巩县，安盛坊。
刘异之前看中的那所正在出售的房子，此刻售屋的牌子已经被摘下。
里面居然有人入住了。
院子外面四角，各有一名青衣劲装打扮的大汉伫立。
凡是靠近三里之内的人畜，都逃不过他们的耳朵。
确定一切如常后，一名大汉进正屋禀报：“主人，确定后面没有人跟来。”
一只苍老干瘦的手掌挥了挥，让大汉出去。
大汉目不斜视，倒退着出去，重新关好门，中间从未将眼神瞟向地上笔直跪着的男人。
地上跪着这人，三十多岁的年纪，白面无须，一双鹰眼锐利，嘴唇轻薄。
整个人看上去有一副尖刻相。
现在他两边脸颊红肿，面皮上的五指巴掌印明显。
此人正是巩县县丞鹿仲。
在他正前方，有一个苍老声音响起：
“出是出啊，进是进，半出半进看里头……‘进出’两个字各拆一半，不就是崔字吗？”(进是进繁体）
鹿仲被吓得冷汗涔涔，双手伏地磕头。
“孩儿确实不知他是从何处查到了我的底细？”
苍老的声音冷哼一声：“你干的好事，被人堵在县衙门口指着鼻子骂，骂的还是我们崔家。”
鹿仲诚惶诚恐：“我这就再派一批人过去，这次势必将他碎尸万段。”
“你若杀得了，昨夜就成事了。刺客活口人家审都没审，今天一大早就扔到你家房门口，你还不明白吗？”
鹿仲神情无措回道：“我也不知道为何郑氏那俩小崽子会跟他搅和在一起。”
老者叹息一声：“唉…这事怎么还牵扯到荥阳郑氏？你看看你，让我可怎么保你啊？”
“现在怎么办，请义父教我？”
“你咋就学不聪明呢，他让一群乞丐搞了这么个名堂，却没把这事直接捅出去，算是留有余地了。”
鹿仲诧异：“整个衙门的人都听到了，还算有余地？”
老者声音鄙夷：“周彤那个愚呆，即便听到这段唱词也未必能联想到什么，否则他是不会放过你的，他岳丈可是牛党的人。”
鹿仲心想留有余地又如何，这还是个无解的问题。
他神情气愤道：“那小子就是无赖，一张口就要巩县多出来税收的两成，孩儿实在给不起啊。”
老者单边嘴角斜挑，露出一个讥讽的笑容。
“这个小子，我倒有些佩服他了，他真是十五岁吗？”
“是。”
“后生可畏啊，人只有足够贪，才能上进，你可懂得？”
“谢义父教导。”
“先应承下来吧。六月催、七月收，下个月先把今年的夏税收上来，其他等我回禀了阿郎再说。这段时间莫再激怒他，如果不能斩草除根，就要学会韬光隐晦。”
鹿仲磕头磕得梆梆响，千恩万谢。
“多谢义父指点迷津。”
老者点点头，接着问：“你可知巩县的县丞换了一茬又一茬，但接替的人始终都是咱们崔氏门生，这是为何？”
鹿仲答：“自然是为了永远守住这个秘密。县丞一任四年，而村正、耆老那些人，他们至少要在任上干十年，即便县丞换了，只要还是我们自己人，这个秘密就不会被捅出去。”
老者又问：“那我们为何从不争县令这个职位呢？”
“山不让尘乃成其高，海不辞盈方有其阔，义父自然是为了激励孩儿，一步步攀登。”
老者怒道：“蠢材，那是因为万一到了秘密守不住的那一天，你可以直接把县令推出去当靶子，谁让他官比你大。”
鹿仲冷汗涔涔：“可耆老、里正、村正他们都是知情的呀？”
老者瞪了鹿仲一眼：“你认为他们能活到那个时候吗？”
鹿仲瞬间明白老者的意思。
他被惊得全身发麻。
要知道巩县十二个乡中参与这事的乡就有七个，难道这么多的村吏都要被灭口？
老者冷酷讥笑一声。
“周彤以为他岳丈是太府少卿就妄想压你一头，哼！区区四品官，给咱家阿郎提履都不配。他的女婿也只配给你当个替死鬼，懂了吗？”
鹿仲乖巧地点点头。
“膝盖跪酸了吧？”老者随后命令，“起来吧。”
鹿仲起来后的第一件事，就是过来搀扶老者。
老者被他扶着走出房间。
阳光下一个瘦得皮包骨的老头，眯着三角眼感慨：
“离乡十余载，莼鲈之思无以慰藉，今日鹤归华表，幸得旧宅仍在，否则老朽都不知道要住到哪里去。”
鹿仲赶紧孝顺道：“义父何不住到孩儿别院去，那里地方够大，伺候的奴仆也多。”
“为父尚在丁忧，一切从简吧！”
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刘异晚饭前回村了。
他在院外面就听见自己家的公鸡发出‘嘎~嘎~嘎’地惨叫声。
他紧跑几步，打开院门，发现刘大拿正对大公鸡疯狂输出猫拳。
公鸡背上的毛快被它薅秃了。
除了地上一堆，半空中还飞舞着一些绒毛。
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