“姜泰主张嫡长子继承制，于他有利；姜漠却主张以君父意愿为先，于他有利；可无论是姜泰还是姜漠，其实都对礼法制知之未深，因此儿臣以为，姜漠或许只把礼法浅显地认为是内闱之事，也有可能仅只是好奇，我朝的世家大族，究竟如何看待再醮之事？因为端止与之同行，且毕竟是他最为熟悉的大族子弟，因此才向端止打听。”
“这的确也不无可能。”司空通原本还想讥嘲姜漠几句，可转念一想，他的嫡长子，自幼就受礼法教导，可不也做出了有违礼法之事么？
皇帝陛下揉了揉额头。
“王端止将这些琐事飞鸽传回，其实是觉姜漠未必就失去了斗志，姜泰虽然发动政变夺得了王位，可毕竟没敢弑父杀弟，而北汉现有不少贵族，其实都心存不服……姜泰重用汉臣，尤其是让姜高帆的职权凌驾于他们之上，极大的损害了羌族本部的利益，可北汉建国称制已经二十载有余，自从定都于长安，老汉王也花了不少力气在平衡掣肘各部实力这件事情上，羌族内部跟匈奴、氐、羯等族一样，现在也逐渐接受了君权大统的纲契，哪怕心中已对首领不满，但也不会轻易生出由自己取而代之的想法了。
如果羌部各贵打算推翻姜泰这一篡位之君，首先便要推举一个符合老汉王意愿的继位人，非姜漠莫属，端止认为，姜漠也知道他还并没有一败涂地。”
司空通放下了手，透一口气：“王节的想法，跟四郎可谓不谋而合。”
“儿臣以为，调备蜀州防军之事应当加紧了。”
“我也正有此意。”
司空通收拢了指掌，拳头并未紧握，可决心已定了。
——
顾耿坐镇的廷尉署，官吏们这段日子也着实不好过，人犯焦壮反而活得惬意了，大吃大喝，虽然他是被单独关押，没法和其余囚徒闲聊，居然能跟负责看守他的狱吏混得半熟，这天，托狱吏捎进一葫芦黍酒，这点酒是喝不醉人的，可喝了酒后，焦壮的话更多了。
牢狱里没有床榻，却备着一张纸被，焦壮卧在干谷草上，手肘撑靠着窝成一团的纸被，话就没断过。
“我这条命，也是苦透了，早忘了爹娘的模样，只依稀记得幼年时家里也有田地的，后来不知怎么的，田地也没了，家人的死活也说不清了，成了奴仆，连肚子都混不饱，有一年建康城下大雪，我睡在马圈里，偎着小马驹才没有被冻死。
那天开始我就想，好歹投回胎做个人，被饿死冷死太不划算了。开始是讨好管事，下力气干完份内的活，服侍管事们就像儿子服侍爹，有个管事嗜酒，喝醉后爱打人，我被打得半死，半滴泪都不敢流，还得笑，喝彩打得好。
就这么熬啊熬的，终于才能看见主人长什么样了，总算是能吃饱腹，穿暖衣，干枯枯的骨架子上开始长肉，有时候得点赏赐，根本就懒得想积攒下来，买肉吃换酒喝。
有时候自己想，是不是也该成个家，养下子女，有这想法了就开始留意女娘们，我相中的那个女娘做得一手好女红，眉眼温温柔柔的，长得不出挑，我这样的人啊，是不能找模样出挑的女娘的，模样出挑的，会被主人挑中做贴身婢女，命好些的，被女公子挑中，多半是要陪嫁的，命不好的，服侍郎君们……不管是郎君还是女公子的婢女，横竖都轮不上我娶回屋里头去。
我连屋子都没半间，混得有些人样了，也只能住仆舍。
有回我随大郎君出门，也就一个月的时间吧，回来后再去看她，谁知她竟然人都没了……说是晚上干活的时候，打翻了灯，烧了主家半间房，就被活活打死了。
我就认命了，其实自己都不知道活多久呢，性命由人不由己，还去想什么成家留后。我其实也知道这回要是走脱了，或许还能苟且偷生，要是走不脱，哪怕一时半会儿还死不了，也只是数着日子活罢了。
我啊，就是不想死得悄没声息的，想豁出命去闹腾下，这一闹腾吧，至少能见见廷尉署的牢狱，说不定还能进宫呢，我就没活明白，你说同样都是人，为什么有的人就可以活得尊荣富贵，像我这样的人，活得还不如主人院子里的一只玩宠？”
没有人回应他的絮叨。
焦壮翻了个身，伸懒腰打呵欠，迷迷糊糊眯着了，但这天他没能睡个饱，被推醒，带进了皇宫。
“没想到，我还真的能入宫呢。”他呵呵笑着，问廷尉卿：“我应当是活着进来，死着出去了吧？”
顾耿的心情也很沉重，他放慢了步伐：“我不能担保你不死，但在我看来，你无罪。”
“无罪么？我可是隐瞒了那么大件秘密呢。”
这天的乾阳殿，似乎显得异常的冷清，满行廊潮湿的风雨，人影稀少，昨日夜里的“喜闹”气氛未留半点——昨夜，很特殊又仓促的，建兴十三年司空皇族的春季家宴定在乾阳殿举行。
瀛姝于是也在场，亲历了这次与众不同的皇族家宴。
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