章武五年，夏。
武汉行宫内，刘备半靠在榻上，杜度为其把脉问诊。
诸葛亮在旁静候，神色中透露着关怀之色。
“何如？”
诸葛亮持羽扇上前，问道。
“陛下脉搏如常，似无大疾。”杜度皱着眉答道。
“那陛下为何太仓（胃）胀痛？”诸葛亮问道。
杜度多有尴尬，继而看了看刘备的舌苔，说道：“丞相，度观陛下舌苔，当是邪气入体。容度为陛下开几贴药，看能否将陛下治愈。期间，陛下当戒酒肉，不可贪食。”
刘备摸着肿胀的肠胃，说道：“朕常昔平张纯时，太仓中木箭，留有暗疾，偶会发作。诸卿不必惊慌，当是小疾而已。”
数日前，刘巴得疾归家休养，前日不幸去世。
刘备多感痛心，则让刘禅出席葬礼，今日与诸葛亮商量后继人选。
不料商讨间，刘备肠胃发作，疼得他不行，拉两三趟肚子。诸葛亮放心不下，请来杜度诊断。
杜度的诊断与年岁判断一样，查不出什么大问题，仅是认为邪气入太仓。
喝了口温水，刘备肠胃舒缓了许多，让侍从随杜度前去抓药。
坐在榻上，刘备示意诸葛亮坐下，说道：“今子初不幸病逝，尚书令之位，空悬无主，非长久之事。朕长思以来，人选有二，其一为长绪，其二是为元直，不知孔明以为何人可为尚书令？”
之前法正去世，刘备采纳诸葛亮的建议，让孙邵、刘巴分掌。今过了两年，刘巴患病去世，仅剩孙邵一人。今下以刘备之意，要么让孙邵独掌管尚书台，要么就是让徐庶出任尚书令。
诸葛亮沉吟少许，说道：“以长绪、元直二人观之，其各有所长，观以往政绩而言，任尚书令皆是可行。仅是今之江州犹如汉之司隶，陛下欲令元直为尚书令，当择良臣后继之。”
顿了顿，诸葛亮说道：“今下正处于广检隐匿人口之时，如调元直入武汉，恐会耽搁江州各郡广检隐匿之事。”
南汉制度与两汉有所出入，诸葛亮任丞相，执掌国内政事。尚书令是为其副手，辅佐诸葛亮处理国政，在霍峻未入武汉前，尚书令为政治三号人物。
今孙邵、徐庶都有资格出任尚书令，相比随时可以升迁为尚书令的孙邵，现任江州刺史的徐庶则就复杂了许多。
江州由荆、扬二州拆分而出，其任务在于削弱二州势力，以及增加武汉的中枢权威。
今徐庶出任多年，一手将江州搭建起来，其威信甚高。当下如果将徐庶调走，再找人顶替徐庶的位置，谈何容易？尤其今下初在检索人口的关键时期。
刘备思索少许，说道：“既是如此，暂让长绪出任尚书令。尚书仆射，不知君可有人选？”
诸葛亮抚扇思量，说道：“臣以为马君季常，费君宾伯，潘君承明皆可继之。”
“廖公渊何如？”刘备反问道。
诸葛亮皱眉摇头，说道：“陛下，公渊虽是楚之良才，有兴世业之能。但其秉性高傲，恐会于台中生乱。”
“既然如此，让宾伯出任尚书仆射！”
刘备见诸葛亮有异议，当即拍案选定费观，说道：“让仲宣代朕草拟诏书，拜二卿执掌尚书台。”
廖立才干显着，在刘备入主荆楚之后，与庞统一起显进。因才干有所长问题，刘备留庞统在身侧，出任军师。廖立擅长文政，外放出去担任太守。
今下廖立任侍中，按照业绩，廖立出任尚书仆射，其问题不大。但诸葛亮与廖立经常有接触，深知廖立有缺陷。为了人尽其才，将廖立留在刘备身侧，或许是件好事。
“孔明，姜冏是否有书信传来？”刘备问道。
正旦之后，姜冏父子在刘备的挽留下，又呆了半月。直到马超来信询问状况，父子二人才依依不舍拜离刘备。
刘备也非常够意思，自己虽没有亲送，让马良持节，代自己送父子二人到夏口。而姜冏父子回到陇右，接是马超的拷问。
姜冏先解释了为什么去往洛阳后，又去南下去武汉。之后向马超传达了刘备待他的器重之情，并能理解马超为什么向魏国称藩。
一番下来之后，马超虽不满姜冏父子先斩后奏，无他的命令而下武汉。但对姜冏此行的收获，马超为之欢喜不已，不仅原谅姜冏的违令，而且还提拔姜冏出任要职。
刘备为了帮助姜冏上位，赢得马超的信任，答应了马超之前的所求。即马超被陆逊逼得签订城下条约时，马超乞求刘备能否免费提供一批粮草。
之前刘备断不会行肉包子打狗之事，今为了姜冏赢得马超信任，则是允诺了马超的所求。每年提供五万石粮草，而马超每年上供三百匹马。
诸葛亮抚扇沉吟，说道：“据姜君书信言，马超令其统兵，分守街亭。且马超已如伯言之意，派人探查河湟二郡，遣使连通羌部，似有谋略二郡之意，但马超畏关中兵马，短期之内不会妄动。”
“不过姜君已暗中联络义士，以为陛下效力。”
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