吃过螃蟹，赏了菊花，天气就渐渐凉起来。
皇上新纳的王美人给皇上添了位皇子，太子妃芳姐儿则给皇上添了位皇孙，皇三子封了雍王，在崇文坊那边单独开了府，永和十二年的秋天，大家过得热热闹闹。周夫人却没有忘记谨哥儿的生辰。十月初十那天亲自登门，送了谨哥儿两封湖笔，两匣徽墨，一对端砚，两件宝蓝纻丝袍子，两双福字云履棉鞋做生辰礼物。
十一娘很不好意思，忙请周夫人到内室坐了，留了她用午膳：“……小孩子的散生而已，让姐姐破费了。”
“你这样说就和我见外了。”周夫人笑吟吟抱着给她道谢的谨哥儿，“我们家谨哥儿，可是太子妃命里的福人呢！”
十一娘有些哭笑不得。
周夫人把这次芳姐儿产子的功劳又算在了谨哥儿的头上。
“这也是太子妃自己的八字好！”
芳姐儿有两个儿子傍身，总算是暂时站稳了脚跟。
周夫人但笑不语，从衣袖里掏了块和田玉的玉牌挂到了谨哥儿的脖子上：“我知道你喜欢这些东西。这还是早些年公主从宫里带出来的。知道我要来看谨哥儿，特意嘱咐我送给谨哥儿的。”说着，又掏出对赤金的手镯套在了谨哥儿的手上，“这是你周伯父送你的。”又拿出块翡翠玉环挂在了谨哥儿的腰上，“这是我去慈源寺给太子妃还愿的时候，请济宁师太开过光的。保佑我们谨哥儿清清静静，平平安安！”又拿出个大红底用金丝线绣着年年有余图案的荷包，“这里面有几颗东珠，给你拿去玩去！”
十一娘不由额头冒汗。
“周姐姐……”她刚开口喊了一声，周夫人已把那荷包塞到了谨哥儿的怀里，“这是我们做长辈给孩子的，可不是给你的。你就少说两句吧！”然后笑着对谨哥儿道，“好孩子，伯母知道你祖母多的是好东西，你的眼界也高，这些东西你都不稀罕。只是今天伯母来的急，等过年的时候，伯母再好好给你找几件有趣的东西送你玩。”
谨哥儿见那和田玉洁白细腻温润，翡翠晶莹水润清透，都不是凡品，心里十分喜欢。可见母亲一副拒绝的样子，他只好把东西往周夫人怀里推：“伯母，我不能要！”
周夫人也不理他，一面把东西重新塞进谨哥儿的怀里，一面和十一娘说着话：“我听人说，谨哥儿开始跟着师傅习武了？”没等十一娘开口，她已嗔道，“你这是为了什么啊？冬练三九，夏练三伏。习武多苦啊！你怎么舍得？难道我们谨哥儿还要靠这个升迁不成？”
周夫人在这边跟谨哥儿抱不平，五夫人也在为自己的儿子抱不平。
“……总归不是自己请来的师傅。教起孩子来就有所偏颇。”她坐在孙老侯爷床榻前的锦杌上，小心翼翼地把药吹凉了往孙老侯爷的嘴里喂，“同样是蹲马步，庞师傅私下教谨哥儿内功，现在轻轻松松就可以蹲四、五炷香的功夫。我们诜哥儿可吃亏了。蹲个三炷香已是腿脚抽筋了。偏生我们诜哥儿又是个不服软的，咬着牙不认输。我劝他，十个指头有长短。谨哥儿的马步蹲的好，可他的箭射得不如你好。他不仅不听，还早上去蹲了马步晚上回来继续蹲。爹，您看这可怎么是好啊？”
言下之意，让孙老侯爷给诜哥儿单独找个师傅。
“哦！”孙老侯爷听着微微一愣，“这么说来，永平侯同意谨哥儿跟着师傅习内功了？”
人年纪大了，就经不起事了。自中秋节孙老侯爷偶染风寒之后，就一病不起。如今已经快两个月了。太夫人知道后，让徐令宽带着五夫人和孩子们回红灯胡同小住。五夫人这些日子天天在父亲面前侍疾。
见父亲面露诧异，五夫人忙道：“是啊！我还听说，谨哥儿每天早上蹲马步，练外家功夫，每天晚上回去打坐，练内家功夫。为这个，侯爷让赵先生把谨哥儿的功课都减半了。”
孙老侯爷重新倚在了大迎枕上，刚才还轻松惬意的表情中有了一分凝重。
他默默地喝了汤药。直到五夫人收拾了东西要退下的时候，才指了身边的锦杌示意五夫人留下来：“那你知不知道，习了内家功夫，虽然学起外家功夫来会事半功倍，但打根基的时候，最好不要成亲。要不然，功夫就白练了！”
五夫人满脸错愕。
“你还想不想让诜哥儿习内家功夫？”孙老侯爷若有所指地问女儿。
“不想！”五夫人想也没想，立刻道，“我还指望着诜哥儿早点娶妻生子呢！”说着，面露犹豫，“四嫂也只有这一个儿子，她怎么舍得……”
“是啊！”孙老侯爷望着女儿，“她都舍得，你有两个儿子，你怎么就舍不得？”
五夫人愕然。
孙老侯爷已高声吩咐身边的人：“去把七少爷叫进来！”
“爹！”五夫人感觉到有些不妙。
孙老侯爷却朝着她挥了挥手，示意她不要多说。
诜哥儿正由孙家的几个护卫陪着在校场上练习射箭，听说外祖父找他，匆匆擦了个脸就跑了去。
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