淮南城的平益里紧邻西市，因此这里多为商户聚居，大豫的商户还是受到身份限制的，比如居所不能标示门楣，自然也无法成为世族门阀的座上宾，而平益里的商户并无富贾，因此居住的宅院也都不算阔气豪奢。
但平益里有处清欢苑，并不属私人所有，也不知是多少年前了，某任刺史问商户集资建造，说的是供平民百姓游玩，可平民百姓哪有这等闲空，于是清欢苑就成了平益里的商户女眷们日间游玩聚会的“公苑”。
此时，就有七、八个女眷在花榭里坐着闲谈，交流着粮米的价钱，也有人听说了义州已经夺复的消息，讨论着若是此时就往义州购置商铺，是得益呢，还是会承担风险。
小商户家的女眷多数也都是能干的，她们可不仅仅关心服饰和脂粉，更不会谈论琴棋书画，她们都知道商机的宝贵性，在这样的乱市，攒下更多的金银财帛心里才有底。
花榭外，两个生得一模一样的女童正斗草玩乐，其中一个突然抬头，瞧见摇摇往这边走来的妇人，拉了另一个女童一把，也不管摘来的花草散乱在地上，掉头就往花榭跑去，往一个妇人怀里扑，仰着小脸：“阿娘，那个杜娘子又来了。”
女眷们互相看看，都抿了唇没作声。
杜氏搬来平益里不久，赁居的居院就紧靠着清欢苑，因此与女眷们都会过面了，先前两次也还罢了，大家还都觉得杜氏性情爽利，可上回，就因着女童童言无忌的话，招到了杜氏好一番抢白，女童的母亲忍不住怨气，回了半句嘴，连她也被杜氏抢白得哑口无言，女眷们这才领教了杜氏的厉害，多少都起了隔阂。
而今日，杜氏却像忘了这回事。
她满面春风，摇曳生姿，一坐下来，开口就说：“外子听说了义州夺复的事，这是确凿无疑的，外子跟逸仙邸行的石宗君极其的要好，石宗君打算等朝廷正式往义州派驻了将官，立即就往义州设分号，也愿意提携外子，带外子一同先往义州集置铺开店，将来义州是必然要设互市的，哪家先立稳脚跟，哪家就能率先获益。”
女眷们一听这话，顿时忘了上次的矛盾，就连那女童的母亲都陪着笑脸冲杜氏献起了殷勤，杜氏倒也没有冷落她，女童的母亲顿时就对杜氏改变了看法——她嘴巴虽厉害，又掐尖要强的，不过倒并不是个心胸狭隘的人，半点不记仇，值得打交道。
花榭里气氛正热烈，忽然又有一人进来。
矮个头，山羊胡，獐眉鼠目的一个男人。有好些个瞧见他的女眷就又都抿着嘴，互相看看，她们虽然不是出身贵族，但因为家境宽裕，寻常也都不和贫苦门户交道，内心十分鄙视那些看上去不体面的人，然而这里毕竟是公苑，无法阻止贫民、地痞之流进入，更不能将之喝退，如果闹将起来，反而还会贻笑大方了。
杜氏也感觉到了气氛的变化，转头一看……
“啊！赵费氏，怎么是你？！”矮个男人被吓得一踉跄，差点就对女眷们直接行了个五体投地的大礼，他瞪着眼，把赵费氏看了又看，骇得退后几步：“赵费氏你不是死了么？你明明死在了织女塘！你……我卜出你屡犯口舌之争触怒了巫灵，你不信我，但你就是沉塘而亡了，不仅沉塘而亡，还为巫灵惩处，毁目拔舌！！！”
杜氏也被吓得花容失色，赶紧转过身，背对着男人斥道：“你胡说八道什么，我姓杜不姓费，你莫不是认错了人？”
“我认错人？我认错谁也不能认错你！你怎么会姓杜，你分明就住在建康城的南泽里，你丈夫赵二……建康令不信巫灵之说，怀疑是杜昌夫妻杀害的你，你说你姓杜……”
“杜娘子的夫郎，可不就叫杜昌么？”女童的母亲骇道。
“她丈夫怎么可能是杜昌，杜昌家的妇人是患眼疾的，眇一目，是她的好友，邻里谁都不知道杜昌妇的容貌，因为杜昌妇出门必带幕篱，她是赵费氏，死在建康城织女塘的赵费氏！！！”
——
徐刺史这日午时，正觉昏昏欲睡，但考虑到五皇子还住在公驿里，且先打了招呼指不定需要他配合公务，就不敢跟往日一样回后院午休，硬撑着伪装“案牍劳形”，就有一个吏员入内禀报，说有个什么叫杜昌的草民，竟要求见他。
徐刺史哪里耐烦见。
“杜昌说了，他是要烦请使君立即给他开具过所。”
“开具过所的事，怎么找到了本官衙前？”徐刺史越发不耐烦了。
吏员收了一大笔钱，只好尽人事：“他说他是为王五娘办事的。”
“哦？”徐刺史才睁开眼，招招手：“让他进来吧。”
刺史端端正正坐在榻上，打量着冒昧求见他的草民，没想到竟然这样相貌堂堂，这仪表气度，比起门阀中人也是不弱的，徐刺史未免就减了几分轻视之意，让杜昌坐下说话，又看杜昌怎么告座，怎么卑坐，不由暗暗点头，哪怕是平民，但学好了跽坐的礼仪，至少还能算为有点见识，虽然得不到贵族的礼遇，至少能赢得几分耐烦心。
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