夏半阴气始，淅然云景秋。
天蒙蒙泛白，街道上陆陆续续有了人影。
乞巧节过后的街巷，各种损坏的花灯，杂物垃圾，堆积成山，哪怕街道司衙门已征用大量的劳役连夜打扫，也还有大量街巷的清洁未曾完成。
一个穿着粗布短褐的老头，押着一车泔水从小道朝城门口赶去，还有几辆泔水车紧跟在他的身后。
“让一让，劳驾，让一让——”
出行的人们都自动避开，让出一条道来。
守城门的衙役头子见到来人，蹙着眉头，捂住口鼻，“于老头，咋的，昨日的泔水还没运完，你这伙人，这都是第几趟了，莫不是昨晚你们偷懒，你也去那画舫看美娇娘了？”
另一衙役翻了个白眼，道:“就他身上那味，丢到澡堂子泡个三天三夜，刷都刷不干净，青楼的姑娘都嫌他味重，上床也得给他踹下来。”
此言一出，引得在场的衙役一阵哄笑。
“怎得这‘金汁’生意越做越红火，你下面不是有粪夫吗？还非得亲自来运?”
“各位爷，就不要取笑小的了，这哪敢叫生意啊？昨晚乞巧节，这秽物之物难免多些，我不是来搭把手吗？”于德顺弯着腰，满脸堆笑，小心翼翼回答着。
他随即从兜里掏出了一个装着碎银子的钱袋，悄悄地塞在领头衙役的手里。
领头的衙役接过钱袋，在手里掂了掂，挥了挥手，不耐烦道：“昨晚有细作，上面发了话，每趟都得查，老规矩，兄弟们看看去。”
几个小史捏着鼻子，象征性凑上前看了几眼，用长枪装模作样地朝里面刺了几下。
“走，走，走！”
于德顺悬着的心终于落下，一出城门，他就和其他的人分开，自己独自把泔水车赶到一个僻静的林子里。
于德顺搬开一个个木桶，打开了其中一个木桶。
木桶里面赫然钻出一个男人，正是昨晚引得锦衣卫四处追查的人——阿鲁泰。
于德顺见他完好无损，感慨道：“阿鲁泰将军，委屈你了，昨晚锦衣卫查得太严，主子也是没有其他更好的办法，才出此下策。”
阿鲁泰起身，不住的打喷嚏，好似他浑身都弥漫着让他受不了的粪臭味。
他黝黑的脸似又黑了几分，看不出任何表情，双手抱拳道：“多谢！替我给五皇子说一声，他舅舅杨潋，保在我身上，边陲没人敢动他。我鞑靼族人必会庇佑他，请他放心，我们期待与他深入合作，助他早日登上大位。”
于德顺不住皱眉，这蛮人就是不通情理，这种事何必宣之于口。
他笑得有几分勉强：“一定，一定，山高路远，将军一路保重。”
阿鲁泰板着脸，问道：“大夏的男人都会悬挂象牙腰牌吗？”
于德顺沉思片刻，“你说的怕是朝参的牙牌吧？上面是否还刻有字？”
“确实，我只看到一个萧砚二字。”
于德顺大吃一惊，恍然大悟：“那是京官出入宫廷必戴的凭证，那可是北镇抚司指挥使萧砚堂！”
阿鲁泰是鞑靼部落的将军兼任军师，在军中有很高的威望，传言他母亲也是大夏国人，大夏语自然说得顺畅，一般而言，是不可能引起别人的注意的。
于德顺万般不解，他们此番怎么就被锦衣卫给盯上呢？
原来是阿鲁泰遇到萧砚堂那个煞神了！
五皇子遇到他都得绕道，阿鲁泰实在太不小心了。
说不定还跟他起了冲突，才会有如此风波。
真是好险！
吁吁——
接应的人到了，阿鲁泰矫健地翻身上马，回头狠狠地瞪了那一车泔水一眼。
真是奇耻大辱！
萧砚堂，我记住你了，我阿鲁泰不报此仇，誓不为人！
......
几天后。
沈南清差人拿着刘瑞的帖子去寻他见面，刘瑞倒是爽快，立马就应了下来。
鸿宴楼的天字号雅间。
沈南清坐在鸿宴楼天子号雅间，等着即将赴约的司礼监首座刘瑞，此时的西湖龙井已泡过三泡，茶汤都有些泛白，早就没有味了。
香菱有些不耐烦了，“夫人，刘公公是不是不会来了？”
沈南清看了屋外一眼渐黑的天空，淡淡答道：“别急，他既然答应了，就一定回来。”
自从上次因为龙涎香的事，她就开始有意识的向刘瑞行贿，上次还特意送了他一株一米多高的红珊瑚。
这时，门外传来一阵脚步声，房门开启，刘瑞大步走了进来。
沈南清连忙起身迎了上去，“督公，别来无恙。”
“世子夫人，久等了。”
“我也刚到。”
刘瑞撩袍坐下，“你有何事，急着见我？”
沈南清面色为难，迟疑着开口：“妾身有个不情之请，还望督公不要介怀。”随即递过去一个精致的木匣子。
她压低了声音：“这里面有六万俩银票，妾身希望用来换取前几日祖母给您的......”
刘瑞陡然变了脸色，抬手打断沈南清的话语。
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