“你找到了吗，地板下面有什么？”约瑟芬的声音都有些颤抖。
“暂时还不清楚，地板下面全是管线，还有通道直接连结城市的下水道，如果制造出异响的东西是从下水道里过来的，现在肯定不会主动出来让我们发现。”乔尼顺着管道找到下水道的时候，就更觉得自己猜得没错了。
听到下水道三个字，约瑟芬就像是触发了关键词一样，脸色都变苍白了。贝福德三面环海，大人吓唬小孩子最常用的话就是如果不听话，就会下水道里的海妖拖走吃掉，哪怕她是侯爵的女儿也没少被这样吓唬，“反正咱们店里只销售不生产，不如让施工团队把下水道堵上吧。”
乔尼把黑色的小虫收了回来，哪怕里面被他塞了芯片，可控距离也没法超过五米。转头看向眼神开始飘忽的女人，他不禁有些想笑，看她总是一脸冷冰冰的模样还以为多从容淡定呢，没想到只是长了这样一张脸，实际上跟其他人没什么两样。
“等后面再说吧，明天他们就会把地板掀开重新铺设地基，这柚木地板虽然品相极佳，但跟我们店铺的调性不合。”柚木奢华庄重强度也好，放在钟表店里非常合适，但在化妆品店里就有些不搭调了，乔尼准备选用大理石地板。
“调性是什么意思？”约瑟芬还是第一次听说这个词。
“跟风格差不多吧。”乔尼解释道。
侯爵府邸，杜垩登侯爵刚刚回到家，不过他连衣服都没有换，简单收拾一下又准备出门了。他通常不会到纳契敦来，但只要过来了就会非常忙碌，行程总是排得很满，“约瑟芬呢，怎么不见她人？”
“小姐出去见朋友了。”管家说道。
“又是那些无聊的舞会和茶话会，真不懂纳契敦的女人都在想什么，浪费钱财的同时也在浪费生命。”和安逸的纳契敦相比，贝福德的情况糟糕得多，巨大的落差之下特拉福塔·范·杜垩登对这里的穷奢极欲的生活非常有意见。他觉得与其在这上面靡废无度，还不如把钱花在军队上，就算不拉出去作战也能震慑宵小。
“老爷，小姐不是去参加舞会，而是去见朋友了，据说是一位年轻有为的炼金士。电话里能听出对方的谈吐很具有涵养，肯定也是个贵族，对了，好像姓乔斯托克。”管家看似在夸奖乔尼，其实却是在给约瑟芬上眼药，毕竟是去跟男人单独见面，到这个点还没回来，在这个时代已经可以说是不检点的行为了。
“乔斯托克？又是那个小子！”特拉福塔·范·杜垩登对女儿再了解不过了，她在老家贝福德都没朋友，纳契敦这边哪里来的朋友，结果是上次在爆点俱乐部遇上的那个家伙。
“老爷认识？”管家心里咯噔一下，侯爵知道那小子和小姐私下里有来往，却没有派人过去打断他的腿，这态度就很值得推敲了。贝福德有不少觊觎杜垩登家族明珠的男爵、子爵，下场什么样他是亲眼见识过了的，难道这位真是斯托克家族的嫡系？
“你不用管了，约瑟芬回来之后记得给我打个电话就行了，我去一趟嘉兰德宫。”乔尼·乔斯托克这个名字背后所代表的人，底子实在太干净了，他派了两拨人去查居然都没查出问题来，而这正是最大的问题所在，不过现在他暂时没心思去关心女儿，还有更重要的事情等着他去做。
嘉兰德宫是嘉兰德大公亨利二世在纳契敦的行宫，这位大公的公国面积并不大，但因为有着丰富的矿藏，所以让他成为了整个莱恩联合王国最有钱的贵族……之一。比起斯托克和坦贝恩的领地，那嘉兰德公国肯定是不够看的，但对于海边捕鱼为业为贝福德侯爵领，就是羡慕嫉妒恨的对象了。
今天是亨利二世第五个孩子的周岁生日，嘉兰德宫里很热闹，许多顶级贵族都来捧场，杜垩登侯爵只是其中之一。不过来祝贺只是顺带的，他们齐聚于此有着其他的目的，“卡宁长老，上次袭击事件之后我就很担心你，只是一直没机会当面传达。”
长老院的五位长老都是各个势力推选出来的，斯托克家族和坦贝恩家族权势滔天，长老会的存在就是为了制衡他们，所以被理所当然地排除在了外面。这位马克·卡宁长老，就是嘉兰德公国出身，虽然明面上只是个平民，却代表着嘉兰德公国和一众矿业集团以及冶金集团的利益。
“劳侯爵大人关心，不过上次袭击发生时我并不在大楼内当值，也没有遭遇危险。”马克·卡宁摇了摇头。
“诶，卡宁长老此言差矣，凶徒既然选择了袭击长老院办公大楼，就不会是冲着某一个人去的，虽然上次袭击是康迪长老和瑞克长老遇上了，可难保您之后不会再做鱼危险。要知道那伙凶徒到现在都没落网，谁知道他们有没有在策划新的袭击？”杜垩登侯爵一点都没觉得尴尬，反而摆事实讲道理给马克·卡宁上压力。
“侯爵大人说得确实有道理，但我当初既然接受了这份光荣的使命，成为了长老院的长老，就已经有面对危险的心理准备了，任何威胁都无法动摇我的心。”场面话么，怎么说都可以。
“话是这么说，但能避免的危险为何要坐实它发生呢？现在的局面完全是大警察厅不作为造成的，但凡他们稍微尽职一些，也不至于让联合王国的颜面被一伙悍匪踩在地上了。”杜垩登今天来，就是要通过马克·卡宁给大警察厅施压，不过他是醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。
“巧了，史蒂文斯总监督昨天刚和我说了差不多的话，不过他要求我们给大警察厅通过更高的预算，给他们更新一批强力装备。”马克·卡宁的年纪并不大，今年才四十出头而已，但他能被亨利二世推上长老的位置，必然是个人精。
“未必就要换装备，炼金强化药剂也是个不错的选择嘛，我听人说大警察厅缴获了一批非常厉害的炼金药剂，能极大地提升普通战士的战斗力，同时制造的成本也并不高，如果能大规模制造给基层战斗人员配备，比购买昂贵的装备和同谐改造要经济得多了。”杜垩登侯爵这时才说出了他的真正目的。
“侯爵大人既然提到了那两种药剂，就应该清楚它们的来历，在查清是否有安全隐患之前，谁都不敢妄动啊。”之前长老院就开过会讨论大规模复制生产并配发给基层战斗人员的可能性了，而马克·卡宁当时投的是反对票。
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