“三公子起初也对姜娘子大有成见，应当是……三公子有回说漏了，讲大女君认定姜娘子心术不正，绝对不能留在伯府，要赶在世子回京前，就……毁了姜娘子的名节。可后来，三公子也不知道为何，对姜娘子大为改观了，主动提出教习姜娘子骑马，后，又发生了，发生了……”
顾耿平生最烦在刑堂之上还支支吾吾的应讼人，且就这几个人证的供辞，他其实已经听出了不少矛盾之处，为仆者，既然铁了心要诬告主家，还做出这副羞羞答答的姿态来干什么？！
惊堂木又是一拍：“姜氏本为平邑伯侍妾，又不是什么待嫁的闺阁，方才平邑伯声称任女君指使乔谦奸杀姜氏，因此才传唤你等为人证，你现在所说的是听乔谦言，任女君意图毁姜氏名节，这名节，具体是指什么？”
“是，是，正是让三公子奸辱姜娘子。”
顾耿强忍着，才没发出冷笑来：“你先说乔谦对姜氏大有成见，后又说目睹了乔谦态度改变，你的意思是乔谦是听信了任女君的逼令，故而才主动接近姜氏？后来呢，后来发生了什么，你如实供诉，不可再闪烁其辞。”
“三公子对姜娘子也怀有恨意，并无半点怜惜，当显示出对姜娘子的关怀，姜娘子对三公子自然打消了提防，有一日，在别苑的隅榭，三公子让我守在路口，看防着不让接近，大约半个时辰的光景，三公子先离开了，我本也不应再留在那里，但当时，就总觉得不放心，后来，就见姜娘子也从隅榭里出来，脸上有伤，且衣衫不整……
小人还目睹过姜娘子与三公子发生过数番争吵，小人壮着胆子，侍机听到几句话，姜娘子指斥三公子奸辱了她，大女君却只顾着怪罪姜娘子，姜娘子希望三公子实话实说，还她清白，三公子却不愿。
小人听得这样的……丑事，惊恐得很，因此姜叔向我打听姜娘子的情况时，小人更加心慌了，又有一日，姜娘子想闯出别苑去，被拦住了，那是小人最后一次见到姜娘子。第二日，三公子说是奉母命，要将几箱瓷器绢缎发往扬州，说是他的姨母就快嫁女，那些财帛都是大女君给女甥的添妆，可三公子却不让小人代赁船舶，三公子说要自己操办，小人心里就存了疑。
再一留心，那些搬运箱奁的仆从，竟然都是三公子现从任家借调的人，这就越发古怪了，而那日之后，大女君又有宣扬，说姜娘子一再央求放良，大女君便遂了姜娘子的心愿，已经将之放良，且送去了扬州，讲扬州那位任女君会替姜娘子寻个好门户，姜娘子被迎为正妻，才算终身有靠。”
“因此，你并没有亲眼目睹知谦奸杀姜氏的罪行？”顾耿问。
追风弯着脖子，耸着肩膀回应：“小人听得清清楚楚，姜娘子根本不愿离开伯府，因为姜叔姜婶都栖身于伯府，姜娘子虽然不是大家闺秀，出身微贱，可一来极其孝顺，另则也是念着留在伯府，毕竟还算有靠，且姜娘子……根本就无人目睹过姜娘子迈出过别苑，自从她欲外出被阻拦后，就无人再见过姜娘子！
小人猜度着，姜娘子不愿自污，拒不承认是她先引诱的三公子，大女君便担心平邑伯知情后会加以斥责，因此才指使三公子将姜娘子灭口，借着要送箱奁往扬州，把姜娘子尸身偷运出城，再毁尸灭迹！小人虽为三公子之仆，但良心未泯，兼着大主公又唤小人回伯府，要求小人道出实情，小人不敢再瞒，实话实说。”
乔恪长叹一声：“老夫听闻乔谦做出这样的恶事，也是怒发冲冠，可又念及他毕竟是我的亲孙儿，且他本性也不恶，奈何上有任氏以母命相挟，多少出于无奈。因此这一件事，老夫原也没想着声张，打算的是等乔楻回京，让他请来任氏本家的亲长，出妇也好和离也罢，驱逐了任氏这个恶妇，也可算给姜氏一个交代了。
谁知道，乔楻一意包庇任氏不说，甚至还对老夫顶撞不敬，辜负了老夫的苦心，才有今日之事，廷尉卿，案情已经水落石出，卿还需再审么？！”
“平邑伯大可不必着急。”顾耿自然不会被乔恪这老匹夫给带进沟里去：“你方的人证本审已经询问完毕，接下来，也得听听被告乔谦的说辞了。”
乔谦早已经义愤填膺，挺身道：“某对姜娘子从无成见，分明是……”
“谦儿。”乔楻打断了乔谦的话，他起身，步于乔恪面前，屈膝重重一跪，伏身三拜，才道：“子不言父过，此为孝道，若父亲只为处罚乔楻，楻领死便是，可楻亦身为人父，不能眼见着妻儿受不白之冤，命丧于无罪之铡！”
他知道瀛姝已经做好了种种安排，能够让他全身而退，就在早前，他也觉得那不失为最好的安排，但现在他忽然改变了想法，因为他比谁都清楚自己的父亲为何要将他置之死地，道破无非也就贪婪二字罢了，如果他也执迷于毫发无损，与生父何异？
有的事情，他必须担当。
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