姜氏连夜看帐本。
徐嗣谆半夜起来见她还在灯下忙活，劝她：“早点歇了吧！现在离三月三还有大半个月，时间还早。”说着，拿了搭在一旁的皮袄给她披上，“一口吃不成胖子，有些事，要慢慢来。”
姜氏朝他感激地笑了笑，拢了拢衣襟：“相公别管我了，先去睡吧！我把这点看完就去歇了！”根本没有要歇下的意思。
徐嗣谆就要合她的帐本：“一起去歇了！”
姜氏忙抢了帐本：“相公，你就别管我了！”语气带着些许的不悦。
徐嗣谆一愣。
姜氏惊觉自己说话太生硬，忙笑着解释：“婆婆既然把这件事交给了我，我怎么也要把这件办妥才是。现在离三月三虽然还有大半个月，可查往年三月三的费用，宴请的帐目，请了哪些人，是怎么操办的……这一桩桩，一件件的，哪一样不要花功夫。”她说着，不由苦笑，“相公觉得时间还早，我怎么觉得不够用啊！”
徐嗣谆刚接手家里的庶务时也有这种感觉。
他立刻释怀。
“要不，把宋妈妈叫来问问？”
当初，他就是叫的白总管。
“宋妈妈是母亲身边的人，我们怎么能随便使唤。”姜氏摇头，“相公也别担心，我在家里的时候也跟娘学过管帐，何况母亲把往年的帐册誊给了我，我身边还有一个袁宝柱家的……这不过是刚接手，有些不熟悉，等熟悉了就好了。”
徐嗣谆知道妻子聪明伶俐，既然这样说，肯定有几分把握。想到明天一大早还要和卢永贵碰面，他打了一个吹欠，先去睡了。
姜氏把家里宴请的方式在脑子里过了一遍，叫了宝珠给她磨墨，写了一个三月三的章程。等搁笔的时候，天色已经发白。
她揉了揉有些发酸的脖子，把写的东西重新看了一遍，觉得没有什么太大的问题，叫了袁宝柱家的进来：“你再帮我看看。要是也觉得行，我拿给婆婆去。”
按照旧例拟出了宴请的名单，每席的费用，宴请的菜肴，需要服侍的丫鬟、媳妇子、婆子的数量……甚至是戏子的赏钱，都一一考虑到了，比起从前在家里跟着姜太太学管家的时候，用心了数倍。
“四少奶奶真是长大了！”袁宝柱家的感叹，“奴婢实在是挑不出什么毛病来！”她指了其中写着的“花舫十二艘”笑道，“四少奶奶是想把听戏和宴请的地方挪到碧漪湖上去吧？只是太夫人、黄夫人年纪都大了，受不了这船的颠簸。您看，要不要换个地方？”
姜氏的确有这意思。
她小时候曾随父亲去江南，坐在花舫里垂钓，船娘们拿了垂钓起来的鱼做菜，喝上两盅小酒，看湖上的风光，如神仙般的光景，在她记忆里留下了深刻的印象。
“要不，把船固定在一个地方？”姜氏想到火烧赤壁里的周瑜，“这样一来，既可以把宴席移到湖上，又不至于颠簸！”
“原来四少奶奶早有对策。”袁宝柱家的暗暗地捧着姜氏，“是奴婢多心了。”
“我也是刚刚想到！”姜氏和她为宴请的事又说了几句，叫小丫鬟进来服侍梳洗，就要往十一娘去处。
袁宝柱家的拦她：“四少奶奶好歹合合眼，这样熬着可不行！”
“我去去就来。”姜氏暗暗有些担心，“要是婆婆觉得不好，这宴请恐怕要重新安排……”说到这里，她苦笑起来，“还有忙的时候。”
这时她才深深地体会到婆婆和媳妇之间的差距。
你想当家，也要看婆婆给不给家你当；你不想当家，也要看婆婆同意不同意。
姜氏想到这里，叹了口气，带着宝珠去了正院。
西次间摆着七、八个箱笼，十一娘和英娘姑侄俩个笑盈盈并肩而立，正在那里挑选衣裳料子，秋雨、芳溪几个都在旁边服侍着。
看见姜氏，十一娘招了她到临窗的大炕上坐下，笑着吩咐英娘：“我记得还有两匹白色焦布，你一并找了出来。我们到时候做半臂穿。”
姜氏听了笑着应道：“母亲是在准备做夏装的料子吗？”
“是啊！”十一娘接过小丫鬟端过来的茶，“马上要入夏了，又闲着无事，和你大表妹做几件新式衣裳穿。”又道，“庭哥儿的夏裳准备好了没有？我这里还有两匹广东那边进贡的细葛，你拿去给孩子做两件小衣裳吧！”
“多谢母亲了！”广东进贡的细葛轻薄透气，做夏衣最好不好。只因都是贡品，市面上很少见到。十分珍贵。姜氏给十一娘道谢，那边英娘已笑着拿了两匹姜黄色的细葛过来。
姜氏让宝珠收下，见英娘穿了件豆绿色的夹衫，粉红绣梅花的八幅湘裙，只在耳朵上坠了小小的珍珠耳塞，清秀可爱，笑道：“妹妹从江南来，今年苏州还流行八幅湘裙吗？”
英娘笑道：“这些我倒不十分懂。这是我箱笼的衣饰。姑母见我穿了白色的挑线裙子，让我找条粉色的裙子出来……”她说着，低头看了看自己的裙子，笑道，“我就找了件出来。”
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