“两百多年过去了，我们至今仍不清楚炼成力的本质是什么，以及它是如何发挥作用的。”约翰·波哥奇戴着黄金细框眼镜，坐在图书馆核心区域的一张小桌前，面前是摊开的书和纸笔，“有些人觉得知其然不知其所以然是危险的，有些人却觉得无需探究它的本质只要最大限度地应用就好了，你怎么看？”
“汤姆的姑妈去医院了，因为她摔断了腿。”乔尼耸了耸肩，说了一句看似毫无关联的话。
“从我在奥尼司大学担任教职以来，曾经问过每一届学生这个问题，四十多年来最少得到过上百个不同的回答，但没有一个来得如你这个答案般精妙。”约翰·波哥奇放下了笔合起书，原本紧蹙的眉头舒展了开来，十分认真地看着乔尼，仿佛第一次认识他似地，“你确实是个天才。”
“您过誉了，我不过只是站在前人的肩膀上罢了。”乔尼不是故意谦虚，他确实只是拾人牙慧而已。许多问题经过几百年的争论，未必能得到一个放之四海而皆准的答案，但肯定会出现一两个让人觉得比较信服的共识。
“汤姆的姑妈为什么要去医院，因为她摔断了腿……可为什么摔断了腿就要去医院呢，因为医院能提供救治，那为什么腿断了就需要救治，因为不救治就会感染……看似非常简单的一个问题，事实上神只降临也回答不了这个“归根结底”的为什么，而这就是我们格物炼金士的悲哀与幸运了。”悲哀的是答案永远不会出现，幸运的是人在这方面跟神是平等的。
“您的心中早有了定论，别人若能动了摇您的想法，只能证明您还没想得周全，而若是别人不能动摇您的想法，那又何须再问？”乔尼叹了一口气，本质上讲他们俩是同一类人。
这个世界的明希豪森男爵还没出生，大概也没有明希豪森三难困境，不过从无限倒退到心理主义的那种哲学思维试验，肯定很早就开始萌芽了。
约翰·波哥奇就是个实用主义者，对所谓真理的追求在他看来是没有意义的，就算知道了“四十七”又能怎么样呢？只有把知识变为可以使用的技术，改变人们的生活，在他看来才是正确的，“我们天生就要被人质疑，幸好还有志同道合的人可以携手并进。”
乔尼没有说话，他也是个实用主义者，但他没有眼前的老教授那么激进，他曾经看过太多把步子迈得太大而引发的灾难性后果，他是知道害怕的。
“你来找我，肯定有很重要的事吧，不然碧翠丝不会告知你我的位置。”图书馆的核心区域是存放机密档案的地方，没有手续连校长都不能直接进来，机械牛的试验事故让大半个纳契敦都炸锅了，现在约翰·波哥奇就是在这里躲清静的，叮嘱过碧翠丝没有非常重要的事情别让不相干的人来打扰他。
“昨天晚上我离开时遇上了币圣，被他用神器带到金币岛上，他说在他的感知里我的防护服效果比黄金防护服还要出色……”乔尼没有卖关子，说完按了一下自己的腰带，黑色的防护服瞬间将他包裹在了里面，一丁点皮肤都没露出来。
“这是铅？”约翰·波哥奇都不用上手去摸，看一眼就知道乔尼的防护服是什么材质的，“而且你才觉醒一年吧，竟然对炼成力已经掌握到了这种程度！”
“确实是铅，上次我去了地下的试验场后，就一直觉得有必要给自己做一件防护服以防意外事故，但是黄金对我一个刚上大学的学生来说太昂贵了，就退而求其次选择了铅作为主材。”谎言之所以是谎言，是因为它本身存在合理性，否则压根骗不到人还叫什么谎言，“铅的防护性能比黄金更好，完全出乎了我的预料，如果昨晚不是币圣指出这一点，我都不知道。”
约翰·波哥奇没有非常激动，只是伸手摸了一下乔尼的防护服，果不其然手上沾了一层黑色的铅灰。沉默良久，他才终于憋出一句别有深意的话：“要是早两天发现这一点，博肯就不用死了。”
“他没出事币圣就不会出现，我们自然也不知道铅的防护能力竟然比黄金还强，这就是命运吧，老师不要太自责了。”乔尼很清楚，博肯·阿尔伯德的死就是眼前这个看上去文弱又绅士的老教授干的，但他没法指责什么，严格来说博肯的死也有他一部分责任。
泰瑞尔·金的出现省了乔尼很多事情，如果他自己想让铅的防护能力得到认可，得费很大一番功夫才行，除了要进行实验之外还得提出理论上的支撑。三圣之一的币圣放出的话，直接省去了他至少十多天的工作，加速了不是一星半点。
约翰·波哥奇制造出恒久型炼金热石，也不过是个炼金大师而已，在他上面还有宗师，宗师上面还有大宗师，而大宗师与圣贤之间还有不可逾越的鸿沟。对于一个圣贤的判断，他是不需要去质疑的，也没有质疑的资格，“既然圣者有了判断，那铅的防护能力一定比黄金更强，这样一来我们的试验可以省下很多钱了，试验场的安全系数也会得到提升。”
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