阿丽娜和凌慎走后，骠骑大将军明允入帐觐见。
“明卿，战事有何进展？”
明允道：“战事胶着，无法速胜。彭国不比东境四国，实力雄厚。南境民心不比东境，与我天威隔阂甚大。”
顾元淼将明允领到帐内简易沙盘边，道：“南征艰难，乃是军中共识，朕从未奢望如攻伐东境一般顺利。”
明允道：“军中尚无厌战之心，将士们全心对战，一如从前。但是臣担心若不能看到胜利，士气会逐渐低落。”
顾元淼点头道：“士气要依靠胜利和胜利的希望滋养，旷日持久的两军对峙，对劳师远袭的我军是致命消耗。”
“皇上的意思是……”
顾元淼沿着沙盘上的彭国疆域画了一个圈，道：“彭国占据南境三分之一地域，另有三分之二都是东境四国规模的小国，和裕西府领域相仿的城邦，还有一些蛮荒部落，栖身于广袤丛林。”
明允认真看了看沙盘，彭国以西是连洲第一大湖泊雾云泽，湖泊西岸有几座城邦，再往西便是浩渺的飞星洋。注入雾云泽的苍南江绵亘半个南境，和擎苍山脉一起组成了彭国疆域的南界。再往南，有丛林有沙漠，还有一些小国和不知名的蛮荒部落。
“南境荒芜，便是前朝鼎盛时期，也未全部掌控，”顾元淼道：“朕听华族长说起过，华氏弟子以行走连洲为毕生修行，竟无一人走遍南境。”
明允道：“南境广袤，既然不能一举荡平彭国，不如另辟蹊径。臣以为，可组建西征军，从水路经雾云泽迂回至彭国以南，若能从擎苍山脉居高临下强攻彭国，与大军两面夹击，定然势如破竹，事半功倍。”
顾元淼道：“既然明卿也有此意，可速去拟定方略，待朕七月底从平安都回来，便可实施。”
这一年的七月十五，魔军果然再次出现在平安都郊外，人数有所增加，顾元淼和华尚云配合得当，再次用昊天除魔灯将这一波魔军歼灭得干干净净。
“皇上，”华尚云道：“臣拜访灵洲仙盟的仙师得知，魔军是通过开启上古留存的传送阵，从元洲传送至连洲。传送阵不止在这一处，很难预料下次魔军出现在何处？”
顾元淼淡淡道：“无论在何处，总不会离了平安都左右。”
华尚云道：“臣已经请求灵洲仙盟派遣修士援助，皇上无需担忧。”
顾元淼问道：“为何他们会选择七月十五这一日？”
“这一日阴气最重，利于魔界施展术法。”
“如果一年只有这一日能行，倒是一件好事，不用整日提心吊胆，”顾元淼昂头道：“依你所言，传送魔军并非易事，朕倒要看看天兴崇义帝能坚持多久。”
料理完魔军，顾元淼回到彭国前线宜阳城亲自坐镇，明允悄悄组建了一支西征军，并调来天威水师，水陆并进，剑指雾云泽边的越西、沁水、禾煜、宝莲四个城邦。
彭国似乎洞察了天威大军分兵之举，组织大军开始反攻，被顾元淼亲自指挥，迎头痛击，大败而归，战线依然稳定在宜阳城下。
出征日久，军中伤亡日重，持续减员，粮草辎重的消耗也不断增加。但是南境民心未定，就地筹措军粮困难，扩增兵员也非朝夕之功。顾元淼命令接替明允的车骑大将军昭定襄，放弃进攻，在宜阳城外建立稳固防线，待蓄积力量、时机成熟再战。
九月初五，重阳在望，宜阳城西的水稻已经成熟，沉甸甸，金灿灿的稻穗压弯了稻杆，一片丰收的景象，整个大地喜气洋洋。昭定襄安排士卒协助屯垦的军户收割，再以高价收购，充作军粮。
对面的彭国见状，也派出士卒，督促宜阳城东的农户收割，顾元淼不想做得太绝，命昭定襄辖制将士，不得袭击收粮的彭国士卒。
双方各行其是，偌大的战场洋溢着丰收的喜悦，没了剑拔弩张的杀气。
这一夜，顾元淼刚刚睡下，御帐外传来昭定襄的声音：“皇上，紧急军情！”
夏嬷嬷急忙为顾元淼披上红色大氅。顾元淼走出寝帐，昭定襄沉声道：“裕西府遭展翼军夜袭，阿丽娜将军重伤。”
顾元淼心急如焚，立刻唤出金眼雕，前往裕西府。
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