有一位原体姗姗来迟——罗伯特·基里曼在清点壁龛般的厅堂隔间内透出光亮的围帘数量后，得出结论。
这儿有十三面悬挂深红鹰徽宝石，内部透出金色浅光的帘子——用于遮蔽身形的扭曲光芒和护盾在纯粹的科技下运转，以便遮蔽各个包厢中来者的身份；如果必要，也足以遮蔽他们的立场，让所有人畅所欲言。
再加上高处主席台上的战帅佩图拉博，泰拉休养的荷鲁斯·卢佩卡尔，与两位站在会场中央侃侃而谈的基因原体马格努斯与莫塔里安。十七位原体的所在之地已定。
还有一人未至。
迟到者的抵达悄无声息。
在中场歇息的号角声中，在马格努斯下到台侧，与察合台和黎曼交流着一些灵能者自己的话题时，紧邻罗伯特所在之处的隔间内，悄然亮起一束被黑布遮挡的光。
而后，遮挡身份的帷幕被径直拉开，使得其内的军团代表们能够直视尼凯亚会场中心的红毯与天鹰。
而当罗伯特·基里曼发现一副燃烧后的盔甲，带着飘落的灰烬残渣，就在他不远处幽幽落座时，他的上唇因惊讶而微微抬起。
看清那副阴影中的面容在偶然掠过的光芒下反射出的残存金色文字后，他的惊讶悄然加深。
洛嘉·奥瑞利安若有所感，看着他的帷幕，他依然光滑的面部皮肤上停留着寂静的端详。
“罗伯特·基里曼弟兄，”洛嘉通过某种直觉般的方式，首先发出问候。
“奥瑞利安，”基里曼不得不回答，并礼貌地拉开帷幕。他情不自禁地如同阅读典籍一样，阅读着洛嘉身上的变化。
多年以来怀言者与极限战士两不相合，罗伯特·基里曼明令禁止奥特拉玛境内信奉任何神教，而怀言者在几次多管闲事的问候过后选择冷眼旁观。
只不过令基里曼惊异的是，洛嘉本人反而对他评价颇高，曾多次对人称赞“奥特拉玛之主对帝国真理的坚定信仰”。这让基里曼有异议而难言。
他的声音和他的外表一样残破，这使得他的问候变成一种嘶哑的探寻。
一名怀言者牧师站在他身旁，站位与基因原体平行，这是一副生面孔，脸颊有些瘦削和失血，不像一位怀言者的传教士，反而像个折磨下的受刑者。
“很高兴与你相见，罗伯特，”洛嘉低哑地说，“可否告诉我，今日的会议进程如何？”
“我可以给你一份会议纪要，很高兴见到你，奥瑞利安。”基里曼向身旁的战士稍稍点头，从座椅上起身。两位文员捧着卷轴向前一步，用以配合基里曼的许诺。
洛嘉凝视着他，紫色眼瞳深陷在眼窝内，金色的皮肤如同干枯的羊皮卷，这是由他多日未进水米带来的错觉。
“谢谢你，罗伯特。”他轻声说，顿了顿，“今日是佩图拉博代管会议吗？”
“昨日也是。”基里曼诚实地说。
洛嘉凝视着他，似乎想要从中探查出一些更深层次的观点或看法，直到佩图拉博呼唤了他。
“我听见了你的到来，洛嘉·奥瑞利安，来我身旁，”经过扬声装置的定向扩散，战帅佩图拉博的声音精确地抵达他的身旁。
洛嘉向下方看去，与佩图拉博的双眼遥远地交汇，他的静默令基里曼感到不安。
“你错过了立誓的环节，”基里曼提醒。
洛嘉向壁龛隔间的阴影中隐去，不久后出现在下方的剧场中央，走过光洁的大理石地面，在天鹰立像之下俯身。
佩图拉博走向他，身旁带着两名从泰拉带来的侍僧。扬声器调整了频率，场内墙壁上隐藏的声板依次移动，确保洛嘉·奥瑞利安的誓言被所有人见证。
佩图拉博站在台阶上，微微俯视洛嘉。一把熟悉的权杖被他单手托在掌心，那是帝国宰相的天鹰杖。他的右手则拿着一张展开的羊皮纸。
“亲爱的兄弟：今日我们聚集在此，是为了讨论和解决人类帝国面临的迫切治理问题，更是为了在帝皇的引导下，追求合一与真理。你是否愿怀谦卑和敬畏的心，倾听他与他的代言人的声音？是否抱着诚实和理智的意念，做出符合他旨意的决定？”
“我立誓，以我所学、所求、所信。我承认帝皇为我唯一的主宰，盼望这场会议得到赐福，结出丰硕的果实。”
洛嘉的誓言脱口而出，立誓对他而言如饮水一般简单，但少有人知道洛嘉的确能够记住自己的每一句誓言，并透过不被人重视的言语，寻找每一则誓言之内值得分析的只言片语。
“我见证你的誓言，奉帝皇的名义。”佩图拉博说，示意侍僧将铭刻着他所念诵的誓言的羊皮卷轴封好，一并放至主席台背后的帝皇塑像前的烛台上，在电火花中点燃。
侍僧正要将誓言卷轴取走，洛嘉上前一步，握住纸卷。
数日以来未曾愈合的伤痕溢出鲜血，他在卷轴上烙下自己的赤红血印，直视佩图拉博，眼中诉说着无言的执着。
佩图拉博回以同等的目光。
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