回到苏家时，天已经黑了。
不等驴车停稳，两人已经掀开车帘跳了下来。
顾不得拍去满身的寒气，一前一后，脚步匆匆地便朝灯火通明的中院赶去。
苏家厢房内，待谢小雅等人离开后，屋内只剩下她们二人，苏玉才转动着轮椅来到桌旁，目光落在厚厚一叠竹简上。
怕是有数十卷，码放得整整齐齐，沉甸甸地压在桌面上。
伸手取过最上面一卷，解开系绳，随着竹片的轻响被展开。
微黄的竹片上，墨迹犹新，一行行端整的小字记录着姓名、年岁、何时入苏家，修习了哪些医典，辨别过几多药材。
又诊治过何种病症……事无巨细，皆在其中。
这些都是苏家收养孤女学医的记档。
一卷便是一个女子的数年光阴，从懵懂孩童到能独立问诊的医女，其间寒暑交替，甘苦自知。
这些记录，连同教她们识文断字、学习医理药性的投入，所耗费的心力与银钱，绝非小数。
如今，也该到了派上用场的时候了。
别看学医的人不少，但真具天赋、能堪大用的，也没有几人。
眼下苏家看着安稳，实则如履薄冰。
明面上的刀枪好躲，暗地里使坏下绊子的才是最难防。
万一对手真用些见不得光的手段，首当其冲的，必是当家之主苏远，以及苏念渊、苏念宇这两位未来的继承人。
她不指望这些年轻姑娘能对付得了什么稀奇古怪的毒，或是治得了要命的重伤，她们也没有那个能力。
她们的作用，在于“拖”与“察”。
要是真出现什么意外，她们需要在第一时间内先稳住伤情，辨识症候。
哪怕只是争取一时半刻，也好让人有时间去延请名医、寻求解方。
这不是治病，这是……抢命。
抢在阎王爷前头，把人先给拽回来。
苏玉在心中算过，苏远身边需要配备四人，苏念渊兄弟两个身边少说也得配上机灵点的，这就需要八人。
她自己这边也需要三人，另作他用。
苏家长工这么多，平日里有个头疼脑热、跌打损伤总是难免，府里也需留人看诊。
如此算来，至少得留下十五人，才能勉强支应。
至于余下那些……正好可以用来笼络人心。
这些女孩，到了年纪总要许配人家。
不然随着年龄的增长，每个人都需要交高额罚款，苏家也是交不起啊。
所以要对她们进行一段时间的观察与考核，进行筛选。
最终从这几十人中，挑选出十五人。
苏玉垂眸细看，指尖拂过竹简的末端——那里有陆大夫亲笔写下的评语，对她们的去留至关重要。
她翻开一卷又一卷竹简，目光专注，时而停顿，用指尖轻点某行字迹，低声自语。
“……见血仍畏，不行，还需再磨砺。”
“……这个……胆大心细，可独当一面，得留着，但是给谁呢？”
……
苏玉一边看着她们每个人的记档、评语，一边考量她们的性情、长处与局限。
有自己比较看好的，会将她的竹简单独放在一处，以后用来进一步考察。
稳重心细的，放在苏远与两个儿子身边。
踏实耐劳的，留在府中照应日常病症。
而那些评语中庸、或年纪偏小尚需历练的，则被归入另一类——她们将会许配给未来对苏家有功之人。
苏玉的指尖正悬在一行记录上，院外忽然传来一阵由远及近的、略显凌乱的脚步声。
那脚步声又急又沉，不像巡逻队的，也跟谢小雅她们平时的步子不一样。
指尖微顿，心中疑惑，苏玉抬起了头。
两道人影被在灯笼的照射下被扯得一会儿长一会儿短，正冲着这屋门快步走来。
他们身上还带着外头的冷气，走得又快又急，想稳着点脚步，可那股子藏不住的匆忙，还是从步子缝里漏了出来。
秋菊也听到了动静，径直走到廊下张望，片刻过后，兴冲冲地跑了回来。
“夫人，是启航少爷和姜老回来了！”
苏玉闻言，眉头几不可察地一蹙。
他们？
这从柏鹤村赶到县城，是需要很长时间的。
何况他们走的时候，乘坐的是驴车。
驴车脚程慢，紧赶慢赶也得大半天。
若按常理，此刻他们打点妥当，拜会完该拜会的人，应当在县城的客栈安顿下，明日再启程回返才是。
怎么今天就回来了，难道是发生什么事了，让二人不得不连夜赶了回来。
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