柳家的两个轿夫已是跑回西塘镇，家中大管事见事关重大，连忙领两人亲自报告柳举人：
“老爷不好了，大少爷被人杀在半路，钱管事也是死了！”
“……什么！你们说清楚！”柳举人还在会客，招待的正是他们西直县的县尊大人。
听到如此噩耗，柳举人先是不敢相信站起，大声询问两个轿夫。
轿夫跪倒在地，一五一十地说起路上遭遇，柳举人听着，只觉得一阵头晕，站立不稳。
西直县尊连忙将他扶住，此时他心中也十分惊怒，他们西直县治安考评一向是优良，如今发生大案，死的还是朝廷的秀才，若是不能破案，今年考评必劣，对他官途大有影响！
“你俩可看清了强人面目？”
“禀告大人，不曾看清。”
“什么！死了你家少爷，你俩连看也不看便逃走了？似这等刁奴……”
“……”轿夫忙道：“那人浑身裹在衣服之中，故此看不清楚面目！”
“哦，将此人身高、特异一一报来！”
“……是！”
西直县尊先安抚了柳举人几句，也不再多话，一面派人去县城叫捕头、仵作，一面领着随行的县兵立刻赶往案发地点。
柳举人同样带上大批家丁，一同前往。
不多时，西塘镇内治安官与镇长也是闻讯赶来，所有人合在一处，声势浩大，一同赶往。
到了地点，周围已是有许多过路人伫足，在远处指指点点：
“听说死的是柳家大少，此人横行乡里，是报应来啦！”
“错不了，那绿轿西塘镇只柳家有，要说柳老爷也还算讲理，但柳大少……啧啧！”
“柳大少如此跋扈蛮横，还不是柳老爷纵容？要我说……”
这边，西直县尊已是叫人去问那些路过的人，有没有看到什么可疑的人，都说是没有，反而听到这柳家大少的不少不佳风评。
西直县尊心中便存下了是否是仇杀之举的怀疑。
西直县尊先查看了周边痕迹，倒也难逃他的眼睛，他也是塑造了英灵之眼，明察秋毫，被人称为判官大老爷。
当着柳举人的面，西直县尊道：“看此处痕迹，来者只有一人，杀人后夺取了钱财，而后直往林中去了……”
一路跟着痕迹查看，不多时便到了西塘河边，看到了焚烧殆尽的衣物灰烬，以及就此断绝的痕迹，西直县尊便有了新的推测：
“此人是有备而来，已是想好退路……我看不似过路的强人随意做上一票，有可能是针对柳公子而来。”
“柳兄，最近柳公子是否与人结仇？”
柳举人先是摇头，心事重重。
西塘镇内，一向是他们柳府欺负人，柳少元做事蛮横他是知道的，有仇没仇的，已是难以说清楚了。
不过这么多年，镇里的人也还过得下去，乡下人有什么胆量，昨日忍得，今日便忍不得了？
是谁这么心狠，要来杀他儿子！
柳举人便想到前日闹上门来的孙有田一家，然而那孙有田连锅都不敢叫他家赔，有杀人的胆量么？
虽是想到这点，柳举人还是道：
“要说结仇，前些日犬子下乡收租，与一家农户倒是起了冲突，闹上门来，要说再多，却也是没的。”
“哦，可将那农户传来。”西直县尊听说是一个农家，并不抱以期望，不过也是要传讯的。
他不在此地耽搁：“杀人者早有准备，已是毁灭了许多证据，痕迹也是清理没了，一时难以追踪。不过天网恢恢，此人杀的是朝廷举人，罪大恶极，国运不容！我立刻回去西直衙门，请上县尊大印入国运一看究竟！”
柳举人忙道：“请大人速去，此事我自当配合！”
西直县尊点点头，县里的仵作、捕快随后就来，自然会进行验尸、追查，术业有专攻，倒也不一定比他差。
而他乘快马不停，一直回去西直县衙，立刻请出县尊大印，勾连国运。
县尊大印有着权限，这时西直县尊陈述案情，便能沟通被国运护住的柳少元残魂，询问是何人将他害了，此事问受害人是再清楚不过。
不料连呼几次柳少元，毫无动静，再一查看，居然是查无柳少元残魂！
西直县尊一时吃惊，柳少元是朝廷秀才，即便被人打死，国运也会护住他一魂一魄，不叫他糊里糊涂便死。
就算是世外之人强杀神魂，定会惊动国运反噬、记下，他们西直县出的事，第一时间便会惊动此处的父母官也即是他这个西直县尊，令他警觉。
然而现在，却是毫无动静。
西直县尊一时也摸不着头脑，惊疑不定。
如此奇怪之事，国运之中必还有其他痕迹，可惜他一个县尊权限不够了，不能查看更多。
是谁杀了柳少元？
西直县尊心中不断猜测，能打散柳少元残魂的，必然是能运用英灵或者阴魂之辈。
而朝廷中人，就算是当朝宰相，私杀秀才也为国运不容，反噬非常严重，轻则降罪失功，重则英灵被毁，什么人愿杀一个籍籍无名的秀才，而甘冒如此奇险，毁了身前身后事？
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