艾思十二岁了，担任雍城郡青风县令两年，连年考绩上上优。
天降祥瑞于汴梁，国主颁下谕令，诚邀行省总督、提督、郡守，及诸卫留守使、军镇总兵观礼，共庆南国风调雨顺、国泰民安。
雍城公牧羊乃南国唯一国公，又兼雍城行军总管，理应前往。
牧氏与煜氏是死仇，无不想置对方死地，牧羊不会自投罗网。
艾梅任行军副总管、兼雍城郡守，身份特殊、敏感，也不会去。
千钧重任、万般荣耀集于艾思一身，出任观礼特使。
牧九、牧拾任特使的护卫，保护艾思的安全。
辰时，悠扬的角号响彻汴梁城，洗漱已毕的艾思整衣出发。
礼部是新成立的部衙，官员、执事、杂役由煜氏子弟充任。
而其余的部衙，煜氏子弟最多，各世家，依实力分配官缺。
迁都，非煜氏本意，亦非世家所愿，是蔡相首倡，又竭力促成。
新朝初创，一干老牌世家、地方势力纷纷渗透权力中枢，一番番讨价还价，一次次实力角逐，早将实权部门、关键位置纳入囊中。
以蔡相为代表的读书人，除了蔡相仍是首辅，华章还是“闲”相，而署领户部、工部的财相，及辅相，统兵的大将军，统统是世家子。
各部衙的正堂中丞，还是世家子充任。
读书人，煜乘鹤极力笼络的读书人，又双淡出权力中心。
更离谱的，朝中大小职差，哪怕一个门房的班头，也是世家子，书生可任副郎中，却不能任一队首、班头，着实寒了书生的心。
千百年来，寒窗苦读的书生，是以货卖帝王家为毕生的追求。
秦相的人品极差，口碑不堪入耳；蔡相守中庸，而递门生贴子的文士挤破了门房，同为文士的俩贼手握重权，乃书生之楷模。
“当！当！当！”景阳钟响，礼部执事引领“贺客”各就各位。
入眼洁白，十亩阔的白玉广场，正前方的位置，是天地祭坛。
源陆大地诞生了王朝、帝国，天地祭坛随之伴生。
天地祭坛的前身，是部落氏族的祖庙，当某一族成了霸主，其祖庙成了辖区的祭祀对象，衍生成祭天、祭地、拜祖宗的专用场所。
政权更迭，最紧要的一件事，是建立专属于自己的天地祭坛。
源陆的历史，是北强南弱，九成九的政权，都是北方政权。
久而久之，坐北向南为尊，面北躬身是臣。
天地祭坛方方正正，坐北向南，代表君权。
艾思诧异，低头盯住白玉地板，竟有一层薄水缓流，湿湿漉漉地。
好奇心起，毕竟，艾思习的是杂学，对机巧淫技很感兴趣。
切！勘透了一文不值。
天地祭坛建在内城的泉眼上，用祭坛将之封闭，再用内管导之。
中央的石塔，用大块的白玉砌成，四方墙面雕绘了古代的传说，及人族的英雄、豪杰，还夹带了“私货”，煜氏赫然混迹其中。
四根柱子，立了四樽禽兽，身体连通内管，口中喷吐泉水。
右青龙，像征四象中的少阳，四季中的春季；
左白虎，少阴，西方属金，色白，故称白虎，代表秋季；
北玄武，是一只老龟，真真正正的凶兽玄龟，老阴，冬季；
南朱雀，老阳，夏季，会吐火的凶禽。
“啪啪啪...”骤急的鞭子划过天空，一赤膊汉子挥舞净鞭。
“列位臣工，请按品阶就位，登基大典即将开始！”
声音尖厉、悠长，整个内城都听得清清楚楚。
艾思错愕，赤膊汉子身材魁梧，力大无穷，一根鞭子舞得出神入化，显是下了狠功夫，更是个中高手，鞭是奇门兵器，极为难练。
特别的声音，止证明一件事，汉子不是汉子，是内监。
大内高手！
是煜氏训练的顶阶武者，忠诚度极高的死士。
王宫方向有了动静，一身素服的国主缓步，身后带了宫女、仪仗随行，两队金甲武士迅速布下警戒，警惕地瞟向白玉广场。
艾思扭头，错愕地盯住如画的女子，画夫人位列自己身后。
观礼的官员、或代表静立，目不斜视地盯住前方天地祭坛。
奇观，令人叹为观止的官场奇观，艾思局促不安。
南国平安日久，仅存的公爷，是雍国公牧羊，爵位最尊。
身着七品官服的艾思，代表了雍国公，自然是官场第一人。
次后，是靖难侯林肇渚，其代表是画夫人。
再次，是子爵卫城，汴梁留守使卫城，也派了代表观礼。
然后，才是蔡相、及副相、部堂的中丞大人，行省、郡的代表。
令人玩味的是，除了行省、郡的文官，总兵上的武职一个没来。
路再长，总有终点，国主走再慢，也要登上天地祭坛。
三鞠躬，国主虔诚地跪拜，拜天、拜地、拜祖先，起身静立。
内监捧着金册，目不转睛盯住上面的篆字，生怕念错了。
祭天的文字，规矩森严，丁点儿不能错。
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