巧儿回身掩上那扇薄薄的木门。
转过身，借着那微弱的光线看向自家小姐挺直的背影，鼻子一酸，眼眶立刻不受控制地红了。
这不是嫌弃，是实实在在的心疼，心疼她家小姐。
“小姐。”
她声音带着哽咽，几步走到江清月身边，无措地绞着手指。
“您……您怎么能住这样的地方？这哪里是您该受的苦……这被子这么薄，夜里可怎么熬？
要是……要是让老爷知道了，定会心疼死的。”
她口中的“老爷”，不是别人，正是陈世远。
那个一直给予她们一方庇护、些许温暖的人。
可如今，她们却落脚在这样一处比下人房还不如的破败角落。
她家小姐，金枝玉叶般的人物，可现在……
离了陈世远，她们才真正知道，这世道的风霜究竟有多冷、多硬。
昔日那份看似寻常的庇护——一方不必担忧风雨的屋檐，一顿按时供给的饭食，几件虽不华贵却体面整洁的衣裳。
乃至旁人不至于太过轻贱的目光——原来并非天经地义。
现在的小姐，连一盏不呛人的好灯油都需掂量。
巧儿咬着嘴唇，咽下心里翻腾的酸楚。
不能想，也不敢想。
这巨大的落差，让巧儿既为小姐委屈。
江清月立在门口，将屋内情形尽收眼底。
目光掠过墙上不知是水渍还是苔痕的暗影，掠过床板上的旧褥，最后落在窗边那张吱呀作响的桌上。
“此地甚好，收拾一下，也是能住的。”
声音透过面纱传来，平静得像在讨论天气。
随即走上前，指尖在桌面轻轻一抹。
尘灰沾染了纤白的指腹，在从高窗漏下的稀薄天光里，显出一种突兀的污浊。
她垂眸凝视那点尘灰，眼神很深，像是在看什么极重要的东西——或许看的不是灰，而是这灰所代表的、尘埃落定后无可转圜的现实。
片刻后，才从袖中取出一方洗得发硬、边角已磨出毛边的旧帕子，摊在掌心，对折。
用最干净柔软的内里一角，将那点的污浊，从指尖轻轻揩去，动作不急不缓。
接着转过身，对着巧儿耐心的解释道：
“此地甚在便宜，一日所费，不及镇中一盏茶钱。
省下的银钱，可多买一斗粟米。
我们初来乍到，耳目不清，藏身于此，恰如灰鼠入旧絮，不起眼，才不会被人注意。
才能静下心来，把周围的情况摸个清楚明白。”
“况且……”
她最后，几乎是微不可闻地补了一句，更像是对自己说的。
“比之荒郊破庙，餐风露宿，这已是有瓦遮头，有门可闭的安稳所在了。”
巧儿用力地点点头，用袖子彻底抹了把眼睛，将那点残余的湿意和脆弱都狠狠擦去。
“小姐说得是，是巧儿糊涂了！”
声音里还带着点沙哑，语气却已不同，透着一股被强行催发出来的干劲。
“那……那巧儿这就开始收拾！”
说着，将身上背着的包袱放在床上，随即立刻行动起来，仿佛多耽搁一刻都是浪费。
先是从门边开始，仔仔细细检查那扇薄木门的门闩是否牢固，又蹲下身，查看门板与地面的缝隙。
接着走到墙边，伸手轻轻敲打几处颜色格外深暗的墙皮，侧耳听着声音，确认只是受潮，而非空洞或破损。
甚至踮起脚，仔细看了看那扇高高的小气窗的窗棂和插销，动作麻利，眼神专注，将方才的惶恐无措尽数化作了此刻查验安危及布置“新居”的细致。
这间屋子，她们或许还要住上一段不短的时间。
只住着两个孤身女子，在这人生地不熟的镇上，由不得她们不格外仔细，将警惕提到十二分。
夜里门闩插紧自不必说，白日里离了房，也需防着有人暗中窥探，或是在这简陋屋子里动什么手脚。
最怕的，便是夜半时分，万籁俱寂，忽然有歹人趁着她们困乏不备，悄然拨开门闩，或是从那高高气窗垂下钩索，突然闯入。
到那时，叫天不应，叫地不灵，等待她们的，恐怕不只是财物损失那么简单。
这世道，女子行路本就艰难，失了庇护，便如同失了铠甲的肉身，处处都是可以刺穿的软肋。
那些可能降临的羞辱与侵害，光是想想，就足以让人遍体生寒，夜不能寐。
所以，每个地方的安全措施都不能随便应付。
这不仅仅是打扫房间，更要在这小小的空间里，筑起一道尽量牢固、看不见的防线。
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