就在张合攻取华容县，刘修领兵出征长沙的时候。
荆州，南郡。
刘表临时下榻的整座刘府却是张灯结彩，墙上贴满了红色的喜字。
眼下正是荆州牧刘表与蔡家蔡瑁二姐大婚结亲的日子。
迎亲的队伍一早上就出了府，直至晌午时分才将蔡氏之女接至刘府。
整座城池都因刘表的结婚而变得喜庆热闹了起来。
无论是文人雅士，或是贩夫走卒，都早早地入了城，停留在城内道路两旁，想要一睹这位荆州第一人的风采。
不过由于聚集的人一时间太多，道路早已被老百姓拥堵得难以通行，别说马车，就是单人乘马也很难通行，所以最终刘表只能去那条一般情况下不准百姓涉足的兵马官道。
当然，为了让老百姓感受喜庆，他也分出了部分人马走那边的道路。
老百姓们踮起脚尖翘首以盼，结果等来的只是一队迎接人马，可想而知心底多少是有些失望的，但这并不妨碍他们贺喜之意，不少的老百姓都拿上自家的一些鸡蛋、菜、粗布等物。
幸好刘表早就吩咐了下人，同时与几大世家早早做了准备，在府邸周围不远处的大街上摆设了流水席，专门供应前来贺喜的老百姓都能吃上一顿喜酒，对于他们送来的东西是一概不收，反而会发放些鸡蛋、粗布等物品。
这样暖心的小小举动，一下子就让这些百姓们高兴不已，尽管未曾见到真人，但刘表的形象在他们心中一下子变得高大了起来。
吃过了午食，老百姓就自觉地渐渐散了。
接下来的局，不是他们这些升斗小民能够参与的了了。
在刘府府邸内，刘表摆下了五十余桌宴席，既是用来接待南郡之中那些有势力的世家人士，也有那些闻讯而来的各地宗贼首领。
刘表婚礼的主持人是黄氏家主黄承彦，其人高爽开烈，在南郡之内颇为有名。
待得黄承彦送上贺礼之后，旋即就开始步入礼堂，开始了主持拜堂事宜。
待礼仪完毕之后，已是申时二刻了，蔡家二小姐就被送入了洞房之后。
而刘表则身着喜服来到堂前与众人饮酒。
一直喝到了戌时左右，宴会方才散场，宾客尽欢。
至于那些宗贼首领，也被安置在了城内上好的客房之内，每个人除了二十人左右的心腹跟随入城，其余人马都按照规矩驻扎在了城外。
除了极少数的之外，大多数当地有名的宗贼首领都齐聚到了南郡。
毕竟谁都不想一辈子落个匪寇的骂名，他们从前都是有名的名望之家，只不过迫于黄巾的侵扰不得已落草为寇罢了。
如今既然新任州牧发布诏令，允以要职收拢他们，这便是他们梦寐以求的机会。
今日在宴会上见过了刘表本人，虽然与他们交谈不多，但足以窥见刘表的人品，是以宴会散去，他们都纷纷起身匆匆告辞离去。
他们要在客栈里聚头，商议明日如何与刘表谈判，为自己争取最大的利益。
房间内，众人叫了些吃食，脸上的醉意全无。
显然，之前在婚宴上众人都只是假意喝醉。
一名眉毛浓厚的人率先出声，“各位，如今我等脱去贼寇的身份只差临门一脚了。我等既然都是为了家族声名，事到如今也都别藏着掖着了，都各自说说这位使君如何？”
他叫王杨，是桂阳那边的首领，手下有宗室族人三千余人，性子有些急。
他话音刚落，就有人笑了笑道：“既然如此，就由老夫先来说道说道吧。刘使君身为皇室宗亲，所说的话自然是有着它该有的分量，依老夫多年经验来看，之前他发出的只要归顺就允以要职的话多半不假。”
又一人沉声说道：“我亦觉得使君可以相信。如今荆州百废待兴，正是用人之际，兄弟所虑倒是有些多了。在场的众位当初都是迫不得已落了草，如今翻身恢复宗室荣耀的机会就在眼前，不可放过。只是不知，使君会根据什么给我们以怎样的官职？”
“既然是要用人，自然是要以各自手中人数多寡来分封。”有人轻笑一声道。
“呵呵，我倒是有些不认同。使君是何等样的人，怎会这般浅陋，自然要以从前你我宗族的声望及才学来识人的！”却是有人宗族人数极少，黄巾之前却是十分有名的世书香世家。
“从前的虚名又算得什么？依我看……”
……
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就在这些宗贼首领夜不能寐在房间密谋商议之时。
这座客栈的另外一处，距离他们商议的房间不远处的阁楼。
有一名同样闻讯而来的贼首却是出乎意料地没有掺和其中，他年约二十多岁，身高却足有八尺，皮肤黝黑，尽管如此，一张脸却长得十分英武。
尤其那双炯炯有神的虎目，让人不敢轻易直视。
他身着一件华丽的锦袍，上衣襟却撒开，露出了胸前古铜色的肌肉，腰别一把佩刀，佩刀之上挂着一串铃铛，若是走路之时还会背上弓箭腰别双戟，显得格外的威风炫赫又放荡不羁。
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