地下的二号试验场，约翰·波哥奇正在摆弄几根铜管，里面有灼热的水蒸气在奔涌，经过活塞热气机后压缩做功，又冷却了下来，“原理完全可行，但温度差不够，功率也差得很远。”
“温度差的问题不难解决，机械牛的战场在冰天雪地的北边，只要外壳的导热性能够好就能制造出足够的温度差来。”副校长丹尼·李维斯站在旁边说道。
“我很怀疑，到底有没有必要制造这么大的战争机器，与其建造这样一个古怪的玩意儿，还不如如最初的方案那样制造一艘可以飞的战舰。”约翰·波哥奇摇了摇头，虽然恒久型炼金热石是他发明的，但经费掌握在别人的手里，怎么做他说了不算。
“约翰，用一艘战列舰的材料制造出十条驱逐舰，凑在一起能打败战列舰吗？想必你知道这个问题的答案。不是我们好大喜功，而是想要斩杀那头孽畜，必须有体形相当的大家伙正面与之对抗。”校长已经是半隐退的状态了，丹尼·李维斯就是学校里权柄最重的人，研究的大方向也是他来掌握的。
“我当然明白，否则也不会同意这个项目上马，但为了制造出这个大家伙我们付出了过于惨痛的代价，而且恒久型炼金热石一旦大规模投入使用，它的致命缺陷很快就会为人所知，到时候你我需要承受的压力会更大。”约翰·波哥奇是个格物炼金大师，虽然还不明白具体的原理，但恒久型炼金热石在对靠近的人造成伤害这一点，他是十分清楚的。
“一如初代校长说的那样，东西本身没有好坏，只取决于我们如何使用，我想只要在影响扩大之前找到能够扼制它危害的方法，你我还会是莱恩的英雄。”赌是人的天性，而且有些情况下人不得不赌，丹尼·李维斯做这样的决定就是迫不得已，到了这个份上他们都回不了头了。
“英雄什么的就算了吧，我只是希望能够做一些对莱恩切实有益的事情。”约翰·波哥奇揉了揉眉心，自从这个地下试验场投入使用以来，他就觉得自己的精力越来越不行了，“何况扼制恒久型炼金热石危害的方法哪是那么容易找的，连黄金都只能短暂生效，并且用过的还会被污染，哪怕联合王国再有钱也经不起这样消耗。”
“方法总会有的，你新收的那个学生不是就很有想法么，也许他能给出一些心的思路，只要你跟他开诚布公地谈一谈。”学生里都传遍了的消息，副校长丹尼·李维斯不可能不知道。
“开诚布公……也许吧。”约翰·波哥奇又看了一眼桌上的图纸，精炼而又标准，哪怕是他也不可能在一周之内拿出这样完善的设计来。虽然制造和验证需要的时间要以年为单位，但光看这个图他就知道乔尼·乔斯托克是跟自己一个级数，甚至还要更强的存在。
如果没有炼成力，光靠想象是没法领悟格物炼金术真谛的，然而乔尼·乔斯托克才觉醒了一年不到两年的时间。约翰·波哥奇并不认为这世界上有什么天才生下来就比别人懂得多，所以他有了一些主观的猜测。
“现在风雨欲来，我们奥尼司大学是最受针对的，各色各样的家伙正躲在城堡外的阴影里盯着我们，这时候必须团结。”丹尼·李维斯也不想多嘴，但他最近听到了一些不好的传言，“克制一些，就算是帮我的忙。”
巴布尔一线的莱恩军队已经被逼得退回了妮萨河西岸，这对于整个莱恩联合王国的威严都是巨大的打击，毕竟在达曼提斯大陆上的人看来，阿塞克人只是部族武装，不然也不会叫酋长国了。前线战事吃紧，后面却在开舞会，只不过名目是为前线将士们募捐。
“现在联合王国在新技术上投入了太多，以至于眼下的战事都顾不上了，听说阿塞克人就是趁着我们战士缺衣少食的机会发动了无耻的偷袭，才取得了一场微不足道的胜利。”舞会上男人们三三两两地聚集在一起，大谈特谈自己的见解，浑然不觉他们杯中浅浅的那点红酒，就够前线战士一件棉衣的钱了。
“不发展新技术发展什么？莱恩能有今天，靠的无非就是炼金术上的领先，芙洛卡人和我们打了几百年，总不会是被国王的人格魅力征服了才放下仇恨和我们和解的。”另一个人显然有不同意见。
“超视主义要不得，顾不好眼下的民生，再先进的技术也只是空中楼阁，不但没有用处反而还会成为莱恩的负累。”之前的那个男人反驳道。
“现在的莱恩是饿死人了还是冻死人了？指望暖风岛上这点烂泥地连羊都养不活几头，真的闷头搞农业手工业才是笑话。没有战舰的年代，安雅人来抢劫，芙洛卡人来抢劫，连黑兰人都敢到纳契敦海边打秋风，这就是你说的重视民生。”都是上过学看过书的，哪有那么容易就被别人说服。
“我看你是利益相关，家里开个炼金机械厂就忘了自己吃什么穿什么了。”
“你才是利益相关，说这么多不就为了家里的被服厂能多拉点投资么？”
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