一艘官船缓缓沿运河而下，船头两名太阳穴高高鼓起的汉子站在前方锦衣青年身后的不远处，个头略低的那个悄声道：“大哥你没觉得王爷最近越来越沉默寡言了，以前王爷可不这样。”
略高的那个只是撇了他一眼，没搭理他。
锦衣青年叫水荣，来到这个世界已经两个多月了，从最初短暂的不安和惶恐到如今也已经慢慢接受了现实。
没想到执行一次配合边防武警围剿毒贩的任务，意外牺牲，魂穿于此，当真是匪夷所思。这具身体的原主人竟然是红楼梦里那个四王八公中的北静郡王水溶，与自己同姓不同名。
大华太祖皇帝李崇庆开国已有百余年，历四世，定都顺天。当今天子是贞靖帝李诤，登基已三年，为太上皇第四子，生母因难产而死，被太上皇交由甄太妃抚养长大，与太妃感情甚笃，称太妃为母妃，刚过不惑之龄。而太上皇虽年过花甲，但身体还算康健。
水溶的结局在书中似没明言，但从荣宁二府的结局来看，也好不到哪去。毕竟四王八公，一荣俱荣，一损俱损。作为武勋一脉，又是四王之首，想置身事外，那无异于痴人说梦。一念及此，水溶就有些心烦意乱。
太上皇与今上这对父子的矛盾目前看来根本不可调和，如果不是嫡长子义忠亲王作茧自缚，也不会轮到今上捡漏。
现今，一个禅位不放权，一个登基不掌权，短期内倒可相安无事。本朝注重孝道，皇帝不敢跟老子计较，毕竟太上皇年岁已高，还有几年好活。天有不测风云，哪天太上皇驾崩，今上大权在握，那你这四王八公还能好了？
红楼中，四王八公的惨淡结局，在他看来归根究底就是两点，一是不明大势，站错了队，这是根本；二是子孙庸碌不堪，难以为继。最后随着太上皇和太妃的相继亡故，王子腾的病殁，贾元春的薨逝，这接二连三的变故，被清算也就理所应当了。
水溶前生军人出身，国防大学指挥系毕业，还上过前线，能文能武，自然不会把命运寄托在侥幸之上，既然现实无法改变，那就不能无动于衷，坐以待毙。但是如果现在就在太上皇和贞靖帝之间倒向贞靖帝，那无异于找死，十之八九会被太上皇杀鸡儆猴。
在融合了原主的记忆后，水溶就清楚他不可能也不会背叛太上皇，不说太上皇和太妃对他恩重如山，就如今的情势，贞靖帝还不具备向太上皇叫板的实力。
水溶是老来子，父母已故，老北静王有一继室，但无出，也就是现在的北静王太妃，还有一嫡女水清湖大他十四岁，早早嫁入南安郡王府，水溶对这位嫡姐没什么感情，概因水溶还咿呀学语之时，水清湖就已经出嫁了。
而后北静老王爷夫妇相继离世，水溶袭爵，太上皇念在老王爷劳苦功高，怜他年幼失孤，从五岁起就把他接进宫以皇子伴读的身份与众皇子一起读书习武，太上皇一有闲暇还亲自指点他韬略武功，对他是信任有加，否则凭什么以十七岁之龄领内务府差事替太上皇掌理内库，要知道历朝历代为皇帝掌管内库之人无一不是皇帝的心腹或者内监。
半月前太上皇召见，命他南下金陵，参加一年一度的江南商会年会。为的是震慑这些江南商贾和士绅，收缴今年的例银。新皇登基两三年了，也渐渐开始有所动作了，难保就有些人生出些别样心思。
江南为朝廷赋税之重，历来就有天下赋税，半出江南一说，所以商事繁荣，商会林立。而商会之中又以金陵商会为尊。
金陵商会历任会长皆是皇商。前任会长就是四大家族的薛家，也就是薛宝钗的祖父薛怀忠。而如今的会长就是现任钦差金陵省体仁院总裁的甄家家主甄应嘉。
这不伦不类的金陵省体仁院总裁，听起来像模像样，也就吓吓普通百姓，有头脸的人家都知道，你这总裁连个品阶都没有，无非是当年太祖四次南巡，你甄家祖上四次奉驾，太祖抬举给的一个官不官，商不商的类似于爵位的荣誉。正儿八经的官宦人家没几个拿正眼瞧你。
当年的贾史王薛号称金陵四大家族，那都是有官身在的。如今贾史王三家早已在京城落地生根，而薛家在金陵却已沦为贾王两家的附庸。
薛怀忠早逝，共有两子，长子薛汝昌已过世，留下一子一女和薛王氏；次子薛汝盛健在，也有一子一女。薛家作为皇商，也是金陵商会的一员，薛怀忠在时，风头一时无两，真应了那句话，丰年好大雪，珍珠如土金如铁。但随着薛怀忠的身故，薛汝昌早亡，薛家长房顿时塌了半边天，二房薛汝盛虽颇有才干，也只能勉力维持，不至于让薛家在这一代泯于众人。但想要恢复昔日荣光，薛汝盛也有心无力。
水溶心里烦闷，但目前也只能自我安慰，先把眼前太上皇交代的事办好。船行驶了半个多月，终于在五月底靠了岸，靠岸时已接近傍晚，水溶吐出一口气，连日来烦闷的心情似乎都开怀了些。
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