入夜，姚氏亲自捧着点心来看顾元淼，见她埋头于案牍之间，心疼不已，道：“阿淼，你这般忙碌，日夜不停，身子如何吃得消。”
顾元淼笑道：“嫂子知道心疼我就好，还不是你儿子太小，我不敢累着他。”
姚氏眨了眨眼，小心翼翼问道：“阿淼，听说连洲各大豪门都有适龄的公子向你求亲。”
顾元淼拿了一块点心塞进嘴里，含含糊糊道：“尤其是顾家领地内，安元城、永平城等地的世家，几乎都送了公子们的画像和庚帖过来。”
姚氏强笑道：“你要是信得过嫂子，嫂子给你把把关。”
顾元淼用丝帕擦了擦嘴，面色一冷，不屑道：“都痴心妄想着，和顾家共享富贵，以为娶了我就平白得了顾家的家业。我顾家花费上千年，集数代人努力，方才有今日之人口与疆域，怎可便宜他人。”
姚氏一喜，连忙道：“是啊，顾家又不是后继无人。不过，阿淼，是不是应该把君臣名分定下来，就没人动歪心思，给你添堵了。”
顾元淼微微一笑，柔声道：“嫂子，保儿年纪太小，仓促建国，他压不住臣下。过几年他长大了，一切都是他的。”
姚氏有些不好意思，顾元淼笑道：“一定是有人在你耳边说了些什么吧，是不是说我招了郎君，你们母子就无容身之地了？你儿子比你沉得住气，日后你可不要给他添乱啊。”
话音刚落，顾保承急匆匆闯了进来，冲着姚氏道：“母亲，你不要听舅父舅母胡说，姑母不是那样的人。”
顾元淼拉着顾保承在身边坐下，又拉着姚氏坐下，感慨道：“我们三个是这世上最亲近之人，一直相依为命，度过了在元洲的艰难时光。好不容易回到了连洲，暂时安定下来，日后还会有更多艰难困苦，只要我们一家人在一起，互相依靠，彼此信任，该有的都会有。”
姚氏含着泪花连连点头，喃喃道：“阿淼，我信你。”
说服了姚氏，便少了不少非议。顾元淼丝毫不提开国定鼎之事，以安元顾家名号对外，专心内政，一心整备兵马，却并无明显扩张举动。连洲各大势力以为她要等待少主长成，渐渐放下心来，互相攻伐，一如从前。
这日，夏嬷嬷又拿了些画像过来，对顾元淼絮叨道：“阿淼，嬷嬷已经替你筛选过一遍，这几位世家公子相貌俊美，听说性情也和顺，你过过目。”
顾元淼扶额道：“嬷嬷，我没有时间，你不要给我添乱。”
夏嬷嬷不满道：“什么叫做添乱，姑娘如今是家主，主意大了，嬷嬷不中用了。”
顾元淼道：“嬷嬷，我身为家主，姻缘关系顾家气运，不可以随心所欲。”
夏嬷嬷道：“从前在元洲，说是不愿嫁入天兴皇室为妾，嬷嬷自然依你。如今自己当家做主，还是不能随意挑选如意郎君。阿淼，你一个女子，这样拼死拼活，为的是什么？”
顾元淼呆了呆，耐着性子道：“嬷嬷，阿淼不是寻常女子，是顾家家主。从前在元洲，一举一动要顾及四十万顾家人性命。如今回到连洲，安元顾家领地内百姓人口将近千万，千钧重担在肩，怎能肆意妄为。”
夏嬷嬷嘟囔道：“女子青春有限，阿淼便是不能随意嫁个郎君，也可以挑选一些貌美体健的近侍，贴身侍候着。你看阿丽娜将军，就挑选了好些近卫。”
顾元淼噗嗤一笑，道：“阿丽娜的事情切勿四处宣扬，不少文臣上书贬斥她败坏纲常，幸好她是异族人，我花费了不少力气才压下去。若是我也跟她一样，文臣们不知要生出多少事来。”
夏嬷嬷将画像扔到一边，气呼呼道：“既然阿淼不能挑选郎君，这些世家公子的庚帖画像，嬷嬷日后都不看了。那些文臣尽说废话，纲常也不能罔顾人伦，嬷嬷还是给你挑选些乖巧顺眼的孩子贴身服侍吧。”
顾元淼看着夏嬷嬷的背影，自言自语道：“近侍么，嗯，也不是不可以，不过要看得顺眼才行。”
初冬，寒意袭人，顾元淼放下手中的羊毫，感觉到深深的疲惫。安元城的冬日比元京来得早，如今不过十一月，已经天寒地冻，白雪积满了庭院。
小心翼翼的脚步声响起，顾元淼抬起头，眼前是一名俊秀的少年，明亮的眼睛，羞怯的笑容，像一只懵懂的小鹿。
他一身白衣，端着一碗热气腾腾的黑米羹，轻盈的如同一朵白云，一直飘到顾元淼面前，毕恭毕敬将托盘高高举过头顶。
顾元淼柔声问道：“多大了？”
“二十一。”
顾元淼苦笑，知道这是夏嬷嬷给自己挑选的近侍，还真是每日都不重样，英武，清俊，庄重，可爱……，年龄从十八岁到三十岁不等。
“放下，”顾元淼示意少年把黑米羹放在案几上，少年的眼神顿时闪耀起来。
顾元淼摆了摆手，眼睛都不抬。
少年不甘心，站在御案前不动，嗫嚅道：“第一次得见家主容颜，传言不虚，果然倾国倾城。”
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