刘异耸耸肩，唏嘘自语：“万书呆，你还真是倒霉。”
“没当场给你一刀，想必短期内也不会有性命之忧。”
“我要想想，到底救，还是不救呢？”
他正思考着，路旁大树后噌地又窜出一道人影。
黑衣蒙面，壮硕挺拔。
来人大声厉喝：“此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。”
刘异没好气地问：“这里哪有山？再说，哪棵树是你栽的？”
“那也要留下钱财。”
“耗子，你无不无聊？”
黑衣人一把扯下自己面罩，抱怨道：
“六一，你怎么知道是我？哎呀，本指望能吓你一吓的，难怪二兄说你变聪明了。”
这人正是刘异家邻居，张家最小的儿子，九郎张鼠。
他与刘异前后差三天出生，幼时他娘奶水不足，张鼠是喝着刘异母亲的奶水才活过来的。
后来张家父母突然病故，大的几个孩子要在外面讨生活养家。
他家最幼的几个弟弟，都是邻居们帮忙照顾的。
这就是为啥张家兄弟成年后虽然皆有凶悍之名，却从来不曾欺负乡里。
尤其对邻居们一直很好。
张鼠与刘异也算是一奶同胞，从小就特别亲厚。
“大半夜的，你一直跟着我做甚？”
“厉害啊，不仅能发现万成举，连我偷偷跟着都发现了，何时发现的？”
“别岔开，说为何跟踪我？”
“是我二兄呀，他让我这两天跟着你点，说是怕有人对你不利，没想到刚刚还真有人要绑你。”
“那你刚才不出来？”刘异没好气地问。
“你不都自己化解了吗，我干嘛要出来救万家那小子，二兄最烦他家。”
“……”
虽然但是，好像也很有道理。
“想不到一向最乖巧的刘小二也会惹是生非了，出息了你。不过，你怎么会惹上天陵山的山匪？”
刘异惊讶：“那三个人是山匪？”
“应该是，我跟几个兄长在县城收碾嵦，各色人物都见识些，天陵山的绑带我认得，就是缠在那几人小臂上的布条，等级标志。”
“什么等级？”
“中间那人应该是个小头目，剩余两个都是喽啰级别。”
刘异咬唇嗤笑，他忽然觉得事情越来越有意思了。
踏马的，是不是现在想收拾老子的人都得摇号排队了？
连八竿子打不着的人也来凑热闹了，而我自己却仍蒙在鼓里。
招来一群苍蝇，可我连炸了谁家的粪坑都不知道。
他疑惑地问：“地方上闹匪患，朝廷和官府不管管吗？”
“小六一，你病这些年对外面的天地太缺乏了解。”
“难道咱们道上没驻军？”
“有，河阳的驻军与洛阳的驻军，离咱这都不到三百里。”
“那为何不派兵剿匪？”刘异问。
“这你就不懂了吧？”张鼠语气颇有几分为人师长的自得。
“咱们这处于河南府、怀州和郑州三处交界，河阳军归河阳节度使管，可他辖区不包括河南府，自然不会管。”
“那洛阳的驻军呢？”
“洛阳驻军归东都畿都防御使管，可只要山匪不动洛口仓的粮，不动两税税金，不祸害洛阳，不祸害荥阳，其余的他都选择性眼瞎。”
刘异微微诧异，不解道：“不能危害洛阳我明白，但为啥荥阳也这么重要，再说荥阳不归河南府吧？”
“没见识了吧，大唐七姓十家中的大士族郑氏在荥阳啊。六一，有空听九兄给你讲讲外面的世界吧。”
“耗子，你才大我三天。”
“那也是大，小六一，你最近是不是长个了？”
刘异也觉得自己发育的有些晚，最近刚开始往高了拔。
不过想想老爹和兄长都是大个，他并不担心自己的海拔问题。
张鼠过来，很自然地搂过刘异的肩膀，搭着他一起往前走。
“耗子，讲讲巩县附近还有哪些势力？”
“成，先叫声九兄听听。”
张鼠身为家里的老幺，却一直怀揣着为人兄长的梦想。
“那你先叫声爸爸。”
“爸爸，爸爸是何意？”
“……”
通过张鼠的讲述，刘异了解到不仅他们巩县，现在各地的匪患都比较严重。
而他们家所在的这个位置，还比较特殊。
河南府下面就是汝州，属于淮西之地。
大唐两百年间，曾数次迁徙安置大量胡人居住在淮西。
这就导致此地胡风强烈、民俗彪悍、凶狠好斗，与周边中原地区迥然不同。
在藩镇割据的大背景下，淮西曾经乱过三十年。
坐镇淮西的几任节度使皆悍勇跋扈，你方唱罢我登场，轮番上演不臣之举。
一度甚至独立建国，号大楚。
元和九年，朝廷从全国十六道征军，发兵十二万，打了三年才将淮西之乱彻底平复。
大唐重归一统后，朝廷第一件事就是下诏废除淮西节度使，不准淮西之地屯兵。
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