乔尼换了一根更强但也更不持久的手电筒，打开到最大功率往下面照了一下，发现能看到的距离依然有限，不过他注意到的深渊的边上有人工开凿的石阶，不留意看根本注意不到，“我的手电筒能照一公里多，就这都看不到底。”
“别废话了，下去吧。”约翰·阿尔巴说道。
“啊？”乔尼心里一万个拒绝，这一看就不是什么好地方，强如你这个炼金大宗师都本能地觉得危险，他这个刚觉醒不久的炼金士怎么好以身犯险呢。
“人家新嘉德利的矿工都敢下去，你不会还不如普通人吧？没有过人的胆识，炼金士是永远都不会有什么成就的。”老头为了让乔尼听话，都用上激将法了。
“我忽然想起来今天的日记还没写，就先回旅店去了。”乔尼觉得没什么成就那就没什么成就吧，相比之下活着才是一切的前提，命丢了可就什么都没有了。
“小子，再唧唧歪歪的，可别怪我一脚把你踢下去。”眼见来软的不行，约翰·阿尔巴就来硬的了，反正一万个乔尼绑在一起也不是他的对手，也不怕他反抗。
乔尼权衡了一番，觉得这老家伙疯疯癫癫的，还真有可能做得出来一脚把他踹下去的事情，于是老老实实地顺着石阶往下走。他的腰带被毁后现在还没完全修复，百分之八十的功能都没法使用，现在只能靠身体了，“这里没有任何安保系统，也没有任何防范措施，有没有一种可能是下面的东西过于恐怖，压根就不需要那些东西？”
“也许吧，但神祗不能轻易降临，只要不是三圣一帝亲至，我都不担心安全问题。”约翰·阿尔巴十分无所谓，他被困在纳米图恩的背上一百多年，早就忘记畏惧是何物了。
“那我怎么办？”乔尼翻了个白眼。
“有我保护你，没事的。”约翰·阿尔巴宽慰道，他现在已经跟不上时代了，很需要有乔尼陪在身边，不然碰上一些格物炼金造物很可能要抓瞎，“人总不能一直倒霉，难道还能再遇上一头神孽？”
“您就别乌鸦嘴了，有道是好的不灵坏的灵。”什么墨菲定律，不过就是改了个名字就弄得多高大上一样，老祖宗其实早就总结出了这个原理了。
平地上一千米也就十来分钟的事情，普通人带着小跑可能都用不了那么长时间，可是贴着万丈深渊走石阶，乔尼每一步都走得很小心，半个小时了还没下到一半的距离，“六眼……鱼二十三呢，怎么不见您放下去探探路？”
“那两条鱼饿了，不吃饱是不肯再出来活动的。”约翰·阿尔巴耸耸肩，哪怕他是炼金士也必须遵循自然规律，“我们的脚步声变得不一样了，感觉这深渊的底部已经不远了。”
“叮，叮，叮。”又往下面走了一点，乔尼忍不住放慢了手脚，因为他听到下面传来了有节奏的敲击声，“您慢点，我好像听到采矿的声音了。”
“不用你说，我耳朵不聋。”约翰·阿尔巴一跃而下。
“等等。”乔尼要是腰带还完好无损，也可以跟着跳下去，可现在只能加快脚步往下冲了，外面的人多说莱恩联合王国的男人是属牛的，就是老家伙他们那一代人带起来的风评。
来到深坑的底部，乔尼发现艾德文·梵克雅宝居然在，坐在一张椅子上吊着烟斗，而约翰老头就坐在他的对面。扇子闯入人家的地盘里的秘密区域被抓现行，他难免会觉得心虚，“梵克雅宝首领在啊。”
“哈哈，乔尼小子，完全不用那么紧张。”艾德文·梵克雅宝做了个手势，立刻就有人端来了一张椅子，让乔尼在旁边坐下，“其实你们不进来，过两天我也要带你们来这里。”
“哦，是吗？”乔尼不置可否，他有些不信。
“两位今天在要塞里转了那么多的地方，想必已经发现了这里的不同，也看出了我们新嘉德利能守住扎洛山的最大倚仗。”艾德文·梵克雅宝叹了一口气。
“是的，我发现贵要塞的人里炼金士比例出奇得高，比起传说中的璃族也不遑多让了。”约翰·阿尔巴早就想问了，为了等乔尼下来才忍到现在。
“差远了，璃族人能轻易觉醒，是因为二十八位金仙的赐予，而我们新嘉德利人能轻易觉醒，确实因为恶魔的诅咒。”艾德文·梵克雅宝站了起来，从旁边人的手中接过了一块黑色的晶体，远远地抛给了乔尼，“就是这个东西。”
“诅咒？”乔尼看对方拿在手里毫无异状，便大着胆子接在手里感受了一下，除了卖相特殊之外，他感觉不出来这东西有什么特别的，在他的感知里这就是石头。
“二十年前，为了修建繁荣要塞的防御工事，远征军不得不来扎洛山里开采石头，结果发现这里也有矿藏，于是就修建了大型矿场进行采掘。为了瓦解我的力量，嘉德利的工人们只要犯一丁点小错就会被发配到这里来采矿，到后来哪怕没错也会被挑刺送过来，待遇几乎和战俘一样。”提起当年的事情，艾德文·梵克雅宝依然会捏紧拳头咬牙切齿，“但坦贝恩家族的蠢货压根没有想过，这里属于我的人越来越多，属于他们的人数量却始终没变过。”
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