“一号区域运转正常。”
“二号区域运转正常。”
“三号区域运转正常。”
“管线正常。”
“冷却塔正常。”
三人踏上楼梯，就听到头顶的广播里传来了严肃的通报声：“请各位访客站稳扶好，空气号即将进行悬停测试，在此期间切勿随意走动，如有问题请及时向您身边的工作人员反馈……”
“空气号？”乔尼这才意识到，自己走进的不是一栋楼，而是一艘船，而且还是可以“悬停”的船。
蓝色的弧光猛地闪了一下，整个纳契敦的人都感觉到脚底下的大地在震动，四神广场这里的人群则一个个仰着脖子，目瞪口呆地看着金字塔浮了起来，露出了下面同样呈现金字塔形状的底座。
上下两个金字塔一白一黑，构成了正八面体，在炼金术的一些流派中中认为正四面体代表着火，正二十面体代表着水，而正八面体代表着空气，所以空气号的名字大概就是这么来的。
下面黑色的倒金字塔完全由钢铁制成，没有窗户也没有门，表面刻满了玄奥的线条穿插以繁复的装饰花纹，叫人看不出来具体发挥了什么作用，不过蓝光闪烁的样子有种震慑人心的美感。
正金字塔部分共分四层，而指挥室设在最上面的尖角里，透过窗口能看到个装置的上半部分，在阳光之下仿佛有圣光笼罩似地。趴在玻璃上的男人表情迷醉，俯视着底下的广场喃喃地赞叹，“太美了，太强大了！”
“恒久型炼金热石，竟然是如此强大之物吗？”用大地斥力装置将如此庞大的金属建筑抬升到空中悬停，和吊在气囊下的充氦飞艇完全是两个概念，这不仅需要极为庞大的能量，输出的功率也要非常高才能办到，在座的都是炼金士，不可能不明白这一点。
“不行，一定要把高地人抢走的样品拿回来，这样的战略级装备绝不能流落到他们手中，不然将来要有多少我们的小伙子要因此而受到伤害？”一个胡子花白的老头忽然歇斯底里地怒吼了起来。
这些被碧翠丝·梅奥所厌恶的人，都是隶属于长老院的观察员，负责考察和验收各组织的炼金成果，上马新项目的经费也要他们点头才会下拨。约翰·波哥奇的项目消耗巨大，光靠奥尼司大学的家底是撑不起来的，长老会才是出钱赞助的主体。
“简直是乱来，我们没有概念，你们作为研发的一方还能没有概念吗，早点说明恒久型炼金热石的强大，当初就不可能草率安排运行测试，也不可能被高地人抢走样本。”另一个老头骂道。
把恒久型炼金热石放在远洋客运公司新造的骆驼级双体飞艇上进行测试，是当初长老院拿的方案，奥尼司大学这边是一直都不同意的，最后五位长老中三位联合签署了命令才强行执行。出了问题，责任当然是长老院那边担着，或者说制定这个计划的人承担，现在发现真实存在的锅比之前预想的锅大得太多太多，他们当然要想办法甩给别人了。
“你们绍克街究竟是怎么开展工作的，都过去几天了还是一点动静都没有，就是因为你们的不作为，王国内部才会冒出一堆危险分子四处制造麻烦。”往奥尼司大学身上甩锅希望不大，但往大警察厅的身上甩锅就很容易了，恰好副总监就在现场。
保罗·克伦威尔只能苦笑，大家伙都看到大翅翼鲸把炼金炉整个吞下了，他们只是一群警察，他们能怎么办啊？以那头畜生的速度，四天时间都能游到苏鲁去了，“我们已经尽力在搜寻高地人的踪迹了，但高层有他们的内应，所以……”
“哼，都是借口。”长老院的人也知道这次计划泄露必然是出了内鬼，但这种问题只能自己关起门来解决，不是一个小小的大警察厅副监督可以置喙的。
约翰·波哥奇完全无视了这群吵吵闹闹的官僚，目光紧紧定在操作台的表盘上，各个区域的运行参数都能通过这些仪器看出来。现在空气号已经平稳地悬停在了半空中，连一丝晃动都没有，他总算是松了一口气，多年来的努力总算没有白费，“各位，飞艇上的那颗样本只是劣等品，还是早期工艺制作的早期型号，就算高地人拿去了也研究不出来真正的恒久型炼金热石。”
“高地人如今人才凋零是事实，可只要有一丁点破解复制的可能性我们就不能视而不见。”长老会的人有诸多毛病，但他们确实是站在莱恩的立场上想问题的。
站在第二层走廊上的乔尼也在向下看，不过他是往金字塔内部的下面看，四根圆柱形的冷却塔伫立在空气号的正中央，“我们的老师和高地人有仇吗？”
“呃，何出此言？”碧翠丝·梅奥反问道。
“今天在数十万人的见证下把这么大的装置托在空中，都不需要费心宣传，恒久型炼金热石这个词肯定会像风暴一样席卷整个达曼提斯大陆。苏鲁人不想要吗，安雅人不想要吗，芙洛卡人不想要吗？现在高地人手中就有一个……”从当世第二强国手里抢东西容易，还是从一个偏居一隅的地方势力手中抢东西容易，只怕刚上学的小孩子都能分得清。
“照你这么说，我都开始怀疑所谓的内鬼，是故意放出消息坑高地人的了。”奥尼司大学里的教员都被大警察厅的警探骚扰过，碧翠丝·梅奥自然也知道所谓内鬼的说法。
“会不会是波哥奇大师本人？”乔伊尔莫名有些兴奋，比起打打杀杀，看话本的时候他更喜欢看悬疑类的剧情。
“我从未听说老师和高地人有什么交集，仇怨当然也无从说起，而且恒久型炼金热石的测试工作我们早就计划好了，是长老会那边硬过来插手才导致了样本的丢失，就算有人想借机坑高地人，也不可能是他。”碧翠丝·梅奥的心中，约翰·波哥奇是个十分正直的人，肯定不屑于使用类似的手段。
“无论是不是都跟我们没关系，我很好奇这东西的制造原理，和普通的炼金热石差别大吗？”乔尼的眼睛从刚才起就直放光，只要掌握了这东西，他的阶段性目标就很容易实现了：男人若不开高达，枉来世上走一遭。
“根本就是两种东西，包括丢失的那个早期型号的样本，也是完全不同的。”碧翠丝·梅奥回答道。
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