驿舍已经久无人清理，瀛姝本来也想动手的，却被凌尚宫阻止了：“地面上倒也整洁，就是案架上积了些灰，女监就别耗力了，我刚才去看了下，偏厅里是备着火塘的，女监就先去那里待着，这里有我们拾掇就够了。”
瀛姝先没往偏厅去，她骑着马，跟南次去左近看了看情况。
再往前两里，就能见到镇集和村落，镇子外头设着谯楼，驻着丁兵防范匪盗，冬日的田原四野寂寞，村镇上偶见炊烟，天色未黑，谯楼也没有亮起油灯，暮色竟越发显得冷沉了。
“你为何要去瑶华宫？”南次这才得了时机问出疑惑。
暮色里，瀛姝望着远远的炊烟。
“吕安是司空北辰的心腹。”
“我知道，但你大可不必为此去一趟瑶华宫。”
“我去瑶华宫，是为了不留疏漏。”瀛姝说：“我没有去过瑶华宫，前生也并没有注重宫女之事，高高在上的人，很容易忽视他人的疾苦，南次，我之前一直认为依附贵族的仆役要比平民百姓更易获得温饱安定，像我的家族，哪怕有二世母这样刻薄的主妇，可绝大多数的仆役至少不会忧愁饱暖，不像我们现在目睹的世境。”
她指着前方，那座寂寞的镇集：“看看有多少茅屋，这样的季候，不得片瓦覆顶，一场雪下来，茅屋之下的居民怎么御寒？我现在居住的处所也没有火壁，但不愁御寒，丹映住在宫女的处所，她们至少也有纸被覆体，过去的我因此无法体谅宫人的疾苦，我忽略了，除了饱暖之外，他们会有更多的需求。
人本来就是如此，生活境遇越好，需求也会提升，我们不能因为宫人满足了饱暖的基础生存条件，就无视他们还需要另一些基础生存条件，比如男欢女爱，谁说这只是贵族的需求？宦官、宫女，自来结为对食夫妇互相帮衬者甚多，明里暗中，他们其实需要的就是普通人都需要的慰籍。
无法理解宫人的痛苦，就无法理解他们的欲望，就无法真正杜绝宫人甘为刀匕的患祸，内廷的风纪已经开始整肃，我觉得不能遗忘瑶华宫这样的犄角，我要去看看，我从没有去过的另一座宫廷，没有诸多上殿在，宫人们的生活是否真能简易些。”
瀛姝没有把她的想法全部告诉南次。
她这回想要行险，从吕安身上打开缺口，她的一切动作都必须更隐蔽，因为存在失败的可能，既然要冒风险，她就务必不能拉着南次一同涉险，因此她得隐瞒一些事。
回到驿站时，瀛姝发现小厅里，围着火塘，角木蛟和心月狐已经喝上了酒。
出去采买的驿官也回来了，亲自在旁服侍，那是个清瘦肤黑的中年男子，该已经过了不惑之岁，虽然职位是驿官，但其实也是吏员，还没有达到官员的品级，也永无可能达到，他此时显得异常焦灼，如临大敌一般，整个人差不多要委顿在地。
“果然下雪了。”司空月狐瞥了瀛姝一眼。
青色的锦衣上，沾染了雪絮。
三皇子完全没留心这细节，问：“中女史来得正好，且说说，刚才驿官讲驿站里的火炭竟然有盗失，咱们既然赶上了，当然得追究，这可是官驿！！！据大豫律，盗官驿物资者，获利百钱之上，处流充，至千钱，则判绞刑，怎么不察办？！”
三皇子瞪视的人不是驿官，直接瞪视着司空月狐。
被瞪视的人此时却只顾着饮酒，没有继续和三皇子争论的想法。
“柴炭虽不值钱，可毕竟是官驿的物资，不值钱之物尚有人盗取，足见这一地的民众如何渺视国法，此得距离京城，可还尚不足百里！”三皇子越发义愤填膺。
瀛姝看了三皇子一眼：“柴炭不值钱？殿下可真是……也是，相比起狐裘珠玉来，柴炭的确不值钱。”
驿官一个激灵，终于鼓足了勇气：“殿下，柴炭对于普通百姓而言，可真是值钱之物了，不仅值钱，这百姓的生活，柴米油盐酱醋茶，柴炭可是排在首要的位置！其实今日先是四殿下来，敝吏才发觉柴炭有所短缺，并非是被盗取之故，而是往常官驿本就需不着这多柴炭，因此没有备全……
吏员们怕担责任，才告诉殿下有人盗取柴炭，这事也不用查，敝吏知道是谁盗取，只不过……是敝吏渎职了，殿下若真要追究，就追究敝吏一人之罪吧。”
“柴炭又甚值钱的？我知道炊饮供暖都离不开柴炭，可原本不需要购置吧，这样多的木柴，取之不竭，只有懒怠之人，才连柴炭都要盗取！”
瀛姝实在听不下去了。
“殿下可知有伐工？”
“不就是伐柴之工匠么？”
“伐工属官衙统召，除了伐柴之外，还要负责监督有无盗伐的罪行，既有盗伐之罪，也就是说郊野之木，不许民众私伐，这是为何？就是因为柴木需耗巨大，为了保障皇室和贵族所需，禁止了民众私伐，殿下只见满目树植，可知这些树木，需多少年才能成材，又有多少树木，是用于建筑宫殿、官邸？”
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