夏季开始的第二天。
气温终于足够让人脱下臃肿的衣物，春天的潮气也随着逐渐热情起来的太阳无影无踪。
枫叶领。
红枫城中心城堡。
一间极尽奢华的房间，鹅黄色的厚重窗帘将落地窗外，明媚的夏日风景全部遮挡。
房间内，光线昏黄暧昧，被灰琥珀燃烧而出的甘甜香味充斥。
一名浑身赤裸的银发白净男仆，四肢着地如小猫一般享受着薇恩的抚摸。
薇恩葱白的手纤细修长，用红色玉髓磨制而成的指甲油涂抹的指尖，猩红欲滴。
指甲游走在银发男仆细皮嫩肉的后背上。
男仆伸出舌头，舔舐着薇恩的脚踝。
“啊……”
男仆低低痛呼一声，有些害怕的他，不敢抬头。
只能更为不遗余力，以此来博取欢心。
在他的白嫩后背，被猩红的指甲划出一道蜿蜒漫长的伤口，鲜血如注。
薇恩眯着眼，心中焦躁的怒火又被她很好控制。
这该死的小崽子不仅脱离了她的手心，让她的谋划都落了空，现在借着火山喷发，好像还弄出了一副浴火重生的态势。
这让她十分火大。
想起下午还有一场上层舞会要应付，她把脚从包围中抽出，淡淡道：“把血擦干净，别弄脏了我的地毯，在我回来之前洗干净，我说的是地毯和你。”
下午。
舞会之上。
薇恩一身白色素裙，画着淡淡妆容，在一群珠光宝气的贵妇之中别具一格，如牡丹丛中突兀地开出一朵白莲，已经吸引了不少男性贵族地视线。
“哦，威利伯爵真的很抱歉，我不能与您跳舞，希尔的离去让我现在无法做任何快乐的事情。”
在又温婉地拒绝一名拿着高脚杯，翩翩有礼来邀请她共舞的勋贵之后。
薇恩提着裙摆，不着痕迹地融入了正在说着帝国上层社会隐晦八卦的贵妇群中。
她微红着眼眶像是刚刚哭过，可怜又无害地站在边缘一角，看上去好像十分不知所措地样子。
贵妇们看她这副模样，刚刚被抢了风头地不满顿时烟消云散，甚至还有几位稍稍退开半步，让她更好地有一个位置站立。
她立马向对方投去感激地眼神，小心嗫嚅着感谢。
谁都没有看到她深藏在眼底的一丝嘲弄。
贵妇们七嘴八舌，不知怎么聊到了亚瑟亲王之上。
凯恩帝国只有两位亲王，一位是亚瑟亲王，一位是奥古斯丁亲王。
这两位顶级贵族，却有着不可开解的死仇。
明争暗斗了四五十年，终于在几日前胜负水落石出。
亚瑟亲王在几日前遭受袭击，身为七阶实力者的亚瑟他虽然成功地击杀了袭击者，自己却也身受重伤。
据说。
在养伤时，又被在药剂中下了无解之毒，现在可能就只有几个月的剩余时间可活了。
树倒猢狲散。
原本泾渭分明以他们各自为头领的两大派系，开始一边倒向奥古斯丁亲王，或者加入中立政派。
没出几日，原本每日拜访车马络绎不绝的亚瑟亲王城堡，门可罗雀，冷清得不行。
而奥古斯丁亲王的城堡则热闹非凡，甚至有好几位贵族为了争取每日限定的拜访名额，让贴身手下打得头破血流。
一名胸前戴着十余颗闪亮钻石的贵妇说道：“真是好笑，亚瑟亲王还正在找人和他的女儿缔结婚约呢。想靠着把女儿嫁出去，保住她一条性命，真是笑死人了，在奥古斯丁阁下的注视中，谁敢接下这块烫手山芋啊。”
另一名贵妇捂嘴笑着附和道：“是啊，他那要接手他亲王位置的亲弟弟查德，好像都已经主动拜访过了奥古斯丁亲王。那女孩听说还十分奇怪，永远带着面具，从没有人见过她的样子，现在还有亚瑟亲王护着她，要是死了只怕她就要陪葬喽。”
一名心软的贵妇说道：“唉，那也真是个苦命的小女孩，生下来时母亲就难产死了，现在还没过几天贵族日子，又要被带入坟墓。”
她充满同情心的话语，立马引起了众贵妇地不适，纷纷给去埋怨地眼神，她讪讪笑了笑，自知失言拿着杯鸡尾酒尴尬离场。
薇恩在一边静静听着，眼中精光连续闪动，随着心中一个计划成形，嘴角勾起了一抹浅笑。
……
……
与此同时，断角营地，军用训练室。
福克斯手握着一瓶五颜六色如星空般梦幻的药剂，站立在最中心。
他的身旁站着一大堆人围观，卡尔，虎克，罗森，伊丽莎白，巴卡，奥德里奇和安德鲁，还有隐秘角落里一团比黑暗还深了几分的阴影。
大家都短暂地放下工作，来见证他能否觉醒成为一名战职者，当然更为关键的是在他之后的卡尔服下药剂，能否成功觉醒。
虎克轻声说道：“喝下去吧。”
福克斯很听哥哥的话，他并没有感知到这瓶他哥哥失去双腿才换来的觉醒药剂有多珍贵，揭开瓶盖一口闷了下去。
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