八月初十，兖州泰山郡费县的一座府邸内。
一大早，一个面目粗豪、身高七尺五六寸的壮硕武将，正在后堂用膳。
面前的漆盘已经有些陈旧，漆面多有脱落，露出里面的木质本色。但那武将毫不讲究，也不用匕箸，只是一手拿刀一手握着骨头，边砍边啃食盘中那条野猪小腿。
野猪肉难以入味，所以旁边放着一盘颜色灰暗驳杂的粗盐，他吃到深入没味的部位，就抓起一把盐末狠狠摁在肉上摩擦几下再吃。
这个一脸匪气的家伙，正是如今泰山贼最后的大头目昌豨。
忽然，一个心腹侍从小步快跑进来，低头禀报：“将军！许都朝廷有诏送到，应该是给将军升官的，方才已经到城外了。吴县令不敢怠慢，正把人领去驿馆。”
昌豨闻言，抹了抹嘴，却也不是很在意，又让人倒了一碗凉酒，都不及温热，便直接吨吨吨过过口，这才慢吞吞起身，准备去接旨。
一边口中还在嘟囔：“怎不爽利些直接来府上宣旨，还要我去驿馆？”
侍从哪里敢接话？这种话，好说不好听呐。
如此怠慢天使，也就是形同割据的土皇帝山大王做得出来，但凡是离开泰山山区，去别处平原良善之地为官，绝没人有这样的胆子。
话虽这么说，昌豨倒也不至于无故拒绝旨意。用完膳后他就慢条斯理来到驿馆，按照礼仪顺利接了旨。
听说旨意内容是“升昌豨为扬武将军，领泰山太守，封莱芜亭侯”时，昌豨内心也着实小爽了一下：
总算封侯光宗耀祖了，也得了一个将军号。自己实控的泰山郡地盘，也终于名正言顺当上太守了。
不过封官肯定也不是白封的，随后使者就表示了司空希望他尽快领兵增援彭城的消息。
昌豨也不好明着拒绝，先设宴款待天使，做到礼数无缺，随后表示略作整顿，就尽快出兵。
至于把朝廷使者哄走后，具体如何实施，那就另当别论了。
朝廷使者也没有更好的办法约束他，只是最后又关照了两句，向他透露了个消息：去年坚持不降刘备的臧霸部将吴敦，这次也被额外封官了，也得了都亭侯爵位。只要跟着朝廷好好干，曹司空是不会亏待任何忠义之士的。
昌豨只是表面上做感激涕零状，表示一定用命。
实际上么，他也不傻，使者刚走，他麾下那几个心腹部将就围了上来，请示道：“将军，咱真要给曹操卖死力么？”
昌豨见左右并无外人了，也不打哈哈，只是冷笑：“曹操这是拿个亭侯买命呢，去年这时候，臧霸、孙观是怎么接的旨？最后又是怎么死的？他的官，有那么好当吗？
所以，这事儿要是发生在去年，我或许还会感激一下，但现在再故技重施，呵呵，去年夏侯渊兵败时，果断把臧霸孙观卖了，这么丧德败行的事儿都做了，现在还有谁敢信他？
不过，毕竟是受人封赏，面子上还是要过得去。让我们出兵可以，但我们绝不会接受曹仁或者张合的差遣，我们要自成一军，各自为战，免得落得臧霸那样的下场。”
昌豨说完，内心也有一杆秤：其实要说信用，曹操的信用还真不如刘备。
曹操用人，用得到你的时候，多尊敬你给你许多高的好处，都做得到。一旦用不到你之后，虚衔虚位或许还能保持，但实权实利就不好说了。
当然，曹操这样，相比于其他不少诸侯，也已经算不错了。因为天下还有很多诸侯，连“用到你的时候对你无上限的好、能屈能伸”都做不到。曹操至少做到了这一点，但后续还是不如刘备。
昌豨那群手下也深以为然，纷纷赞颂大哥慎重，拿弟兄们的性命当回事。
……
张合自从听了郭嘉的建议，即使分兵增援符离的曹仁，也都是做得悄咪咪地，足足把“彭城空虚”的消息，隐瞒了前后将近十天。
彭城城头，每天也是旌旗林立，跟往常一般无二，加上战时城池早已封锁，平时不开城门，细作也混不进来，诸葛瑾的细作还真就没能第一时间哨探到张合分了一支偏师离开了彭城。
但是，随着曹操派人给昌豨升官封爵，张合和诸葛瑾、关羽，都差不多同时听说了这个消息——昌豨可不如张合那么低调，他也没有丝毫保密意识，升了官封了爵，当然要大摆宴席庆贺，然后才出兵南下。
所以，仅仅昌豨升官封爵后两天，诸葛瑾就找到关羽，把这份情报拍在案头：“云长，差不多该动手了——曹操给昌豨封爵，还过于去年给臧霸封爵，这是要立刻大用昌豨的表现。
昌豨还在筹备调兵南下，肯定是彭城的一部分守军，已经被郭嘉偷偷调走，而我们尚不知道。眼下彭城一定很空虚。”
关羽这几天一直有些浮躁，有一种“大战间隙无事可干”的难受，很想尽快发动下一阶段的攻势。听了诸葛瑾的分析，终于挺身而起，摸着美髯森然道：
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