王子腾见气氛有些压抑，便不再提宝玉的事。转而笑着对王夫人道：“我昨日已修书一封寄往南京，邀小妹一家进京。小妹早年守寡，如今带大一双儿女，着实不易。你那侄子又不是个省油的灯，前阵子因打伤了人还差点吃了官司，我想着进京离得近了，你我都在京，也方便看顾。”
王夫人喜道：“果真如此，便阿弥陀佛。早叫她进京，偏推三阻四。我们姊妹俩也多年未见了，到时可让妹妹就住在府上，平日老爷公事繁忙，我们姊妹俩也是个伴。”
王子腾笑道：“我也正有此意，等她进京再说。”
贾政见王子腾兄妹说的高兴，便将贾雨村之事顺带提了出来。王子腾没有立即应承，只说要见了本人再做决定。王夫人便趁机提出过几日请兄长过府饮宴，正好一见。
待从王子腾府上出来，一家三口在马车上都心思各异。贾政还在琢磨王子腾那句‘今日不同以往’是什么意思。王夫人却想着妹妹马上进京，回府可提前将东北角的梨香院提早收拾出来，好供妹子一家居住。贾宝玉则归心似箭，想赶紧回贾母那里探望昨日进府的那位神仙般的妹妹。
还是贾政禁不住疑惑地问道：“夫人，你说内兄言及今时不同以往，让我们早做打算是何意？”
王夫人不在意道：“兄长就是随口一说，老爷不必多想。”王夫人怕又提起宝玉，惹老爷不快，便想敷衍过去。
贾政摇了摇头道：“不是，我感觉内兄话里有话，内兄不是一个无的放矢之人。等过几日内兄过府，你再私底下问问内兄是何意，你们兄妹之间说话没那么多顾忌。”
王夫人点了点头道：“也好，老爷不必多想，兄长如今身居高位，有些话自不好明言。待兄长过府，我私下问明了，好叫老爷安心。”
贾政这才抚须点头，转而又望向宝玉，瞬间又变了脸色，无奈长叹一声，只得作罢。
次日下了早朝，太上皇下旨宣水溶和王子腾大明宫觐见。
二人一早便在宫外侯旨，太监安排王子腾先在偏殿等候传召，便领着水溶先行觐见。大明宫作为以前太上皇的潜邸，太上皇禅位后依然居于此。大明宫包含前朝和后宫两大区域，前朝共三座宫殿。即居中的中极殿，左侧的乾元殿和右侧坤申殿。
太上皇一般选在中极殿与重臣议事，两侧偏殿则用来接见奉旨觐见的臣子。水溶被太监领入乾元殿，这地方对水溶来说可以说熟的不能再熟了。没下江南之前，隔三差五就要进宫一趟。
进了殿，太上皇正专心的在看奏折，水溶上前几步跪下叩首道：“臣水溶，参见太上皇。”太上皇似是没听见一样，继续专心地看着奏折，殿内落针可闻。立在太上皇身后的的戴权也不发一言，水溶不知何意。过了片刻，太上皇合上手中的奏折才道：“起来吧。”水溶这才站起身。
又听太上皇道：“听说你把府里那些乱七八糟的人遣散了？”
对太上皇知晓此事，水溶也不惊讶，申乔都是太上皇派来的，有什么能瞒得过太上皇。
便老老实实地道：“什么都瞒不过太上皇。”
太上皇哼了一声，冷笑道：“算你小子还识相。若不是看在你这次南京表现尚可，回京后又能迷途知返，朕就遂了伱的愿，让你当个游手好闲的王孙公子。”
见水溶错愕的表情，太上皇也不解释。接着又道：“老四赏你的那串鹡鸰香念珠，好好留着，可别丢了，就像命一样，若是丢了就再找不回来了。”
水溶像是听懂了，又似没听懂。太上皇不管他，继续自顾自道：“以后那些什么模棱两可的废话少说些，大大方方地做你该做的事，其他事不用你操心。年纪不大，跟谁学的这些臭毛病。老四这人虽然偏执了些，但大事还是不糊涂的。你只要少在底下做些小动作，好好把神枢营调教好，他不是个小气的人。内库的事你不用再管了，下去吧。”
水溶云山雾罩地从乾元殿出来，戴权跟在身后上前两步笑道：“王爷不用疑惑，太上皇也是为了王爷好。其实太上皇本打算这次王爷您南下回来就把您内库的差事给免了，可没成想王爷您在南京表现惊艳，回京还能当机立断地跟以前的荒唐胡闹划清界限，太上皇才改变了主意。”
听见戴权如此说，水溶才回过味来，不禁感叹太上皇的老谋深算。太上皇的意思他大概明白了，长出一口气，笑着对戴权道：“原来如此，刚才都没开口的机会，就被赶了出来，您老回去替我谢过太上皇垂爱了。”
戴权也笑道：“王爷明白了就好，那老奴就不送王爷了。太妃这会在颐和殿，王爷若是无事，可去探望。”
水溶笑道：“正要去请安，您老赶紧回去，太上皇身边离不开您。”
出了乾元殿，水溶朝后宫方向走去。这大明宫除了前朝就是后宫。后宫五座寝殿，太后居凤鸾殿，太妃居颐和殿。剩下三座，两座是太上皇的寝宫，还有一座空置。水溶因为有太上皇所赐大明宫令牌，所以一路畅通无阻，侍卫也对北静王常来给太后和太妃请安见怪不怪了。
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