瑞雪天，司空北辰没吃白羊肉，炖了一只肉犬，也烫了酃酒，特地把南次拉去了他的紫微府，兄弟两个“开怀畅饮”。
“这只犬，养了两年也不通人性。”司空北辰眼看着婢女给南次盛了一碗狗肉，他笑着冲南次举盏：“其实百姓养犬，许多都不是为了看家护宅，为的就是吃肉，他们并不管家犬是否忠诚，而事实上犬畜之类也常会发狂，恶犬伤主之事屡见不鲜，正因如此，市井的俚语才把奸险小人以狗性喻之。”
这像是随口一说的闲话，但在司空北辰心中，他是有喻意的。
付顷以及付氏，可不就是乔嫔养的恶犬吗？
他可太知道付氏是何等的猪卑狗险了，想当年他安插在平邑乔的耳目察知了乔顷对任氏颇多怨辞，宫里的耳目也同时知道了付氏如何在乔嫔跟前煽风点火，导致乔嫔这个蠢妇将亲兄长和嫂嫂恨之入骨，居然说服了乔恪陷害乔子瞻……但任氏尽管察觉了阴谋，因为没有瀛姝干预，只是隐而不发，要胁得乔恪取消行动，并没有把付顷驱逐。
可是那付氏照旧记恨上了乔子瞻夫妇，他稍经引诱而已，付氏便上了钩，压根不介意上了谁的钩，更加努力离间乔子瞻和乔嫔的兄妹之情，授意付顷游说乔恪“附逆”，最终在付氏这恶犬的“冲锋陷阵”下，平邑乔被他不废吹灰之力就连根拔除。
“五弟，为兄的婚礼定在元月，到时还望五弟替我挡酒，日后待五弟迎娶新妇，我必也竭力相酬。”司空北辰微笑着。
那一世，他就试探过司空南次。
当时司空南次如何回应的？
“我无大兄之幸，不能求配意中人。”
那时司空南次已经半醉了，应当不知泄露了什么心事，他却看得分明，司空南次的意中人究竟是谁，瀛姝也总是用最明亮的笑容回应司空南次，那笑容就像六月的烈日，刺得他眼睛发痛，司空南次对他的帝位毫无威胁，可是，是他最为嫉恨的人。
南次此时明知司空北辰在试探他。
他却举盏：“太子兄的话，我可记牢了，日后待我迎娶新妇，太子兄千万莫忘今日之约。”
“五弟看来已经有了意中人？”
南次笑而不语，只先仰首饮尽一盏。
世上唯有司空北辰最担心他是重生人，有一天，风急雪密，他在破败的鬼宿府里瑟瑟发抖，以为会死在那个寒冷的夜晚，当他醒来时，发觉置身高床暖枕，他以为是南柯一梦，再次闭眼良久，终于意识到了他已经脱身囹圄。
他仰躺着，看着司空北辰的脸。
“是瀛姝让你活下来，你可以告诉瀛姝真相，不过你得想好了，你已经命不长久，瀛姝知道一切后，她的余生又将如何？鬼金羊，你败局已定，瀛姝现在是我的皇后了。”
他终于知道自己为何落到那样的地步。
却释然了，原来他并没有做错什么，司空北辰这个懦夫，折磨陷害他，无非是因为嫉妒。
他咬紧牙关，拼命要活得更久一些，并不是为了报复司空北辰，他当时也天真，以为司空北辰终究待瀛姝是不同的，从欺骗瀛姝的那一刻，他已经放弃了复仇，他不能让瀛姝左右为难，他只想陪伴瀛姝，多一日，是一日。
“五弟，我但愿我没有猜中你的心思。”司空北辰此时的神色，像极了前生时。
南次一直没有拾箸，这时，他忽然说：“太子兄可听说过过目不忘这谚语？”
司空北辰：……
“这谚语还有另一种解释，是瀛姝想出来的，灵感来源于一只猎犬，我当时特意训好猎犬，为的是让瀛姝欢喜，她从来不食猫犬，故而……太子兄恕我也忌食了。”
“五弟，王女监毕竟是大选入宫，就算已经不是采女，但你别忘了女官也属宫眷！”
“太子兄知道的吧？瀛姝之所以入宫为的是佐助太子兄固储，因此我早便向父皇禀明我的意愿，恳求父皇许婚。”
“这么说父皇允准了？”
“尚未。”南次微微一笑：“父皇说答应过师翁，准瀛姝自择姻缘，我有把握。”
司空北辰飞速垂眼睑，须臾间，脸上又露出笑意：“既然如此我也就放心了。”
他的心从来放不下。
见南次决意不动食箸，司空北辰招招手，示意留在小厅的宦官近前，让他去疱厨，问问香椒炙鹅备好了没有，提到香椒炙鹅这一菜名时，太子特意瞥了眼南次，这一道菜，前生的鬼金羊应当记忆深刻，那是他特意“赏赐”的，香椒粉里添加了剧毒，能使五脏逐渐衰竭，他当时坦诚布公，多么鲜香扑鼻的一道美味佳肴啊，被幽禁在鬼宿府里吃了半年馊汤霉饼的人，会拒绝那道菜肴么？
他当时抱着愉快的心情，期待着鬼金羊做出选择，他其实并没有留下生路，他的快乐，就是看着手下败将在两条死路间挣扎。
“炙鹅常吃，却第一次听说香椒炙鹅。”南次微笑着。
“这是我府里的厨子自己琢磨的一道菜，鹅得选用准七斤的鹅，再将川椒叶塞入鹅腹中，经炙烤后，鹅肉就有一股奇特的香味，另外青椒粉里，还得加入由十几种香草配成的香粉，这是专门配给炙鹅肝的蘸料。”
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