潘持的罪证很快被齐心协力的两个皇子察实了。
而稽问之事也告一段落，瀛姝一行人离开了丹徒，这天何女执登上了梦归楼，她无法目送吕安的背影，她看见的是丹徒城中已经张灯结彩，新岁将至，哪怕并非太平盛世，不过节日的喜庆气氛还是流淌于市井巷陌，就连冷冷清清的瑶华宫，这一年似乎也不同于往年。
有脚步声。
申女执也登上梦归楼的最高层。
“不知潘内臣会如何呢？”
何女执转过身：“阿申很担心吧？”
“我并没有担心，只是觉得感慨。”
“因何感慨？”
“短短数日，有如重生。”
“哦？”
“五年之后，我会求赦。”申女执说。
“真令人羡慕啊，阿申有家可归。”
“我无家可归了。”申女执说：“我本就是被弃养于孤独园，入宫是我的心愿，我是自己请求应选的。”
“阿申为何要入宫？”
“因为我觉得宫里，总比孤独园更热闹，孤独园里最常见的就是死亡，每个人都有极悲凉的身世，被遗弃了，无家可归了，根本就无力去欢笑，后来渐渐连眼泪都干枯了，我居然成为最被羡慕的人，因为如果我能挨到及笄之岁，不出意外的话，我会经官媒促嫁，从此有了自己的家。”
何女执缄默着。
“可我无法在那样的环境下等到及笄了，我迫不及待想离开，每隔十余日，我都会目睹死亡，他们先是心死了，然后就真的死了，甚至有的孩子被丢弃在孤独园门前的时候，就已经死了一半，等到清早被人发现时，救不活了。
我想去一个繁华温暖的地方，我以为只有宫廷才是最繁华温暖的地方，后来我才发现我错了，但人就是这样，没有退路。
我生于始安，从始安入京，潘内臣主动跟我说，他也是始安人士，当年他还是个寺人，但在我眼里已经很了不起了，我跟他说了我的身世，也说了可笑的愿望，他就告诉我，我是对的，宫里有会有人死，但我不会亲眼目睹，不同的是，如果疏忽大意，那么我就会死。”
“他说的，也没错。”
“是啊，宫里繁华，却并不温暖，每个人似乎都想跻身繁华，得到温暖，但渐渐的，其实已经和愿望背道而驰，有时候我很疑惑，这世间，真的有温暖的地方么？”
是有的，何女执想。
小时候破破烂烂的襁褓，瘦弱的母亲却温暖的胸怀，兄长会在寒冬腊月拾取回来牛粪，填在灶膛里，煮沸一锅野菜汤，父亲会想方设法去赚钱，争取让一家人在岁除夜吃上又烫又香的蒸饼，一家人挤在一起，用体温温暖着彼此，但这些，是她的记忆，不是申女执的记忆。
“我想求赦，无家可归，但我想求嫁。”申女执看着不远处的丹徒城：“我长大了，比过去更贪恋温暖，我想上天不会这么刻薄我，总是会加以怜恤的，就像活着活着，居然还能盼到放赦的一天，五年而已，五年后，我应该会有个居宅，会有个夫婿，他就是我的家人，我还会有翁姑，有子女，五年后的我现在应当操忙着如何过新岁，岁除夜吃什么，或许还有亲戚能走，该备什么礼，怎么取悦亲长们，他们会问起我在宫里的生活，我会杜撰一些有趣的故事，甚至可能是荒唐的，不过他们信以为真，哈哈大笑，我其实已经忘了瑶华宫，忘了潘内臣，甚至忘了始安。”
“我也这样期待着。”何女执也动了情，长叹一声：“我们这样的人，得往前看才有出路，是否求赦我还没想好，不过毕竟有了另一个选择，说来，我们都应感激中女史。”
“阿何，你知道现在丹施现在何处吗？”申女执忽然问。
何女执：！！！
“她是真被私调了么？如今潘内臣眼看自身难保，她会落得什么下场？”
“这……你就安心吧，陛下宽仁……”
“我经遇的死亡，比常人多。”申女执牢牢盯紧何女执，倾身向前：“我觉得她已经不在了。”
“阿申莫胡说！！！”
“你亲眼看见她离开了瑶华宫么？还是，你也只是道听途说？”
“潘内臣不可能害她！”何女执无比的惊慌：“潘内臣现还不知道他的罪行已经暴露了，而且，潘内臣现在宫里，也不可能杀害丹施灭口！”
“你并没有目睹丹施活着离开瑶华宫，你已经回应我了。”
“不……”
“这件事我没有告诉别人。”申女执说：“我和阿何不一样，我在宫里值务多年，虑事要比阿何周全得多，阿何你应该也听说过恶鬼索命案吧？”
“我当然有所耳闻。”何女执倒吸了一口凉气：“你究竟在怀疑什么？！”
“恶鬼，就在我们身边。”
“这怎么可能！！！”
“我只是想提醒你，不要轻信他人，恶鬼的目标是宫人，阿何，我们可都是宫人。”
申女执没有听从瀛姝嘱咐，她根本就不想求赦，或许准确说那不是她的第一追求，她最想做成的事就是揪出恶鬼，她确信恶鬼就是吕安，因为她知道瑶华宫除了丹施之外，日后会有不少莫名失踪的宫女！
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