“重型巡洋舰集群第一联队启动引擎！航道能量密度一千二百，前进！”
“第一联队指挥室收到！超空间引擎正在点火！”
“弹射器一号控制室收到，断开能量接驳管线！护卫岗哨全部撤出发射区域！重复！护卫岗哨全部撤出发射区域！”
弹射器主体建筑横亘在星空中，负责第一节弹射模块的小组随时监控着远处一切的动静，第一节圆环的每一个细微变化都会以数据的形式在云台上量化显示，工程师们调整着弹射器的能量方向，数万台小型推进器在闪烁，在不时的环境灾害中稳定这块巨物。星云雷暴还在持续地搅动空间，连弹射器这样的星河巨构都无法免受其扰，不多时，第一节圆环已经偏离了既定轨道方向，下方大约三十个弧度的推进器咆哮着，抵抗着宇宙自然的天威。但工程师们是最不急的那一群人，他们比皱着眉头的行政人员更清楚这座巨构的详细指标，区区一场不到七级的雷暴灾害，连他们手中的咖啡都打不翻。
这幅场景令人心神震撼，埃克特看着那些光芒想起了自己的峥嵘岁月，自己四十岁时还在指挥着一支完整的主力舰队，穿梭在帝国边境外的航道之中，每当发现了危险族群的踪迹就会迅速出动，舰队喷射着电弧和烈火，摧毁一切挡在前方的敌人。
埃克特戴着军队常用的通感仪器，玛特尼也挂了一个在耳边，他们的虚影可以穿梭于任何开放了权限的指挥室内，现在他们正在弹射器中。
他们不会直接插手指挥战斗的每一处细节，那该是每个编制层级指挥官该做的工作，他们只需要看着，把握好整场战役的节奏。
埃克特检视着这几支舰队所组成的集群，从头部望到后尾，细致入微地观察着复合装甲，似乎要看到上面刻画的导流槽。这是他多年养成的习惯，每到战斗开始之前他都会重复地这样做，尽管各式的传感器已经非常先进，他还是执拗于此。他已经不做主力舰队统御很久了，这支舰队在归属上也不属于他，他只是无意识地如此。帝国工业出品的舰船一向值得信赖，这几支舰队混编的大舰队也无一艘是外包出身，作为开发出压缩碳钢合金的帝国在这条路上走得很远，远到其它国家望不可及，这种技术条件下一次锻压成型的船壳，美的就像是收藏品。别说是埃克特的肉眼观察，就算是拿着电镜扫描一圈，帝国工业的工人也能拍着胸脯脸上写着“请随意”。
对于埃克特来说这更像是一场仪式，类似于心理医生常用的暗示型疗法，让舰船的纹路在脑海中拓印展开，他似乎能看到一种状若“机魂”的事物，他的心灵如果平静祥和，便会有着必胜的信念。
虚影通过虚拟影像技术站在控制室中央，工程总师却没有理会自己的两位上司，总师拿着一块显示着表单的信息板在中控台上。他的脸色比起地面上的人来说要红的多，脚步挪动的时候还能看出轻浮的迹象，手上的信息板也有颤抖，在苍白的灯光下他的汗水顺着两颊流淌。这里的工程师们前不久离这里还有着上百光年，探索死亡空间星系的地方环境非常不稳定，玛特尼一眼就能看出这是低气压综合征，显然他们之前所待的地方充斥着致密的星云尘埃，骤然间的环境变化让这些技术人才起了反应，身体的表征证明了这个说法。
“我记得他们是在钢鬃星域外的一片死亡空间做研究的吧，大撕裂地区会有高浓度气体云么？”玛特尼扫视了周围的工程师们一遍，“你们军部可不能这么抠门。”
“军部每年的预算是有限的，他们的津贴和拨款经过科学院批准，我们已经做到能力范围内最好了。不像你们端点星域只需要负责自己的那一部分，药物、装备配发可以不计成本。”
“倒也没有你说的那样好，我和耶伦两人负责财政，这些我心里有数。”玛特尼淡淡地说，“这些年我们的经费预算不比你们宽裕，因为你们外交政策的影响，联合体和我们的数个项目终止了，这些损失议会也不会赔偿给殿下。工业部和军部在战略资源贸易上对我们严防死守，给人的感觉就像是端点星域不属于这个国家似的，小气成这样就别给自己找那么多借口了。”
“都是政治家的精心算计啊，可掌握着钢铁议价联盟实际控制权的你们，这样说不觉得是在装可怜么？”
“古代哲学课中，先驱们向来不以现在的知识去对过去进行指责，那是不符合客观逻辑的思维，最后得出的答案也是偷换概念、强词夺理。”玛特尼说着，对着埃克特翻了一个白眼，“你们能够知道这个情况还不是因为我们自己袒露，在这之前你们是知道在做什么的，即使我们那样，议会暗地里的禁运和封锁不也没有丝毫动摇的意思？但我们是能走出自己的路的，殿下从来都不是你们的敌人，不是她心存善念，而是你们不具备那个资格。”
“你觉得是便是吧，多年不见，你的嘴上功夫还是这么犀利，这段时间你总是说话咄咄逼人，我不在乎这些，因为我从来都不会和你争吵，你知道的。”埃克特陡然觉得此话不妥，顿了顿，“现在是帝国重要的战争时期，一切以大局为重，辩论的话留到以后也不迟。”
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