“这最好有效。”莫尔斯说。
——
阿库尔杜纳跟随着那明灭不定的光点，在腐烂的丛林里昏昏沉沉地蹒跚前进。
他觉得自己的皮肤一定像是生了疾病一样坑坑洼洼，脏乱的头发在静滞的世界里，也有一搭没一搭地被头顶低压下来的腐败枯枝勾走。
自从光点出现后，他就觉得好了许久，至少他现在甚至有了能力，可以在这儿胡思乱想了。
有什么玩意打在他背上，那种触感让他想起自己的背部装甲已经被腐蚀了个干净，只剩黏连的表皮，他猛地转身，把未知的东西摔到地上，然后闷哼一声，身体前扑，把剑一下戳进几只靠近了他的怪物的肚子，将那些东西钉死在泥沼中。
然后，在这群讨厌的东西再度聚拢之前，阿库尔杜纳抓紧时间，继续追赶前方的金色光斑。
远方忽然起了一阵杂乱的声音，似乎是飞鸟冲破林木的动静，沙沙地响着。阿库尔杜纳用眼角的余光去看，只见燃烧的纷飞叶片和火星一块儿向黄昏的高空去卷，闪烁出极其明亮的光。
火不是活物，但它的表现，却仿佛是阿库尔杜纳迄今为止所见之物中，最接近生命、最具有活力的事物。火主动地向着苍天扑去，像一只不死的巨鸟，舔舐、抓咬，释放全部的野性，撕下黄昏的碎片，抛在铺满余烬的灰黑大地上。
在这种奇异的现象出现后，阿库尔杜纳觉得自己身上又轻松了一些。他的思路变得更加清晰，接近他原本应有的状态。
一度被麻痹屏蔽的痛苦也逐一回到他的伤口中，比起身患重症时浑然不知天南地北的低意识状态，他还是喜欢能清晰掌控自己状态的时刻，哪怕他重新获得的，是无穷无尽的疼痛与疲倦。
阿库尔杜纳一弯腰，低下身位，躲过头顶飞去的一滩黏液。接着，他向前冲去，提剑向前方的树丛中一扫再一搅，一阵软而粘稠的渗露声与树枝断裂般的喀拉声响过后，一滩属于未知邪物的脓血从树丛里渗出。
阿库尔杜纳摇了摇头，绕开那滩东西，从外侧离开。
光点在密林的交叉点处继续游动，它将阿库尔杜纳引向密林的深处，又或者那并不是真正的腐败丛林深处，而是它的边缘。
种种绿意盎然的腐败物独自的增生状况正在减少，取而代之的帝皇之子舰船本身的底色。
泛着银光的铁，华丽而集合了无数艺术家的智慧与创造力结晶的雕塑与绘画，地上柔软的绣金长毯……覆盖在真实世界上的腐败霉菌被剥去一层，现实基础的、骨架般的轮廓被重新勾出。
阿库尔杜纳开始能够认出他所经过的那些房间，判别着他此时身在何地。似乎从他自法比乌斯·拜尔的实验室步入密林以来，他以非自然的方式穿过了大量坚硬的船体架构，直接一脚踩进数公里长的船只的另一边。
同时，他也判断出光点要引导他去的地方。那是船只掌控方向的控制室，是决定帝皇之子们将要往哪一个方向前进的舵轮。
又前进了一段距离，阿库尔杜纳不确定是肾上腺素的影响，还是他个人的意志，在推动他现在的身体前进。他的腿疼得超越了限度，几乎像是一种永恒的烙印，永久地蜷缩在他的骨骼之内，灼烧着他的神经。
他的两把剑都以不同的方式锈蚀了，帖木儿的马头断了，不知所踪，雅典娜的剑锋则卡死在之前某个邪物的骨头缝里。至于盔甲，似乎没有几块还连在他的神经接口上。
在他背后，火焰羽翼般的烈火以超越现实理解的方式照耀着他的后脑，轻轻地推着他，扶着他，帮助他继续往前走。
最后，阿库尔杜纳见到那扇门，被厚厚的藤蔓覆盖，泥浆结成硬壳，并且变得又脏又臭，散发着和阿库尔杜纳自己一样难闻的气味。金色光点在门口稍作停留，等待他抵达，然后一下子钻进门中。
剑术大师没有去管那些爬来爬去的黄白小虫子，拍了拍自己的剑身以示安抚，然后将一把剑硬生生顶进理论上应该存在门缝的地方，使了些巧劲。
尘土坠落，石头、树根和其他什么东西啪啦往下掉，接着，在一声绷断的轻响后，他的剑崩成两段，一些碎铁渣打进他的皮肤里。
阿库尔杜纳顺着剑，摸索到铁门被撬开的一条小缝，将手指使劲地卡进去，一点点地用力，试着将大门拉开。这对于阿斯塔特而言过于艰难，即使是完全状态的阿库尔杜纳，也难以徒手掰开在机械停止运作后桥楼驾驶室的舱门。
他的指骨痛苦地向他发出警告，一部分骨骼被拉得脱离位置，一部分折断。
一段时间过后，一阵遥远的歌声悠然地飘来又去，带来了奇妙的转机。就在数秒之内，阿库尔杜纳体内的力量突然变得十足充盈。他抓住时机，拽开舱门，然后扑倒在地，因为惯性与疲倦的失衡而摔进了烂泥之中，膝盖与肘部磕在地上，过程中还被剑不幸地别了一刀，在腿上划了一道口子。
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