残阳如血，彤云如絮。
冬日余辉，掠过无边苍穹，短暂的浸染着绚丽云彩。
随着宵禁的时辰将至，古朴的京城，褪去了热闹与繁华，笼罩着一种肃穆和衰败之气。
城门口，出城人群你拥我挤，人人面孔上都带着几分悲切和无奈的沉默，他们汇聚如灰色蚁阵，沿着昏暗的暮色流入无尽的远方。
自从得知严肃王反了，一路朝京城打来，从京城逃亡的人就越来越多。
这时，一队大夏的精兵从城外疾驰奔来，拥挤的人群好似知道自己惹不起，自然在中间留出一条道来。
行至城门处，将士们丝毫没有减速，直奔内城而去，在场的人们，无不敢言。
那守城的衙役头子躬身行礼，默默地目送萧砚堂一行人离开。
“老大还这么恭敬，来头不小啊?”
“老大，这人谁啊？我看你见五皇子都没有这么客气过？”
守城的衙役们七嘴八舌议论开来。
衙役头子狠狠地瞪了众人一眼，沉声叮嘱，“嘴巴都牢实点，不该打听的都别他妈瞎打听！小心摊上祸事！死都是个糊涂鬼！”
一群人立马噤言，都意识此人非同寻常。
衙役头子抬头望了一眼暗沉的天空，看着急切想要逃离京城的民众，这大夏的天，终究是要变了。
萧砚堂从天津卫回来之后，还去了一趟京郊大营，耽误了些时辰这才疾驰赶到西华门附近。
他刚翻身下马，径直进了其中的一栋宅子。
小太监刘景早已恭候多时，见他进来，连忙起身快步迎了过来。
他压低了声音道：“大人，你可算回来了，圣上昨晚念叨了你几次，废太子的圣旨早已经写好，就差交给司礼监用印了。可圣上好像不是太放心刘瑞，就没有提用印的事。”
那废弃太子的诏书若是没有用印，就不算正式诏书，自然会落下话柄，这也就是上辈子，太子可以名正言顺带走大批朝臣的原因。
萧砚堂眼眸一沉，冷声道：“圣上怀疑他投了太子？”
刘景点了点头，“近日，宫中禁军出现了很多生面孔。南镇府司大势扩张，谁不都想博一份从龙之功，搞得北镇抚司的人气焰都低了不少，开始夹着尾巴做人。”
“圣上的身体如何了？”
“昨晚清醒了几次，又睡不着，我当的值，今日朝会，圣上硬撑着身子去了，待了不到半个时辰，就大汗淋漓，这大冬天，真是虚火太重！又只得回养心殿休养，太子监国，可他主张弃城而逃，和主战派徐阁老在文渊阁吵得面红耳赤！圣上那个身体根本经不起折腾，太子这不就是明摆着不想管圣上的生死了吗？”
“只怕太子会忍不住下狠手，大人你得早作打算啊！”
萧砚堂勾起一抹弧度，就怕太子他不出手！
“大人，你是现在就进宫觐见圣上吗？”
萧砚堂摇了摇头，“我一路疾行，风尘仆仆，就这样觐见圣上，恐会殿前失仪。你且盯紧宫中的动向，我自有安排。”
刘景有些疑惑，按理，萧砚堂作为指挥使，是受诏回京，他理应即刻觐见圣上，以表忠心。另外，宫中的禁军现在怕是都换成了南镇府司的人了，萧砚堂难道就一点都不担心吗？不着急吗？
可他根本没有半分虑色，刘璟一想到，萧砚堂每次都能逢凶化吉，也不得不佩服！
刘景走后，萧砚堂这才吩咐人去焚香、他进了里间沐浴、更衣，他换好一件飞鱼服，从里间精神抖擞地出来。
青锋拱手禀报：“锦衣卫刚截获了一封八百里加急的军报，现已送往宫中。肃王大军兵分两路，拥众八万，分四十八部，一道渡江，一道在后方驰援，大军很快就会抵达襄阳，他们极有可能直接杀往京城，也有可能去攻打潼关卫，占领西安府。前面攻下的几座城池，几乎没有遇到什么抵抗，有的甚至是夹道欢迎，地方上的豪绅还给肃王送了大量的银钱和米粮。”
萧砚堂狭长的眸色一沉，大夏王朝残破，民困财竭，有人举义，怎么能少得到那些蹙拥和投机份子呢！
青锋一脸担忧：“潼关卫危矣，原本是守将怕是难堪大任。”
潼关卫地势险要，是兵家之必争之地。只因其处在黄河渡口，往北可直捣京城，往西可至西安卫，辐射整个蜀中，是连接整个中原和西进关中的必经之地及关防要隘。
若是失守，后果不堪设想。
若肃王想稳当稳抓，守住打下的城池，必然会派兵拿下潼关卫，可他若是想一举拿下京城，杀了景泰帝，他就必须马不停蹄，日夜奔袭。
不然等边陲各地守军前来勤王，肃王必败无疑。
这些，肃王当然想得到，他敢壮着胆子一味莽冲，只是因为他蠢，相信宁王会是他的后援。
“宁王呢？”
“还不曾举义。”
这辈子，各地举义呼声并不如上一世来得那么猛烈，宁王一贯稳妥为上的性格，怎么会这么快响应他呢？
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