马格努斯安静地呼吸了一会儿，将流满眼泪的脸从臂弯间抬起，随意抹了把脸，擦去泪水在眼前组成的模糊屏障。
他把椅子上干草编的坐垫放到地面，挪到地板上坐着和佩图拉博对话。
“他们曾经是我的学生，更早之前则是我的老师。我一度以为他们愿意追随我做任何事。”
“可是大部分学者都无视了我的话。”马格努斯迷茫地说，沉重的气氛压在他向下塌的肩膀上，色彩在他的眼眸中飞旋，揭示着他内心情感的复杂变动。
“其实假如莫尔斯没有带我去那儿，我也不会有哪怕一个最短的间隙，考虑放弃借用以太之风的力量。”
“我无法如莫尔斯向我展示真相一样启迪他们。直视虚空的恐怖足够摧毁凡人的心智，而言语的辩论又太过无力。”
“你试图说服他人的样子已经够无力了，你看起来不像是在与他们争论，而更像是在寻找一个吵闹的机会来让自己无暇思考。”佩图拉博说。
他这些天都在等马格努斯重新冷静下来。
莫尔斯对马格努斯的打击，和学者们的抗拒几乎构成一个负面效应的循环，将马格努斯困在一个可怕的怪圈中间，损耗着年轻基因原体超量的傲慢和并不坚强的意志。
假如马格努斯能够在心智坠入谷底之前就开始自省，佩图拉博几乎会怜悯他。
这令佩图拉博想到他当时的成长历程。他也说不清到底是突然被打破对过往一切事物的认知比较不幸，还是被莫尔斯每日击溃一次比较不幸。
马格努斯没有回答佩图拉博的话。他的手指抽搐了一下。
“我后来想，我说服不了任何人……”他努力从破碎的逻辑和思维里拾取一些前后可以连接的词汇，并将它们拼成语句。
近日来他的大脑中仿佛有风暴肆虐，每时每刻都带出无数他曾用灵能做过的事的碎片记忆，令他痛苦不已。
他的专注度和情绪稳定性一降再降，浓重的焦虑和恐惧令他几乎无法跨出房门去做他明知自己应为的事。从任何小事中他能获取的情绪收获唯有接连不断的挫败。
“我也许只能通过摧毁我带回提兹卡、或者在提兹卡创造的那些灵能作品，来做一些我自己能做到的补偿。”
马格努斯看了一眼桌面的方向，想用那本从大图书馆带回的诗集来证明他不是一事无成。
“但我没有听说最近提兹卡有图书馆或博物馆失火事件。”佩图拉博说。
“灵能防护。”马格努斯低声说。“我当时为了保护知识与智慧的结晶和化身，”他的嘴角苦涩地抽动了一下，“在所有藏品和珍贵书籍之外设置了灵能护罩，唯有我与我的学生可以将其解开。”
“你还害怕灵能吗？”佩图拉博问。
“好些了。”马格努斯的声音里掺入打着颤的忧郁。他想起帝皇的光辉，这两天他被迫在相信父亲也用着本质无比污秽的恶心能量，和相信那道温暖的纯净耀光表明灵能中不全是滞腐之物间作抉择。
最后他还是选择相信后者，并借着这股念头，从看什么都是纳垢灵的深渊里往上爬三步滑两步。
“我知道——我知道莫尔斯带我看的是浩瀚洋最糟糕的那一面……”他脸色开始发白，屏住呼吸压下干呕的生理反应，也许存在的心脏猛烈而急促地跳动。
“你既然已经做得到面对整座提兹卡城的灵能痕迹，为何不鼓起勇气用上灵能解开护罩？”佩图拉博平静地问。
他过于冷静的语气反而给了马格努斯一丝安慰，就像在天翻地覆的万事变动中，有座钢铁的堡垒永远牢牢扎在泥土之中，不变不移。
“我做不到。”马格努斯说。
他闭上眼，慢慢地在心中寻找到一片小小的安定，紧接着焦虑的洪流再次将他拖进无定的汹涌波涛。他叹出一口气。
“掌控以太的力量需要升入平和的心境之中，感知以太的回响和浪潮，拨开繁杂阻碍，顺从或迫使浩瀚洋顺从施法者的意愿。”
接下来需承认的事对于马格努斯而言本该是绝对的痛苦和侮辱，可当言语升上他的喉口，他唯一能感受的只剩下空荡荡的麻木。
“我做不到使用灵能了。”马格努斯说，声音像风在庞大的山洞中回荡。
“你需要休息。”佩图拉博脱口而出，紧接着才发现他所维持的冷酷已被他兄弟的悲伤穿透。他相当懊恼地希望马格努斯没有注意到他的动摇。
“你必须找回你的能力，马格努斯。”佩图拉博有力地说，不像是命令，反而像是一种富有信心的许诺，“莫尔斯正返回泰拉，将你的军队带来普洛斯佩罗。如果你依然如此抗拒灵能，我就不得不找一个合适的借口，让莫尔斯和帝皇知道普洛斯佩罗尚不欢迎她未来的战士。”
“我的军队？”
“你具有独一无二的灵能天赋的第十五军团，马格努斯。”佩图拉博劝说着，脑海中浮出了他自己的那几船小铁壳子。他暂时不去想他们，以免受奇怪传言困扰的苦恼不合时宜地出现在这边的躯壳的脸上。“将要永远忠于你、支持你、爱戴你的子嗣。我曾经以为我不会喜爱他们。”
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