顾晟道：“他们是应雷殿的弟子，为父花费了重金礼聘了二十名修士，还有一队在你兄长那里，为的是防范有人以法术偷袭。”
顾元淼连珠炮一般问道：“应雷殿是什么地方？他们的底细清楚么？为何不就近请玄微宫的修士？”
顾晟道：“阿淼，玄微宫的修士修的是仙道，他们只求自身成仙，凡人的打打杀杀从不介入。应雷殿是元洲西部一家修仙门派，他们收钱施术，谁出价高就用法术为谁做事。”
顾元淼道：“父亲，收钱办事，应雷殿的人不值得信任。”
顾晟道：“法术在大军面前到底是不入流的手段，顾家军中从前没有法师，为父考虑，日后还是要养上一些，有备才能无患。这一次我们人少，法术会起到很大作用，就借这次机会试试他们有没有用。”
顾家马队向北方疾驰而去，一队人马悄悄跟在后面。这一队人马足足有两千人，个个身着黑衣，蒙着黑色面巾，背着弓弩，腰挂朴刀。
太庙，礼部的官员忙里忙外，太子独自一人在静室焚香斋戒，清明他要代庆元帝祭祀。
贴身内监如意悄悄溜进来，低声禀报道：“殿下，顾家父子和常宁郡主已经带着应雷殿的人上路。”
太子闭目安坐，轻声道：“应雷殿的殿主怎么说？”
“殿主说高手都已经为太子所用，顾家雇佣的人不值一提，也不会耽误殿下的大事。”
太子淡淡道：“我们在顾家无法安插耳目，这几个人若能传递些消息出来，或者做点什么，功劳一定会记在应雷殿头上，他们一直想着越过玄微宫，孤奏请父皇封个国师，有何不可。”
如意退下，太子睁开双眼，嗜血的目光令人胆寒。
龙鳞殿内，父子正在对弈。定亲王的面容惨白憔悴，在红色亲王服衬托下才勉强有几分精神。庆元帝满眼慈爱，不时抬头看一眼这个失而复得的长子。
“父皇，”定亲王咳了几声，强行忍住，虚弱道：“儿臣的身子已经好了不少。”
庆元帝点点头，看着黑白交错的棋盘，心事重重。
“父皇，听说三弟在藩地过得不错，他治事能力甚强，堪当大用。”
“炎儿，你不必为老三说话。”
“父皇，三弟宅心仁厚，此次得罪顾家为的是自保，儿臣听说是被太子逼迫。何况，毕竟是孟家的天下，再也不能放任顾家继续做大。”
庆元帝眉头一皱，道：“炎儿居然有此想法，老三呢？”
定亲王眼神闪烁，低声道：“三弟是个痴情种子，整日沉溺儿女情长，早日就藩最好不过。”
庆元帝冷冷道：“太子的所作所为，你知道多少？”
“太子为我孟家天下着想，儿臣自然支持。”
庆元帝忧心忡忡道：“竟敢如此胡作妄为，你们知不知道，一着不慎，会导致朝纲混乱，边境不宁。再说，没有顾家，没有常宁郡主，你哪里还能够活着回到元京。”
定亲王不以为然道：“父皇果然心慈，顾家所作所为本就是臣子本分，儿臣已经再三鸣谢过，还要如何？攘外必先安内，卧榻之侧岂容他人鼾睡，军权还是要握在自己手中。”
庆元帝冷笑道：“你这是在坐山观虎斗，等着渔翁得利。”
定亲王笑道：“父皇也可以。”
庆元帝眼神深远，自语道：“善后是一件麻烦事。”
在马鞍上颠簸了一日，顾元淼夜里睡得极沉，半夜里忽然听到奇怪的声音，似是有人在深深叹息，将她惊醒。
顾元淼起身，见风铃还在旁边的卧榻上酣睡，没有打扰她，独自披衣出门。
天空无月无星，漆黑的夜晚只有客栈门前的火把带来一星半点光明。哨位上的狼卫虽然有些困倦，依然圆睁双眼，恪尽职守，见到顾元淼立即行礼。
顾元淼自己取了一个灯笼，向哨兵摆手，示意他们不要喧哗，绕着客栈漫步。
这座七喜客栈共有四层，房间众多，如同一座城堡，孤零零的矗立在官道边。这是顾家为了方便元京与久安之间的通行，置下的产业，掌柜和伙计都出自顾家军中。顾元淼不是第一次在此居住，周边环境再熟悉不过。
此地距离久安城只有一日路程，到久安城外的顾家祖陵只有大半日路程，沿途大多是平坦的田野，论理没有危险可言，但是顾元淼却有一种强烈的不安。
她停下脚步，看着黑暗的远方，未知之处潜藏着未知的危险，她从来没有如此焦灼。
忽然，她感觉到地面有些微的震动，立即伏下身体，侧耳倾听。地面震动轻微，却越来越近，而且数量很多。这是有人用布包裹了马蹄，正在步步逼近。
按照计划，顾元和的卫队在前方距离此地半日路程的八宝客栈宿营，等待着明日与他们的队伍汇合。即便是他们遇见意外，改变计划回头与他们汇合，也不必用布包裹马蹄。
顾元淼大喊一声“敌袭！”哨兵立即吹响警笛。
忽然一支利箭穿越黑暗而来，正中一名哨兵，顾元淼大喊一声“小心”，扔掉灯笼，冲进客栈，黑暗中箭如雨下，几名哨兵纷纷中箭。
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