两人沿着一条蜿蜒的青石小路一路向北，穿过一扇月亮门，来到后园。
抬眼看去，只见一座石亭四周摆着四座大屏风，相互间用布帘相连，将冬日的冷风隔绝在外，隐隐能听到亭内传来银铃般的笑声。
两人来到亭外，秦苓思掀开布帘，只见杨荥、何小妹、徐氏和两名陌生女子围坐在一起。
杨荥和何小妹身边有两只石鼎，上面各摆放着一只茶壶，其中一只茶壶嘴扑哧扑哧冒着热气，茶水似乎快开了。
众女见沈千千到来，都很热情的欢迎着。
秦苓思把沈千千按在何小妹身边坐下，朝众女笑道：“我们龙潭寨婚礼没那么多讲究，大家只管随兴，我去忙啦。”说完径自去了。
众女寒暄了几句，杨荥将那两名陌生女子介绍给沈千千认识了。
其中一名娇小玲珑的女子是徐百升妻子，姓薛。另一人是个五大三粗的妇人，坐在众人之中像坐小山一样，是王大的妻子韦氏。
众女交谈了一阵，秦苓思又把蔡涵带了过来，介绍给众女认识。
待秦苓思离开后，一直默不作声的薛氏忽然道：“听说以前的镇南王妃也姓蔡，不知蔡姑娘是否认识？”
蔡涵微微一惊，不知如何作答。
原来徐州被屠时，薛氏的父母亲人都死在脱脱手中，她平生最恨鞑子。
有一次她丈夫徐百升回家时，和她提过镇南王妃被放出来的事，她问清镇南王妃姓名，便一直记在心中。
蔡涵见众女都望着自己，只能硬着头皮道：“我、我以前确实做过王妃，不过那是为家人逼迫，并非我本意……”
众女听说她竟真的做过鞑子王妃，对她的态度顿时冷了下来。
韦氏最为泼辣，毫不客气地道：“原来是位王妃娘娘，咱们这里的亭子太小，可坐不下您这么尊贵的人！”
蔡涵大为窘迫，向沈千千露出求助之色，沈千千略一权衡，出言解围道：“蔡姑娘也是个可怜人，像我们这种商女，婚姻很难自己做主！”
当初沈千千第一次去龙潭寨时，韦氏还只是个普通粗妇。
那时沈千千对山寨每个人都很友善，故而韦氏对她极为敬重，见她这么说了，便放过了蔡涵。
蔡涵松了口气，感激的看了沈千千一眼，赶忙道：“最近发生一件大喜事，大家可曾听说？”
众女都问：“何事？”
蔡涵笑道：“你们知道也先帖木儿吗？”
众女都说不知，只有杨荥嗤笑道：“该不会是那个沙河之战打了败仗的蠢鞑子吧？”
蔡涵笑道：“就是他！”
徐氏奇道：“那个鞑子很没用吗？”
沈千千也忍不住笑了，道：“那人曾经率领三十万元军与刘福通几万人作战，结果某天晚上，刘福通和杜遵道劫营，他以为士兵哗变，独自骑着马跑了，将三十万大军弃之不顾！”
众女齐声娇笑。
蔡涵看了何小妹一眼，又道：“此人代替贾鲁领兵包围濠州后，不过几日，就被咱们的赵将军给打败了！”
众女齐声欢呼喝彩。
何小妹微微一笑，道：“姐姐玩笑了，濠州鞑子是被濠州兵打败，我家相公只是帮了点小忙。”
韦氏大咧咧道：“妹子不必谦虚，濠州兵被围困这么久，济得什么事？要说打仗，还得看咱江都军！”
众女都没什么见识，只觉这话听得舒坦，纷纷出声附和，只有杨荥和沈千千笑而不语。
经过也先这个话题，众女都对蔡涵不再存敌意，薛氏也没有再出言责难。
徐氏突然道：“你们知道城东又开了一家私塾吗？听说坐堂的夫子是个顶有学问的人哩？”
韦氏咧嘴一笑，道：“听说了，听说了，坐堂的夫子姓章，原本是杭州有名的塾师，学问特别好，我家振威已经转过去了！”
何小妹却道：“我叫人打听过了，那夫子并没有功名，想进招贤馆都被拒了，只怕是浪得虚名！”
韦氏把眼一瞪，道：“张总管还不是没有功名，又有谁不敬佩？那先生真才实学，我家振威学了半个月，开窍多了！再说，想当初罗判官不也被招贤馆拒绝了吗，能说明什么！”
徐氏见何小妹脸一沉，忙转移话题道：“资费高吗？”
韦氏鼓动道：“比官塾肯定高一些，和其他私塾差不多。徐妹子，杨妹子，你们家林儿、小宝也都转过来吧！”
徐氏看向杨荥，见她摇了摇头，便没有接茬。
沈千千好奇道：“城中最近多了很多私塾吗？”
蔡涵笑道：“是啊，听说今年秋收后，送孩子上官塾的人就多了起来，官塾新增三座，还是收容不下。不少读书人见了，便开塾坐堂，收资可不低哩！”
薛氏看了她一眼，道：“不愧是蔡家小姐，连这种小事都知道。”
蔡涵笑道：“其实我原本也不知道，是因为家中一名干了十几年的老账房突然辞工，一问之下，才知开私塾去了！”
杨荥感叹道：“天下到处都是战火，只有扬州繁荣安定，以后来扬州避祸的读书人只会越来越多，私塾也会越来越多！”
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