一根管线从灵能投影的背部和颅骨下方伸出，将它与球体相连接。
几秒后，它突兀地站起，动作僵硬，眼球部分放射出光芒；球体表面的金色斑点随之高速移动，图案变幻，就像正在艰难地操控一个陌生木偶。
“你们来了。”灵能人偶毫无表情地说，他的手摇晃的方式过于机械，以至于佩图拉博在一个瞬间后才意识到这是一次问好。
铁之主确认莫尔斯和阿尔法瑞斯都没有对话的欲望，知晓他在三人中获得了与陌生个体交流的任务。他忽然发现最近与异形交谈的频率似乎略有偏高。
“你在等待我们。”佩图拉博说，“你知道我们会来？”
“你们中的一人曾经与我对话。”灵能人偶回答，它的声音同时在现实和精神思绪中回荡。“我相信你们会继续来。”
“他是怎么找到你的？”
“一次穿梭。一次意外。我是致命之海的仆从。我无处不在。”
“你是什么？”佩图拉博上前一步，灵能人偶中陌生的气息让他不愿继续接近。
“我是图丘查。我相信我可以成为你们的朋友，试着对我保持耐心，人们。”人偶说。
“我问的不是你的名字。我不关心你的称谓，图丘查。”佩图拉博平静地说，回想起上一次和星神碎片的对话。
“我是一切，我是任何东西。我是一艘船。你知道我的力量，我感受到你的思想，你的声音触碰到了我的。但它太过庞大，比你们中的其他人更加庞大。你的身上有两个声音。”
佩图拉博没有立刻回答，他从灵能人偶的身上抬起头，注视着灰黑的球体本身。
他思考着这件事物的意义，列举它对帝国的作用，和它隐藏的威胁。他知道帝皇不会放过涉及亚空间隐秘的任何珍品，否则阿尔法瑞斯不会被派遣至马库拉格，和莫尔斯共议亚空间引擎之事。
“你能够在一瞬间将人转移到另一个地点，这是不可控的危险现象，图丘查。”佩图拉博开口，娴熟地控制着星神碎片在精神上的挤压效用带给他的疲倦，“只有我们能够确定你对帝国足够有用，且没有危害时，你才能被使用，甚至免于毁灭。”
“我无法证明我的无害，人们。”图丘查回答。
“告诉我们你的需求，你为人类帝国服务需要索求的代价。”
“我不需要报酬。”图丘查说，它借用的人偶之声开始变得刺耳，“我只需要履行责任。以及一次回归。需要我展现我的力量吗，人们？”
阿尔法瑞斯没有说话，主动上前。在这处洞穴中的只有佩图拉博、莫尔斯和他三人，佩图拉博不会离开，且不会希望莫尔斯离开。
“去护卫舰。”阿尔法瑞斯说。
下一刻，他的思想和身体忽而经历一次晃动，感受介于船只颠簸和亚空间传送之间。他眼前的场景在一次模糊后转换，阿尔法瑞斯撑了一下向他扑来的墙，视线恢复清晰。
这里正是位于轨道之上的那艘护卫舰的走廊。
而图丘查的圆球，和灵能人偶的虚影，则漂浮在他身旁，在舰船响起的警报声中上下飘动。
他的惊叹被他习惯性地隐藏。“回去。”阿尔法瑞斯说。
图丘查带他回到洞穴，阿尔法瑞斯对着佩图拉博简单地点头，而莫尔斯则轻轻地摇了一下头。
佩图拉博表情不变，他维持着他认为恰当的平静和尊严，意识到基因原体无法抵抗这具机器的力量，而莫尔斯没有在这次实验中破解图丘查的运行机制。
“没有重力位移，没有能量回流。”佩图拉博描述着他能够看出的那些部分，“非常强大。我希望你能将阿尔法瑞斯送到奥特拉玛的铁血号中，帝国需要更加专业的谈判者和研究员与你沟通，图丘查。你能做到吗？”
“你需要一起去吗？”图丘查问。
“我希望阿尔法瑞斯先行返回。”佩图拉博说，在一次眨眼的时间里，向他本身所在之处送去当前的已知信息。
在阿尔法瑞斯返回后，图丘查无法对佩图拉博和莫尔斯造成威胁——通过简单的分析即可得知，没有人能困住莫尔斯，而最坏的结果也不过是损失一块星神碎片。
图丘查的灵能人偶目不转睛，凝视着佩图拉博。随着时间的默默流逝，图丘查的声音终于再次响起。
“当然，佩图拉博。”人偶说，“你的要求是合理的。”
阿尔法瑞斯从洞穴中消失，不长的时间过后，佩图拉博从他依然位于铁血号的主体得知，阿尔法瑞斯敲响了他的办公房门。
他心中的压力散去一部分。
“接下来，我需要等待更加专业的谈判者和研究员吗？”图丘查问。“你不是你们的种族中最专业的人吗？”
“我有一个问题。你说你需要一次回归，那是指什么？”
图丘查的人偶盯着他，它空洞而无机质的灵能人偶的嘴唇扭曲出一个非人的微笑。
接着，一道熟悉的力量突然拽住佩图拉博的手臂。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！