
“哈！”
话罢，便做一声轻笑，言道：“我姓李，名青山，秦川人！”
“李青山？”
宁采臣喃喃一声，感觉这个名字好像在哪里听过。
但一时间又想不起来，只能拱手说道：“原来是李兄，失敬失敬！”
说罢，又上下打量起对方来：“李兄，你是秦川人？”
那人点了点头，轻笑说道：“不错。”
“秦川之地，处于关中！”
“千里迢迢，来此何故？”
宁采臣神色诧异：“莫非李兄也欲往那郭北书院求学？”
“郭北书院？”
那人听此，又是一笑：“算是吧。”
“既是如此，那你我可结伴同行。”
听此，宁采臣大喜，连忙说道。
“我乃浙人，居于嘉兴，也欲往郭北书院求学，奈何路上开支太多，盘缠将尽，城中花销着实承担不起，听闻此处有一寺庙，大开方便之门，便欲前来投宿，结果得遇兄台，甚幸甚幸。”
“哦？”
那人一笑，打量着他：“你在何处听闻的？”
“自是苏州城中啊。”
宁采臣神色诧异：“怎么，李兄不是自苏州城而来？”
那人摇头一笑：“我自他处而来。”
“是吗？”
宁采臣也没有太过在意：“无论何处而来，此番既能相遇，便是缘分，如今天色已晚，不宜赶路，李兄，伱我还是到前边的寺庙去借宿一宿吧？”
话语之间，颇为亲近。
如此态度，并不奇怪，毕竟在这等荒郊野岭之中，若是有人结伴同行，那谁都求之不得。
更别说，来人这等身姿，必是文武并重之士，安全感大大增加，别说几头野狼，就是撞上盗匪，恐怕也能应对。
“也好。”
那人听此，也未拒绝：“走吧。”
“待我把灯笼点上照路！”
宁采臣一阵欢喜，拿出火折子，重新将灯笼点上。。
“呜！！！”
灯笼方才点亮，周边就传来了一阵悠长的狼嚎，冷冽的寒风随之呼啸，吹得衣衫单薄的宁采臣不住颤抖。
再看身边这位李兄，只穿一件单衣，却丝毫不感寒冷，必是有武功在身，心中不由一阵羡慕。
穷文富武，他这身家，可练不得那等功夫。
……
两人同行，向前走去。
不知多久，前方忽然出现了一堆乱石。
两人走近一看，发现乃是一座寺庙的山门，年久失修的门楼已经倒塌，只剩下一面残破的石碑还伫立着，饱受风雨侵蚀的碑面上，是三个暗红大字——兰若寺！
至此，再抬头向上，顺着那青石阶梯望去，便见一座古刹，置身于无边的黑暗之中，稀疏清冷的月光下，隐隐照出一圈破败腐朽的表面轮廓，也不知被荒弃了多久。
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